Роджер Форд - Танк «Шерман»

Танк «Рэм», известный под официальным обозначением М4А5, выпускался в Канаде с использованием сильно модифицированного корпуса танка М3 и башни, конструкция которой была разработана Л.Е. Карром. Танк был вооружен 40-мм пушкой от британского танка «Валентайн». Нижняя часть корпуса была изготовлена из клепаных броневых листов, а верхняя часть корпуса и башня – из стали.

Тем не менее нужда в штурмовом танке не исчезла – это стало ясно, когда была завершена подготовка планов высадки во Франции. Времени уже не хватало, поэтому было принято решение удовлетворить потребность в этих танках, построив небольшое количество усовершенствованных М4А3, установив на корпусе дополнительные листы катаной брони и заменив башню на более совершенную, но таких же габаритов. На лобовую броню корпуса и борта наварили дополнительную броню толщиной 37 мм. Крышка редуктора толщиной 140 мм была литой. Танк получил новую литую башню, толщина брони на бортах которой составляла 152 мм. Башня была оборудована командирской башенкой и станком Мб2, который использовался на башнях серии Т20. Толщина брони на орудийном щите была увеличена до 178 мм. Первоначально планировалось вооружить танк 76-мм пушкой, но затем было решено, что 7 5-мм пушка лучше подходит для выполнения задач по оказанию поддержки пехоты. Танк сохранил стандартную силовую установку и трансмиссию, но передаточное число конечной передачи было повышено до 3,36:1. В результате максимальная скорость машины снизилась до 35 км/ч, но сохранилась приземистость. Вес машины увеличился и составил 38,2 т. Удельное давление на грунт сохранилось на приемлемом уровне – 1,0 кг/см² благодаря использованию удлиненных качающихся соединительных планок трака, которые увеличивали площадь эффективного контакта с грунтом почти на 10 процентов. Все 254 штурмовых танка были изготовлены на заводе фирмы «Фишер». Выпуск танков начался в мае 1944 года, поставки завершились в конце июля. Первые М4А3Е2 начали прибывать в Европу осенью 1944 года перед неудачным немецким наступлением в Арденнах и перед форсированием Рейна. Машины были хорошо приняты в войсках. Некоторое количество М4А3Е2 прямо в поле было перевооружено на 76-мм пушку М1А2. Это было не слишком сложно, так как не требовалось производить замену станка. В начале 1945 года появился план возобновить производство М4А3Е2 с горизонтальной подвеской и 90-мм пушкой, но к тому времени уже шел выпуск танков М26 «Першинг». Поэтому было принято решение сосредоточиться на производстве штурмового варианта этого танка с лобовой броней корпуса толщиной 152 мм и 190-мм лобовой броней башни. Запланированного объема производства достигнуть не удалось. В общей сложности было изготовлено 27 машин.

Существовал один вариант танка М4, который выпускался за пределами Соединенных Штатов. Сильно модифицированный М3 – он действительно выглядел совершенно по-другому – с новыми верхней частью корпуса и башней разработки Л.Е. Карра, с которым мы последний раз встречались, когда он работал над конструкцией башни для британского среднего танка М3, – был запущен в производство в Монреале на заводе «Энгус Уоркс» компании «Кэнейдиен Пасифик Рэйлуэй компани».

Танк «Шерман файерфлай»

1. 17-фунтовая пушка 2. 7,62-мм пулемет М1919 3. 12,7-мм пулемет М2 4. Командирская башенка 5. Прибор наблюдения командира танка 6. Люк заряжающего 7. Радиостанция 8. Сигнальный пистолет 9. Стеллаж для боекомплекта 17-фунтовой пушки 10. Сиденье командира танка 11. Сиденье заряжающего 12. Люк для экстренного покидания танка 13. Прибор наблюдения механика-водителя 14. Переносной огнетушитель 15. Сиденье механика-водителя 16. Многорядный бензиновый двигатель «Крайслер» мощностью 425 л.с. 17. Дальномер 18. Две 18-вольтовые батареи 19. Силовая передача 20. Рычаг переключения передач 21. Рычаг стояночного тормоза 22. Рычаги управления 23. Пятигаллонные контейнеры с водой 24. Ящик для аппаратуры 25. Вентиляторы 26. Антенна радиостанции 27. Аптечка первой помощи 28. Орудийный щит толщиной 88,9 мм 29. Маска пушки толщиной 38,1 мм 30. Бинокль 31. Прибор наблюдения 32. Магистраль воздухоочистителя 33. Муфта в сборе 34. Вентилятор в сборе 35. Радиатор 36. Кожух бортовой передачи 37. Катки гусениц 38. Тележки 39. Ведущая звездочка гусеницы 40. Натяжное колесо гусеницы 41. Спиральный ролик 42. 50-мм миномет со стороны заряжающего (не показан)

Первоначально танк был вооружен 40-мм пушкой от британского пехотного танка «Валентайн» (которая также выпускалась в Монреале; большая часть отправлялась в качестве помощи в Советский Союз), затем ее заменили на имевшую значительно лучшие характеристики 57-мм пушку того же танка. Известные под названиями «Рэм I» и «Рэм II», танки выпускались с конца 1941 года. Ни один из них не принимал участия в военных действиях (это не касается командирских машин и машин наблюдателей, а также машин, которые были переоборудованы в бронетранспортеры и самоходные артиллерийские установки, которые использовались в боях в Западной Европе в 1944-1945 гг., см. ниже), но эти танки оказались неоценимыми для обучения танкистов, которым предстояло воевать на «Шерманах». Когда в конце августа 1943 года выпуск танков «Рэм» был прекращен (было изготовлено 55 танков «Рэм I» и 1899 «Рэм II»), монреальский завод переключился на сборку М4А1. Единственными изменениями была замена британской радиостанции №19 на ее американский эквивалент и установка в башне 40-мм минометов (позже это стали применять и на американских М4). Новый танк получил название «Гризли I». Завод выпустил 188 машин из деталей, большей частью изготовленных в США. Выпуск был прекращен в конце года. К этому времени была налажена поставка «Шерманов» от американских производителей. Как и их предшественники, большинство «Гризли» остались в Канаде и использовались в качестве учебных машин, либо на их базе выпускались машины различного назначения.

Самый эффективный с точки зрения уничтожения танков противника танк семейства М4 никогда не использовался американской армией. Он был разработан и выпускался в Великобритании. Британцы вооружили «Шерман» (в основном «Шерман V»/M4A4) превосходной 17-фунтовой противотанковой пушкой. В результате получилось страшное оружие.

Танк M4А2 можно узнать по профилю задней крышки, модернизированной под установку дизельного двигателя компании «Дженерал Моторе». С апреля 1942 по май 1944 г. было построено 8053 танка, большая часть была направлена в Великобританию и СССР.