Кирилл Кащеев - Гость из пекла

– А тебе не нравится, что я особенная? – растерялась Ирка.

– Почему мне должно нравиться? – взвилась мама.

– Ну… наверное, потому, что ты моя мама. А я – твоя дочка, – пробормотала Ирка. Всем родителям нравилось, что их дети – особенные, и Танькиным, и Богдановым, и Иркиных одноклассников…

– Ох ну конечно! – процедила мама, и лицо ее вдруг стало совсем некрасивым. – Чтоб нас все время сравнивали? Чтоб говорили – у такой дуры-мамаши такая замечательная девочка? Ты этого для меня хочешь, да?

– А чего ты для меня хочешь, мама?

– Добра, глупая девчонка! – завопила мама так, что со двора раздалось встревоженное меканье козы. – Как ты не понимаешь! Если ты сделаешь, что требует от тебя Тео, нам всем будет хорошо – и тебе, и мне!

– Мама, а что требует от меня Тео – он тебе сказал? – заорала в ответ Ирка. – Ты хоть знаешь, чего ты сейчас от меня добиваешься?

– Я знаю, что Тео взрослый, умный и успешный, а ты – сопливая упрямая девчонка! Я совершенно ему доверяю!

– А я – нет! – отрезала Ирка.

– Какое имеет значение – доверяешь ты ему или нет? Ты – глупый маленький ребенок!

– А такое – что это не я к вам, это вы ко мне приехали! Хоть я и ребенок! Приехали только потому, что я понадобилась Тео, иначе ты бы обо мне даже не вспомнила! – проорала Ирка, вскакивая и нависая над мамой.

Мама отшатнулась, едва не упав со стула. Ирка остановилась, тяжело дыша и опираясь на стол костяшками пальцев.

– Это несправедливо, – прошептала мама. – Я о тебе вспоминала.

– Легко и просто – вспоминать! – согласилась Ирка. – И больше ничего не делать! – Она повернулась и отошла к окну – смотреть на маму у нее не было сил. Раньше она стыдилась плакать, а теперь хотела бы, но глаза сухие, на душе пусто и как-то… бессмысленно.

– То есть ты отказываешься помогать своим родителям, которые тебя родили и воспитали! – жестко отчеканила у нее за спиной мама.

– Ага, причем Тео родил, а ты воспитала! – горько хмыкнула Ирка.

– Тогда нам больше не о чем разговаривать, – столь же горько сказала мама.

– Я тоже так думаю, – устало кивнула Ирка.

– Неужели все так и закончится? – прошептала мама. – Ты… Я… – И по щекам у нее покатились слезы.

Ирка почувствовала, как внутри у нее сжимается, так что трудно становится дышать.

– Хорошо, – выдавила она. – Только ради тебя… Можешь передать Тео…

– Ты ему поможешь! – радостно вскинулась мама, и слезы на ее глазах мгновенно высохли.

– Я позволю ему уехать. Живым-здоровым, – сурово ответила Ирка. – Это больше, чем я имею право… и больше, чем я собиралась для него сделать.

– Ты говоришь, как… какая-то киллерша! Или еще хуже, как… как полисменша! – испуганно посмотрела на нее мама. – Ты меня прогоняешь?

– Что за глупости! – жестко хмыкнула хортицкая ведьма. – Ты, естественно, никуда не поедешь. Ты совершенно не понимаешь ни во что вляпалась, ни с кем связалась. Ничего, не волнуйся, я обо всем позабочусь.

Мама подалась еще дальше от Ирки:

– Почему ты говоришь со мной так, будто ты взрослая, а я ребенок?

– Наверное, потому, что на самом деле так и есть, – пожала плечами хортицкая ведьма.

– Неправда! – во весь голос закричала мама. – Я взрослая, серьезная дама! Я жена успешного бизнесмена… Я… – Она задохнулась.

