Алексей Олейников - Где живет колдун

«А Лас-то больше» – с гордостью заметила девушка, остановившись напротив котяры.

Кот смерил ее взглядом, поднялся – с расстановкой, не спеша, хорошенько прогнувшись и потянувшись – и сел. Дженни озадаченно поглядела на него. У кота было ДВЕ тени. Одна, как и полагается, падала от солнца. А вторая, призрачная и размытая, лежала совсем под другим углом.

«Может, фонарь в саду? – Девушка огляделась. – Да нет, это не фонарь, это целый прожектор».

Она подошла вплотную к стене, заинтригованная загадочным феноменом. Кот на нее покосился и шевельнул ушами.

– Добрый день, уважаемый кот, – сказала Дженни. – Скажите, а почему у вас две тени?

Конечно, она не надеялась, что кот ответит – как она к нему ни стучалась, высокомерный зверь молчал. Дженни пожала плечами.

«Ну и ладно. – Она пошла дальше. – Тоже мне, герцог Мальборо».

Зверь уже рыщет в болотах. Он ищет тебя, Видящая.

Девушка резко обернулась, но на заборе никого не было.

«Что бы это значило – зверь на болотах? – размышляла Дженни. – И зачем он ищет именно меня?».

Под ногами гравий. Вот и та дорога на холм, а там, за ивовой аллеей, вязовая роща.

Идти туда не хотелось, и Дженни уже было развернулась, но вдруг увидела Пола. Тот сидел в развилке ивы и задумчиво смотрел на небо.

– Привет, ты чего тут сидишь?

– Джен? – Пол улыбнулся, спрыгнул вниз. – Прости, я забыл про набережную.

– Забыл? – Дженни пригляделась. На шее Пола виднелись красные пятна. Такие пятна остаются, когда кто-то очень сильно хватает за шею.

Мальчик поймал ее взгляд. Хмуро поднял ворот, одернул куртку.

– Ну что, идем?

Некоторое время они молча спускались в город.

– Слушай… – начала Дженни.

– Все нормально! – резко повернулся к ней Пол. – Все со мной отлично.

Дженни пожала плечами. По ней, так с ним все было сильно не в порядке, но нельзя помочь человеку, если он сам этого не хочет.

Пол шел, и глаза его искали, что бы такого сломать или разбить. Дженни сама не заметила, как перешла на ясный взор – уже без своего привычного жеста. Пол злился. Он был обижен. Ему было больно. Все это явно читалось в его внутреннем пламени. Дженни хотела бы ему помочь, но не понимала как. Она не знала, что случилось.

– Он опять напился, – мальчик не поднимал глаз. – Отец. С утра пораньше. Вчера пришел из рейса и начал накачиваться.

– Пол…

– Ненавижу этого гада.

Если бы он психовал, было бы понятней. Но Пол говорил с глухой сдержанной злобой, которая глубоко засела в нем. Дженни не знала, что ему отвечать, поэтому просто молчала. Так они дошли до набережной.

Осенний ветер с моря гнал по мостовой обрывки бумаги и мусор. Набережная была пуста. Как и говорил Пол, все агатоведы и кристологи разъехались.

Гордый трактор «Красный Лев» уткнулся тупым носом в бетонные плиты набережной. Мистер Чапли загружал тяжелые канистры в кузов.

Увидев их, механик остановился.

– Пол? Это ж Пол Догерти! Добрый день, мисс…

– Далфин, – поспешила Дженни, пока механик не исковеркал ее фамилию в очередной раз.

– Привет, – без выражения ответил мальчик.

– Твой старик уже в пабе, Пол, – заметил Чапли. – С самого утра. За полицией, значит, послали.

– Ну и что?

Пол безучастно смотрел в море.

– Дело твое, парень, – пожал плечами механик. – Я просто рассказал. Бывайте, детишки. Мне еще солярку отвезти надо на этот чертов остров. Прилив скоро, значит.

Он поставил последнюю канистру в проем между скамьями и захлопнул кузов. Пошел заводить мотор.

В глазах Пола промелькнул злой огонек.

– Ты хотела попасть на остров? – быстро спросил он.

– Ну да…

– Тогда живо залезай!

– Но… – Дженни опешила.

– Другого шанса не будет! – Пол поставил сцепленные руки. – Быстрее, он сейчас уедет.

Дженни раздумывала недолго – оперлась мыском ноги и взлетела вверх. Пол поразился, как легко у нее это вышло.

– Долго ты там?! – Девушка подала ему руку, и Пол вскарабкался на борт.

Мотор затарахтел, и «Красный Лев» под руководством Билла Чапли медленно вырулил на песчаную косу.

Ветер с моря усиливался, и даже Дженни уже различила бы темные облака на горизонте. Но она тряслась в кузове и размышляла на тему: «А зачем, собственно, я полезла на этот трактор?»

Последний раз Дженни Далфин пропускала что-то любопытное, когда ей было пять лет. Было это на большой ярмарке, куда цирк заглянул на гастроли. В тот день она не остановилась, увидев веселого щенка спаниеля. Он так прикольно мотал ушами! Но тогда у Дженни была уважительная причина – она гналась за здоровенной бабочкой, сбежавшей (а точнее слетевшей) из коллекции мистера Джуда. Мистер Джуд зарабатывал демонстрациями живых тропических бабочек, и они частенько с ним встречались на разных шоу и праздниках, путешествуя по центральной Англии. О каждом из своих экспонатов Джуд мог рассказывать до бесконечности и до того увлекательно, что посетители забывали обо всем и торчали в павильоне до закрытия ярмарки.

Бабочка была редкая и до того красивая, что Дженни ну никак не могла остановиться и поиграть со щенком. А когда она поймала эту тропическую дуру и вернулась, щен уже куда-то умотал.

Но щеночек был миленький-премиленький, а вот подыскать причину, по которой она валяется на грязных досках в кузове трактора, было куда труднее. С чего вдруг Пол решил устроить ей экскурсию? Да еще столь странным образом?

«Красный Лев», тарахтя мотором, вез их по песчаной косе к острову. Чтобы Чапли их не обнаружил, они легли на пол и закатились под скамьи. Дженни не могла сказать, что путешествие было очень занимательным. Из своего укрытия она могла наблюдать только кусочек неба, навес и грязный бок канистры. «Красный Лев» качало, и канистра с жестяным стуком билась о скамью как раз рядом с головой Дженни. При этом в канистре гулко булькало и разливало свои ароматы дизельное топливо.

В путешествии было настолько мало романтики, что девушка начала уже мечтать, чтобы их поскорее разоблачили и вытащили наконец из-под этих скамеек.

Идея Пола пробраться на остров ей давно не казалась блестящей.

Мотор взревел, «Красный Лев» подпрыгнул на камнях и остановился.

– Быстрее! – Пол выскользнул из-под скамьи. Вытянул Дженни. Пока мистер Чапли обходил «Красного Льва», чтобы открыть кузов, они перелезли на водительское сиденье, спрыгнули на камни и бросились бежать.

Механик их не заметил.

– Стоп! – скомандовала Дженни, когда пристань скрылась из вида. – Передышка пять минут.

Она прошлась, восстанавливая дыхание. Помахала руками, разгоняла кровь, осмотрелась. Да уж, Пол не соврал. Остров был не слишком живописен. Заросшие низкой травой, дроком и бересклетом пустоши. Камни. Несколько домов. Пара сосен. Чайки кружат над дальними скалами. В небе плывут быстрые облака.