Роджер Форд - Танк «Шерман»

Танк с бойковым тралом «Шерман-Краб I» высаживается на остров Вальхерен в устье Шельды в районе Антверпена во время десантной операции «Инфэтьюэйт» по захвату порта. Ноябрь 1944 г.

Еще одной частью работы саперов – и очень опасной частью – было обнаружение мин и их нейтрализация. Как известно, мины с самого начала Второй мировой войны были важнейшим средством позиционной обороны. При их обезвреживании танки могли очень сильно пригодиться. При разработке модификаций, которые должны были быть одновременно просты, безопасны и надежны, была проявлена немалая изобретательность, и небольшие допущенные просчеты можно простить. Изначально нужно было сделать выбор, удалять ли мины либо взрывать их перед танком. Здесь возникала альтернатива – взрывать, прикладывая вес, либо с помощью подрывного заряда. Большая часть исследований и экспериментов по данной проблеме, предпринятых в Соединенных Штатах за годы войны, закончилась ничем, отчасти из-за того, что развивались в неправильном направлении (часто с самого начала), отчасти из-за того, что война кончилась раньше, чем устройство успевали «довести до ума» (и; конечно, есть основания думать, что способность Америки вкладывать большие усилия и много денег в программы, имеющие небольшой шанс дать хороший результат, была одной из причин того, что союзники вообще победили во Второй мировой войне). Почти во всех случаях, когда требовалась машина для установки нового оборудования, как экспериментального, так и уже «рабочего», выбирали «Шерман», который стал самым универсальным танком союзников.

Ручное разминирование – занятие, опасное в любом случае, и опасность возрастает многократно, если заниматься этим под огнем. При этом разминирование можно осуществлять механически, например, при помощи приспособления, напоминающего плуг. Экспериментаторы с обоих берегов Атлантики (британцы начали разработки по этой теме еще в 1937 году) не тратили время на разработку успешного проекта. Существовали десятки типов минных ножевых тралов, как непосредственно предназначенных для «Шермана», так и разработанных для других танков и модифицированных для установки на «Шерман».

В ходе учебной высадки танк с бойковым тралом «Шерман-Краб I» проделывает проход в проволочных заграждениях. Обратите внимание на насадки на выхлопе и на воздухозаборнике, а также на шкалу глубин, нарисованную на корпусе. Преодолев заграждение, машина функционировала как обычный танк.

Минные ножевые тралы бывают двух типов – напоминающие плуг снегоочистителя и переворачивающие верхний слой почвы, подобно плуту, применяемому в сельском хозяйстве. Лучшими из последних были, по-видимому, британский «Буллсхорн» и MDI с сошниками, укрепленными на рамной конструкции перед каждой из гусениц. Для транспортировки приспособление могло складываться и закрепляться на корпусе. Тралы обоих типов выпускались как для «Шерманов», так и для «Черчиллей». Последние в боевых условиях не применялись, хотя трал «Буллсхорн» использовали части британской 79-й бронетанковой дивизии на нормандских пляжах и дюнах.

Разработанные также в Британии тралы серии «Фармер» были более сложными. Изготавливались три версии трала, на двух из которых для траления использовались зубцы, как у бороны, а не сошники. Трал «Фармер Фронт» обрабатывал землю по всей ширине танка, «Фармер Трэк» – только там, где проедут гусеницы. В третьей разновидности трала, которая называлась «Фармер Дэк», использовались сошники, перед которыми были установлены тяжелые катки, которые не позволяли им закапываться в землю. В экспериментальном порядке они разрабатывались для «Шермана» и «Черчилля», но были признаны ненадежными.

Тралы, работавшие по принципу снегоочистителя, были значительно проще, но имели большой недостаток – поднимая много почвы, они часто закапывали мины еще глубже, вместо того чтобы поднимать их на поверхность. Избавиться от этого удалось, начав использовать отвалы с длинными закругленными или клиновидными зубцами по нижнему краю. Это сработало, особенно на песке и на рыхлом грунте. Первый трал американской разработки Т4 был прямым и устанавливался под углом к танку. Трал оказался неудачным. Вместо него были разработаны модели Т5 и Т6 с V-образными отвалами. Верхние части отвалов были закруглены, чтобы поднятые мины не цеплялись за них (вечная проблема). Самые удачные черты этих тралов были использованы в моделях Т5Е2 и Т5ЕЗ. В июне 1944 года было решено закупить небольшое количество тралов. В период с марта по май того же года было изготовлено и поставлено 100 тралов. Они использовались на Тихоокеанском театре в боях против японцев. Усовершенствованные V-образные отвалы были разработаны и для танков, которые пришли на смену «Шерманам». Похожие устройства используются и теперь.

Цепи бойкового трала танка «Шерман-Краб» били по земле перед танком, взрывая зарытые мины, а зубчатые диски на концах вала служили для разрезания проволочных заграждений.

«Шерман DD» со сложенным экраном для преодоления водных преград. Экран закрывал носовой пулемет, что снижало боевую эффективность танка.

Вверху. Огнеметный танк «Шерман-Крокодил» с бронированным прицепом, в котором находится огнесмесь.

Внизу. Некоторые «Шерманы» были оборудованы бульдозерными отвалами, которые прикреплялись к центральным тележкам с каждого борта и приводились в движение гидравлически от поворотного механизма башни М4.

Первые огнеметы, установленные на «Шерманы», были вспомогательными. Позже были разработаны варианты «Шермана», где огнемет стал основным вооружением.