– Я, пожалуй, все-таки схожу пока к Таньке, – вздохнула Ирка. – А ты успокойся. И… лучше, если к тому времени, как я вернусь, Тео здесь уже не будет. Для него лучше.

Ирка вышла в коридор и снова сняла с вешалки куртку. Выскочила на крыльцо.

– То есть ты не собираешься слушаться меня и почитать, как положено дочери слушаться и почитать свою мать? – стоя на пороге дома, вдруг звонко спросила мама.

– И почему ты вспоминаешь, что ты – моя мать, только когда тебя надо слушаться? – проворчала Ирка, спускаясь на первую ступеньку.

– Честное слово, я не хотела этого! – прошептала мама и вдруг зло и одновременно жалобно выкрикнула: – Ты сама виновата, Ирка! Ирка Хортица! – голос мамы снова стал отчетливым и звонким и налился неожиданной силой. – Властью матери, что родила тебя, приказываю – подчиняйся моему родительскому слову! Стой на месте и не двигайся!

– Как пафосно! – буркнула Ирка, делая шаг на следующую ступеньку…

Нога зависла в воздухе. Мышцы, как морозом, сковало – страшное, болезненное оцепенение прокатилось ото лба вниз, охватило все тело… Ирка замерла в неподвижности, не в силах шевельнуть ни единым мускулом. Мысленно она толкала себя вперед, заставляла непокорное тело сбежать с крыльца и мчаться прочь, прочь со двора… В реальности она стояла совершенно неподвижно, как ей и приказала мама.

– Ой! – изумленно ахнула мама. – Получилось!

– Конечно, получилось! – прошептал Ирке в ухо знакомый булькающий голос. – Сама пользуешься старыми обычаями, когда колдуешь, – только и на тебя древний закон нашелся, хортицкая ведьма!

Не в силах даже повернуть головы, Ирка скосила глаза – рядом с ней стоял болотный черт. И гнусно ухмылялся.

– Я же тебя предупреждал, что так и будет! – отозвался у Ирки за спиной голос Тео.

– Да, но как у меня получилось? – не унималась мама. – Ирочке это не повредит? С любым ребенком так можно? А если можно, почему другие родители не делают – это ведь насколько облегчило бы жизнь!

– Дорогая, я ведь тебе уже все объяснял, и не один раз! – В тоне Тео прорвалось легкое раздражение. – Это… небольшой гипноз. Делает ребенка послушным. Совсем-совсем небольшой… и только для пользы девочки! – напомнил он. – Чтоб она не убежала из дома и не наделала глупостей. Ты, как мать, просто обязана ее защитить – ведь она еще маленькая и не понимает, что для нее лучше! Вели девочке возвращаться в дом, Лорхен!

– Да-да, там холодно! Иди скорее, Ира! Я ведь и правда все делаю только ради тебя! – жалобно добавила мама. И повторила слова Тео: – Ты еще сама поблагодаришь меня, когда вырастешь!

– Нет! Не поблагодарю! – хотела крикнуть Ирка, но рот оставался закрытым, точно в него забили кляп, а ноги сами, помимо воли, понесли ее в дом.

– Не понимаю, почему просто не велеть твоей овце, чтоб она прямо тут, прямо сейчас отдала нам девчонку, и дело с концом! – меряя шагами кухню, злобно булькал болотный.

– Не нам, а мне! – жестко ответил Тео. – Девочка будет принадлежать только мне, запомни!

– Да помню, помню… – пробурчал болотный. – Вот и скажи своей овце…

– Дорогой, он меня уже второй раз оскорбляет! – пожаловалась мама.

– Дорогая, он тебя не оскорбляет! – небрежно успокоил ее Тео.

– Точно, я просто напоминаю, кто ты такая есть! – явно удивленный маминой реакцией, кивнул болотный.

– Этот господин очень сильно нервничает, вот и не соображает, что говорит! – повысил голос Тео, многозначительно глядя на болотного.