Иван Кудишин - Лайнеры на войне. «Лузитания», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Куин Элизабет» и другие

По всей Англии прокатилась волна германских погромов. Расклеивались листовки с подробным описанием «варварской жестокости немцев».

Через несколько дней после трагедии администрация президента Соединенных Штатов В. Вильсона вручила германскому послу графу Иоганну Бернсдорфу ноту, в которой резко осуждалось «ничем не спровоцированное жестокое нападение на гражданское безоружное судно, повлекшее за собой огромные человеческие жертвы». В личном ответном письме Вильсону кайзер Вильгельм II приносил соболезнования американскому народу и семьям тех американцев, которые погибли на «Лузитании». Но при этом еще раз отмечалось, что «Лузитания» являлась вспомогательным крейсером британского флота, то есть комбатантом.

Английское Адмиралтейство тут же выдвинуло свою версию второго взрыва на борту «Лузитании»: якобы коварный Швигер, не удовлетворившись результатами атаки, прошел у лайнера перед форштевнем или поднырнул под него, а затем пустил вторую торпеду с левого борта, которая и стала роковой. Причем интервал между двумя взрывами указывался уже не в несколько секунд, а в несколько МИНУТ. Интересно, что, согласно исследованиям английских историков Гибсона и Прендергаста, американский консул в Куинстауне В. Форбс собрал 96 свидетельств уцелевших пассажиров и членов экипажа «Лузитании» и передал их в распоряжение Госдепартамента Соединенных Штатов и британского Министерства торговли. Несмотря на наличие такого количества беспристрастных документов с описанием трагедии, ни одно из этих свидетельств в дальнейших расследованиях не фигурировало, а представители Министерства торговли, располагавшие более чем двумя сотнями протоколов опроса выживших с «Лузитании», дали ход лишь 13 из них, написанным как будто под диктовку и в один голос утверждавшим, что второй взрыв произошел не сразу же за первым, а лишь несколько минут спустя.

Интересно, зачем Швигеру могла прийти в голову бредовая мысль добить лайнер С ДРУГОГО БОРТА? Лодка U-20 имела два носовых и два кормовых торпедных аппарата, во втором носовом аппарате имелась готовая к пуску торпеда (в том походе, как ранее отмечалось, торпедой был поврежден пароход, а парусник был остановлен, экипаж ссажен в шлюпки, после чего жертву пустили на дно огнем из пушки), но опытный командир-подводник решил пройти под форштевнем у ДВИЖУЩЕГОСЯ лайнера (ну не могла «Лузитания» потерять ход от одной-единственной торпеды, да и инерциальный выбег у такого огромного судна составляет 2,5…3 длины корпуса. – И. К .) или поднырнуть под него – нырять пришлось бы на глубину около 30 метров. Подводные лодки третьей серии, к которым относилась U-20, были еще весьма несовершенны и достаточно медленно маневрировали под водой, к тому же маневр пришлось бы выполнять вслепую, из-за отсутствия какой-либо гидроакустики.

И еще соображение. На момент пуска первой торпеды U-20 находилась в 700 метрах от «Лузитании». Подводная скорость полного хода у субмарины составляет около 7 узлов, или 13 км/ч, или 216 м/мин. То есть к моменту попадания торпеды в «Лузитанию» субмарина, если даже она шла полным подводным ходом (что маловероятно, так как это очень неэкономичный режим), находилась еще в полукилометре от своей жертвы. Для того чтобы выйти в атаку на безопасной дистанции с другого борта «Лузитании», Швигеру бы потребовалось минимум пять-шесть минут, а реально – раза в два больше, учитывая сложность описанного маневра, который должна была бы совершить для этого его субмарина.

Рассматривались также версии о взрыве котлов лайнера, о том, что в бочках, перевозимых в трюме, находились не устрицы, а тротил, об «адской машинке», заложенной рядом с местом хранения боеприпасов. Эти версии, правда, не получили никакого официального комментария.

Расследование по факту потопления «Лузитании» вел известнейший юрист, 74-летний лорд Мерси, который в свое время расследовал обстоятельства гибели «Титаника». На старого лорда оказывалось неприкрытое давление со стороны Адмиралтейства, Мерси настоятельно рекомендовали вынести основное порицание капитану лайнера У. Тернеру. Нужно отдать справедливость лорду Мерси, он подошел к рассмотрению дела со всей серьезностью и объективностью, несмотря на то, что Адмиралтейство цинично игнорировало ряд его запросов и уничтожало либо секретило самые вопиющие свидетельства своего участия в деле. В результате действия Тернера были признаны абсолютно правильными, он был полностью оправдан. Расследование завершилось через месяц. Приговор звучал так: «Ответственность за происшедшее всецело лежит на тех, кто спланировал и осуществил это преступление». Мерси отказался от полагавшегося гонорара, а вскоре и оставил свой пост. В приватной беседе с другом старый лорд однажды назвал дело о «Лузитании» «чертовски грязной историей», не пожелав вдаваться в дальнейшие подробности.

Из катастрофы «Лузитании» были сделаны и конструктивные выводы, основным из которых было признание крупных пассажирских судов абсолютно непригодными к военной службе в качестве вспомогательных крейсеров ввиду их больших размеров и повышенной уязвимости для артиллерийского огня и торпед. Союзники единогласно признали виновным в гибели судна и людей Вальтера Швигера, из немецкого подводника сделали буквально жупел, чудовище, людоеда, чуть ли не с наслаждением наблюдавшего гибель «Лузитании» в перископ.

Кормовая часть «Мавритании», 1925 г. Обратите внимание на новый четырехлопастной винт

После того как «Мавритания» лишилась «Голубой ленты», ее перевели на круизные рейсы и перекрасили в белый цвет

Очевидные факты и записи в вахтенном журнале лодки U-20 просто игнорировались. Вальтер Швигер (кстати говоря, носивший среди коллег прозвище «Вежливый корсар») так и не успел оправдаться – 7 сентября 1917 года новая лодка U-88 под его командованием погибла у берегов Дании на минном поле вместе со всем экипажем. Нет ничего проще, чем бить дохлого льва.

В распоряжении англичан появился сильнейший пропагандистский козырь, по всей стране были расклеены плакаты, изображавшие жертву с «Лузитании» – мертвую молодую женщину с ребенком на руках. Тогда, в 1915 году, основная цель подковерной игры вокруг гибели «Лузитании» – вступление Америки в войну – достигнута все же не была, несмотря на то, что британский посол в Вашингтоне недвусмысленно высказался в середине мая 1915 года: «Америка должна вступить в войну, иначе она рискует потерять уважение в Европе». Это, безусловно, явилось заслугой президента Вильсона, который продолжал придерживаться политики «строгого нейтралитета», хотя и с большой толикой симпатий к Британии. Именно тот факт, что В. Вильсон «удержал страну в стороне от войны» послужило основным поводом его переизбрания на второй срок в 1916 году. Кроме того, САСШ не были готовы к вступлению в войну, у них фактически отсутствовала регулярная армия.