Алексей Олейников - Где живет колдун

– Тео, ты о чем…

– Я засиделся. – Карлик спрыгнул со скамьи. – Магии в медальоне нет, но он еще пригодится твоей внучке. Откуда он и кто его просил передать – извини, пока не скажу.

– Постой, – растерялся фокусник. – Что…

– Представь, что кто-то на Той Стороне, в Скрытых Землях устал от Договора, – сказал карлик. – И представь также, что другая персона, уже здесь, в Землях Внешних, тоже недовольна нынешним положением вещей. Если бы эти двое отыскали друг друга, получилась бы скверная штука.

Голос его доносился будто издалека, хотя карлик лишь обогнул скамейку и зашел за спину фокуснику.

– Тео… – Франчелли повернулся. Фейри уже не было – только чайки кружились над парочкой туристов, выхватывая из рук куски сэндвичей. Туристы Тео увидеть не могли – об этом фокусник даже не беспокоился. Беспокоился он совсем о другом.

Марко откинулся на скамье. Закрыл глаза, припоминая все детали разговора. По своему обыкновению Тео не сказал ничего и при этом сказал очень много.

Во-первых, он напомнил о том, что произошло двадцать лет назад – когда он, Марко Франчелли, молодой и самонадеянный, только что прошедший последнее посвящение Магуса, схватился с очень злой и древней силой. Он хотел спасти дух одной девушки – и спас. Но заплатил за это тридцатью годами жизни.

Ведь ему сейчас должно быть сорок. А не семьдесят.

Значит, сейчас все так же серьезно, как и тогда.

Во-вторых, в-третьих, и, черт возьми, в-четвертых – Договор, Синяя Печать и Самайн. Умному достаточно, но, видимо, Тео был невеликого мнения о нем, раз решился на прощание сказать почти впрямую – «кто-то недоволен Договором и хотел бы его пересмотреть». Или отменить вовсе.

Отменить Договор…

У Марко заломило в висках. Мыслимо ли?

Отменить Договор значило… повернуть историю вспять. Вернуть в леса дриад и фей на луга, нимф и русалок в реки и моря. Троллей – под мосты, драконов – в небеса и кракенов – в океаны. Если Договор рухнет, мир перевернется.

Кто может решиться на подобное?

Поездка в Кардифф дала ему куда больше, чем он ожидал. И что он будет с этим делать? Пока Дженни проходит практику у юного Ловца на болотах Дартмура, ему надо хорошенько подумать.

На скамейке, под черным зонтом, сидел семидесятилетний старик. Старику недавно исполнилось сорок.

Клаус Хампельман зашел в кабинет без стука. Подобные церемонии в резиденции мистера Фреймуса были бессмысленны – никто из его немногочисленных слуг не рискнул бы войти сюда даже под страхом смерти. Дураков среди персонала Фреймус-хауса не водилось. Все дураки были или на кладбище (недалеко за домом) или в подвальной лаборатории. Это уж как мастер Фреймус распорядится.

По той же причине Альберт никогда не запирал кабинет. Он предпочитал другие способы охранять свои секреты.

Но от Хампельмана у него тайн не было – зачем что-то скрывать от собственной куклы? Это все равно, что не доверять своей правой руке.

Неважно, где физически находился Хампельман – Альберт в любую секунду мог войти в его сознание, как в свой кабинет. Он мог говорить от его лица, мог слышать его ушами и видеть глазами, он даже был в силах творить некоторые заклинания – в меру жизненных сил куклы , разумеется.

Фреймус мог гордиться. Клаус был очень полезным инструментом. Мало кто из собратьев по Искусству был способен создать куклу , чтобы при этом заготовка не только не потеряла разум, но и сохранила все свои способности.

На появление Хампельмана в дверях глава ковена не отреагировал. Он изучал фотографию немолодого человека в деловом костюме. Снимок был сделан в ресторане – человек смеялся в ответ на какую-то шутку своей собеседницы.

– Клаус, как ты думаешь, что нам делать с мистером Этвудом?

Хампельман закрыл дверь и как-то боком втек в кабинет, прижимаясь к косяку и стараясь обогнуть громадное чучело африканского нетопыря, висевшее над входом. Глаза у рукокрылого блестели злым стеклянным блеском.

– Опять? – буркнул, не поднимая глаз от снимка, «темник».

– Виноват. Не надо было шутить про моль, – признал Хампельман.

– У Чучела вообще нет чувства юмора, – заметил колдун, поглаживая фото черной иглой, возникшей у него в руках. – Когда-нибудь он перекусит тебе сонную артерию. И мне придется искать другую куклу . Так что делать с Этвудом?

В голове у Хампельмана словно что-то щелкнуло:

– Капитан Гилберт Этвуд, начальник отдела полиции Венсброу, любовницы нет, счастлив в браке, двое детей – мальчик и мальчик. Налоги не скрывает, взяток не берет, набожен, что редкость в наше время, еженедельно посещает мессу…

Фреймус поморщился и жестом прервал куклу .

– Это мне и так известно. Просто образец нравственной чистоты. Может, малое инвольтирование?

– Можно убить и более обыденно, – буднично заметил Хампельман. – Но, насколько я понимаю, он необходим живым.

– Да, – колдун с сожалением отложил иглу. – Нужно, чтобы полиция не мешала проведению операции и держала местных жителей подальше.

– Мистер Фреймус, в моей компетенции методы физического убеждения, – осторожно заметил Хампельман. – Можно взять в заложники его семью, хотя в случае с главой полиции это не слишком умно, или шантажировать.

– Чем?

– Например, затеять служебное расследование – по обвинению в коррупции. Или спровоцировать ДТП со смертельным исходом. Например, он может сбить ребенка, проезжая на красный свет. Впрочем, это относится уже к области нефизического воздействия. Я подготовлю несколько вариантов.

– Хорошо. – Колдун кинул снимок в верхний ящик стола. – Есть новости?

– Да, от вашей… хм… «девочки». Она достала Список. Есть небольшая проблема.

Альберт насторожился.

– В чем дело?

– Она подняла цену вдвое, до десяти тысяч.

Колдун задумался.

– Я мог бы доходчиво объяснить, что так не поступают.

– Пять тысяч туда, пять тысяч сюда – это несущественно, – повел ладонью Альберт. – Но почему?

– В смысле?

– С чего она решила торговаться? Это интересно! – Фреймус кивнул. – Назначь встречу. Здесь, накануне Самайна. Я хочу поговорить с ней. И ее людьми.

Клаус кивнул и осторожно вышел из кабинета. Ему показалось или нетопырь чуть слышно зашипел?

Хампельман ускорил шаг.

– Маргарет, Маргарет… что тебе взбрело в голову? – Глава ковена повернулся в кресле к глухой стене и щелкнул пальцами. Матовая стеклянная поверхность посветлела, открывая вид с третьего этажа особняка.

Двести акров реликтовых торфяных болот в самом сердце Дартмура. Фреймус-хаус, его резиденция, его крепость. Он забрался в эти болота совсем не из соображений безопасности, хотя его владения были оснащены самыми совершенными охранными системами и охраняли их не только люди и собаки.