Вячеслав Терентьев - Холмский «котел». 105 дней в полном окружении

В ходе Торопецко-Холмской наступательной операции 6 января 1942 года войска 3-й Ударной армии прорвали оборону 2-го армейского корпуса противника на западном берегу озера Селигер и стали развивать наступление на Холм и Великие Луки. В течение операции силы 3-й Ударной армии оказались разделенными на три группы, ведущие активные боевые действия и слабо вза- имодействующие друг с другом. Северная группа совместно с частями 34-й армии вела ожесточенные бои за овладение сильными опорными пунктами Ватолино, Молвотицы, куда отошли основные силы 2-го армейского корпуса. Две другие группы вошли в разрыв между группами армий «Север» и «Центр», вышли на оперативный простор и стали развивать наступление, окружая и преследуя небольшие группы противника. Центральная группа, пройдя свыше 140 километров, вышла к городу Холм. Южная группа, двигаясь параллельно центральной, поворачивала на Великие Луки. В район Холма и Великих Лук командованием вермахта были стянуты остатки полевых войск, наиболее боеспособные охранные и полицейские части, резервные силы. Сюда же была начата переброска нескольких пехотных дивизий из Европы. Немецкие войска, собранные под Холмом, объединил штаб 39-го моторизованного армейского корпуса 16-й армии группы армий «Север». Войска, собранные в районе Великих Лук, вошли в состав переформированной 3-й танковой армии группы армий «Центр». Между Северной и Центральной группами 3-й Ударной армии возник разрыв в 60 километров, что ставило под угрозу коммуникации передовых сил и создавало опасность окружения противником. Несмотря на это, Южная группа 3-й Ударной армии развивала наступление на Великие Луки, прошла еще 100 километров и к концу января вышла на ближние подступы к городу. Между Центральной и Южной группами также образовался 50-километровый разрыв, неприкрытый войсками. Все группы 3-й Ударной армии были малочисленными. Ядром каждой являлась стрелковая дивизия, усиленная различными стрелковыми, танковыми, артиллерийскими, саперными и другими частями. До конца января они даже не объединялись под одним командованием. Растянутые на 50–200 километров коммуникации не позволяли своевременно и качественно обеспечивать войска всеми видами снабжения. По планам Ставки ВГК в 3-й Ударной армии создавалась еще и четвертая группа – Старорусская, задачей которой было окружение Демянской группировки противника и выход к Холму с севера. В рамках этой задачи все поставляемые в 3-ю Ударную армию резервы должны были сосредотачиваться в составе этой группы северо-восточнее Старой Руссы. Таким образом, фронт 3-й Ударной армии (без учета Старорусской группировки) составлял свыше 250 километров. Армия проводила сразу четыре операции – Молвотицкую, Холмскую, Великолукскую и Старорусско-Холмскую.

Городище, Воскресенская церковь

Началом Холмской операции считается нападение 2-й Ленинградской партизанской бригады на Холм 18 января 1942 года, осуществленное по плану операции.

Германский обоз у часовни

Логическим завершением Холмской операции считается прорыв немецких войск к окруженной группировке и ее деблокада 5 мая 1942 года, вследствие чего цель операции не была достигнута.

Город Холм находится на Ловатской низменности среди обширных болот, являясь важным транспортным узлом на северо-западе России. Здесь сходятся несколько стратегических дорог, не имеющих качественного дублирования. К северу, в 100 километрах, – Старая Русса, к югу, в 80 километрах, – Торопец, на запад, в 80 километрах, – Локня, к юго-западу, в 110 километрах, – Великие Луки, к востоку, в 105 километрах, – Демянск и в 130 километрах – Осташков. Со всех сторон лежат огромные болота, поросшие редколесьем. Деревень здесь мало. Стоят они на невысоких плоских холмах – островах среди болот и сухих берегах рек. К востоку от Холма, в 20–30 километрах, начинается подъем на Валдайскую возвышенность. Непосредственно у города расположены широкие 4–6-километровые болота без растительности. Лишь с южной стороны – у деревень Медово и Куземкино есть небольшая сухая площадка, по которой можно подойти в город. В Медово стоит церковь. Город разделен рекой Ловать на две части. Западная, низменная, меньшая по площади, в излучине Ловати. Здесь находятся две церкви, а на болоте перед войной был построен аэродром, активно используемый немцами в 1941–1944 годах. От болота город отделен валом XVI–XVIII веков. Восточная, самая большая часть города находится на холмах. Здесь два собора стоят в центре города и две церкви на окраинах. На северной окраине стоит кирпичный завод. На восточной, за холмом, – кожевенная фабрика. На южной окраине города расположены корпуса еще одной фабрики. Юго-западная, самая маленькая часть города, находится на мысу, образованном впадением в Ловать реки Кунья. Все подходы к городу Холм хорошо наблюдаются с колоколен и куполов церквей и простреливаются всеми видами оружия. В самом городе многие здания каменно-деревянные, широко использовавшиеся немцами для создания огневых точек, дотов и дзотов.

Дорога Холм – Локня проходит по западному обрывистому берегу Ловати. Здесь расположено достаточно много деревень. На протяжении 12 километров хорошая дорога идет и по восточному берегу, соединяя деревни правобережья. В 3 километрах юго-западнее города находится высокий мыс, названный немцами «бастион». В 5 километрах к юго-западу, у деревни Дуброво, находится высокое городище, господствующее над местностью. Для охвата города с юго-запада необходимо пересечь болото, две широкие реки (Кунью и Ловать), два ряда высот между ними. В районе Скаруево – Максимово между реками еще расположено болото, а сами деревни на высоком берегу Ловати. Расположенная дальше деревня Макарово – бывший Макаров погост – также стоит на высоком холме с церковью на вершине. Недалеко от него, на левом берегу Ловати, также на холме и с церковью стоит село Сопки.

Для дальнейшего развертывания Торопецко-Холмской операции Ставкой ВГК 3-й Ударной армии была поставлена оперативная задача – наступление на Витебск и Оршу для окончательного стратегического окружения группы армий «Центр». Кроме этого 3-й Ударной армии следовало ударом от Старой Руссы окружить Демянскую группировку врага и выйти к Холму. На участках Холм, Великие Луки следовало овладеть этими важными опорными пунктами и активными наступательными действиями на запад обеспечить правый фланг армии.