Игорь Козлов - По следам «Турецкого гамбита», или Русская «полупобеда» 1878 года

Однако с той стороны не было никаких признаков наступательной активности, и надежды стремительно таяли. Спасти отряд Скобелева теперь могло только «чудо»: если бы русское командование все же опомнилось, набралось смелости и усилило его батальонами с других участков. На левом фланге у Скобелевских редутов судьба Плевны висела буквально на волоске. Рота, батальон, полк, переброшенные сюда, неминуемо склоняли чашу весов в ту или иную сторону. Это понимал Осман-паша, но так и не поняли великий князь Николай Николаевич и генерал Зотов.

После 9 часов заколебался уже и начальник штаба плевненского отряда бригадный генерал Тахир-паша, руководивший атаками на позиции скобелевцев. Как писал Херберт, несмотря на то что к этому времени беспорядок в войсках, «причиной которого был провал нашей атаки, был преодолен», Тахир-паша приказал «отойти в тот момент, когда штурм достиг своего высшего накала». Генерал «отправил посыльного к Осману, чтобы сообщить о провале атаки и его уверенности в невозможности вернуть потерянные редуты, что новая попытка приведет к гибели армии» [311] Herbert F.W. von. Op. cit. P. 264–265. См. также: Таль-ат. Указ. соч // Военный сборник. 1885. № 8. С. 132. .

Получив это донесение, Осман-паша «был взбешен». Он отозвал Тахира-пашу, отстранил его от командования и собрал военный совет, «на котором было решено предпринять еще одну попытку с последними пригодными батальонами». Возглавить атаку Осман-паша доверил полковнику генерального штаба Тевфику-бею и передал ему «последний резерв» – «два свежих батальона» В случае неудачи было решено отступать ночью на Орхание [312] Herbert F.W. von. Op. cit. P. 265. .

К трем часам, по данным рапорта Скобелева, была отбита уже четвертая атака, выкосившая новые ряды бойцов и лишившая защитников редутов артиллерии. К этому времени, по оценке А.Н. Куропаткина, из 13–14 тысяч пехоты отрядов Скобелева и Имеретинского выбыло убитыми и ранеными около 6 тысяч, остальные же 7–8 тысяч дрались уже более 30 часов. Отвечая на вопрос, как приблизительно были расположены эти силы, Куропаткин писал:

«…2000 человек защищали линию редутов и соединительную между ними траншею. Около 2000 человек защищали площадь в пять квадратных верст между третьим гребнем и редутами. Около 1000 человек охраняли тыл и фланги… Наконец, около 2000 человек, выбившись из сил, отступили в тыл» [313] Цит. по: Описание Русско-турецкой войны… Т. V. С. 251. .

Этим русским силам в полдень 31 августа (12 сентября), по данным Херберта, противостояли 13,5 батальона пехоты и два эскадрона кавалерии – всего 5500 человек [314] Herbert F.W. von. Op. cit. P. 267. .

В пятом часу турки двинулись в свою последнюю атаку, от результата которой зависело – останутся они в Плевне или начнут отступление. Защитники редутов сразу почувствовали, что в этот натиск турки вложили все свое мужество и решимость. Несмотря на интенсивный огонь, турки упрямо шли вперед, не залегая и не останавливаясь, стреляли на ходу. В первых рядах атакующих были видны черкесы и муллы. «Тем временем, – пишет Скрицкий, – лично Осман-паша возглавил пятую атаку» [315] Скрицкий Н.В. Указ. соч. С. 207. . Осман не делал этого. Да в этом и не было нужды, ибо к полудню он как командующий уже осуществил все от него зависящее, чтобы к пяти часам смертельная заноза в сердце плевненской обороны была ликвидирована.

Кстати, а сколько всего атак произвели турки на скобелевские позиции 31 августа (12 сентября)? По данным рапорта Скобелева от 3 (15) сентября, их было пять. Если судить по хронологии событий 31 августа (12 сентября), представленной в книге Херберта, их было две [316] Сборник материалов… Вып. 41. С. 217–222; Herbert F.W. von. Op. cit. P. 262–269. . Сам же Тевфик-бей, по словам Зотова, упоминал о трех. Явно с обидой на Скобелева, Зотов вспоминал, как, находясь в плену, Тевфик-бей рассказывал, «что 31 августа третья атака против Скобелева… была произведена только шестью таборами, около 3000 человек, и что они были крайне удивлены отступлением Скобелева с занятой им позиции» [317] Зотов П.Д. Указ. соч. С. 106. .

Вот как описывал последнюю турецкую атаку очевидец событий В.В. Крестовский, писавший в то время для «Правительственного вестника»:

«И вот, уже в исходе пятого часа дня… показались новые массы турок. Впереди их развернулось большое зеленое знамя, долженствовавшее заменять собою “священное знамя пророка”, и громко раздалось религиозное пение стихов: “Алла Аллага иль Алла!” А когда раздается такое пение и развертывается зеленое знамя – это, по историческому опыту всех армий, воевавших с мусульманами, значит, что мусульмане делают последнюю, но самую отчаянную и фанатическую попытку, после которой, в случае неудачи, наступает у них уже полная паника и деморализация» [318] Крестовский В. Двадцать месяцев в действующей армии (1877–1878). СПб., 1879. Т. II. С. 102. .

Ко времени начала этой атаки уже и сам Скобелев не верил «в возможность отстояться» [319] Описание Русско-турецкой войны… Т. V. С. 252. . Он прекрасно понимал, что Осман-паша концентрирует против него силы, стягивая их с других участков обороны. Однако Скобелев преувеличивал численность направленных на него турецких сил. Этим отчасти объяснялся тот факт, что прибывший в 14.30 на помощь скобелевцам Шуйский полк, в котором оставалось 20 офицеров и 1260 нижних чинов, Скобелев расположил не на передовой, а на северном склоне третьего зеленогорского гребня. Назначение этому было только одно – прикрытие неизбежного отхода обескровленных русских частей из захваченных редутов.

Кстати, уместен вопрос: а почему так долго Шуйский полк добирался до Скобелевских редутов? Вопрос этот вовсе не праздный, ибо ответ на него позволяет понять степень мобильности русских частей в третьем штурме Плевны. В 9.00 до Крылова доходит просьба Скобелева о помощи, и он, по его словам, «тотчас же» отправляет Шуйский полк. Даже если допустить, что шуйцы выходят в 10 часов, то получается, что расстояние в 5 км полк проходит за 4,5 часа! Да, такая мобильность на поле боя в критической ситуации явно не увеличивала шансы на победу.

Просто издевательством и полной беспомощностью веяло от записки Зотова, полученной князем Имеретинским через 30 минут после подхода шуйцев, т. е. в 15 часов:

«Скажите Скобелеву, чтобы укрепился на занятой позиции, держался до невозможности; рассчитывать на подкрепления сегодня нельзя» [320] Там же. С. 248. .

Сегодня, в решающий момент, видите ли, нельзя, а завтра что – можно?..

Вот скобелевцы и держались «до невозможности». По словам Куропаткина, поручик Дукасов возил эту записку Зотова в редут Кованлык и читал ее, стоя под турецкими пулями. При этом живых слушателей сего послания уже было значительно меньше, чем мертвых. Легко представить характер воздействия этого, с позволения сказать, «мобилизующего» документа на изможденных защитников редута.