Алексей Олейников - Где живет колдун

– Семеро нас, и есть средь нас Ловцы. – Роджер и Дьюла приняли в ладони жгут желто-зеленого пламени, поющего о солнце в зеленом лесу, о сонно бормочущих ручейках, полных палой листвы, о тысячах запахов и сотнях следов, о бешеном азарте охоты и великом круговороте жизни и смерти, свершающемся в этом лесу.

– Семеро нас, и есть средь нас Барды. – Фокусник повернулся в сторону Эдварда с Эвелиной. Сияющая пронзительно голубым нить затрепетала в их руках. Забилась, как песня в горле жаворонка в прозрачном весеннем небе, как хрустально-поющий поток водопада и глубокий звон лазурных ледников.

– Семеро нас, и есть средь нас… – Марко замедлился на миг, но затем твердо продолжил: – Есть средь нас Видящая.

И осторожно развернул через пространство клубок синего огня. Дженни не успела удивиться: руки ее обняло призрачное пламя. Затрепетало, закачалось, как на ветру, словно раздумывая – верно ли она, кем ее провозгласили?

Глаза ее заволокло слепящей радужной пеленой, мир качнулся, но устоял, и Дженни в самой глубине сознания услышала чей-то незнакомый женский голос: «Ла, девочка, в твоих жилах и правда течет славная кровь».

Она ошеломленно уставилась на Марко. Ей показалось, что с ней заговорил его перстень. «Это уж слишком», – подумала Дженни, но в следующее мгновение страшная тяжесть навалилась на нее. Девушка едва устояла на ногах. По пламенной нити из нее текли силы, наматываясь, как на веретено, на фигуру Марко. Он будто втулка в колесе, к которой стягивались пылающие спицы – красно-оранжевая, желто-зеленая, голубая и синяя.

– Семеро нас, и есть среди нас Властный, – объявил фокусник, и фиолетовый огонь объял его.

И спустя мгновение слепящий белый свет ударил по глазам.

– Вставай, все кончилось.

Дженни моргнула. Причудливые пятна плавали перед глазами, она с трудом разглядела Дьюлу.

– Пора двигаться.

Команда ожидала только ее. Эвелина собирала букет вереска, Эдвард подсовывал ей куски мха, которые должны были, по его мнению, разнообразить композицию. Людвиг и Марко изучали карту, Роджер в нетерпении пинал кочки. Что до львенка, то Лас уже давно прыгал по пустоши, выискивая ящериц и мышей. Настроение у свежесоставленого Малого Магуса было самое радужное.

– Как на пикник собрались, – вздохнула Дженни. – Вы еще узнаете, что такое дартмурские болота.

Пейзаж навевал неприятные воспоминания. Она бы предпочла никогда больше сюда не возвращаться. «Осталось совсем немного, – попыталась ободриться девушка. – Всего-то пройти миль пятнадцать, раскидать охрану Фреймуса, накрутить хвосты боевым собакам, вломиться в замок и найти там Калеба. Ерунда!» Дженни чувствовала, что этой ночью их всех ждет серьезное испытание. Битва, в которой, возможно, придется убивать. «Смогу ли я убить человека? – Дженни даже споткнулась. – Убить! Насовсем. Навсегда. Чтобы сердце больше не билось, не было дыхания, кровь вытекала из тела?!»

Ее замутило.

Сражаться с монстрами она готова. Может быть. Но вот убить живое существо… Она не хотела вспоминать, но помнила все, произошло в аллее, до мелочей. Вчерашний вечер жил в ней, ворочался комком боли, разверстой раной, и рана эта не желала затягиваться. Тонкий жалобный плач этой собаки все еще звучит внутри нее. Она совершила что-то неправильное , то, что не должна была делать.

Девушка нагнала Марко.

– Почему ты назвал меня Видящей? – в лоб, без прелюдий спросила она.

– Для составления радуги, или Малого Магуса, необходимы все пять сословий. Обычно в нее входили два Ловца, два Стража, Бард, Властный и Видящая. У нас, как видишь, недостаток Стражей и избыток Бардов, поэтому радуга слегка разбалансирована.

– И ты решил, что я подхожу на роль Видящей?

– Больше всех остальных – Марко коротко кивнул, давая понять, что эту тему стоит закруглить.

Девушка пошла вперед по мшистым кочкам. Нет, ей никто не поможет. Тем более Марко – с его вечными недомолвками и загадками. Она должна все решать сама… В том числе и что ей делать во время предстоящего штурма. Цепочка ее следов, продавленных во мху, быстро наливались водой – слишком быстро. Марко с тревогой посмотрел ей вслед.

Радуга связала их, слила силы воедино, и сейчас каждый из них, даже до наступления Самайна, был на пике могущества. Вон Роджер играет с полевкой, которую призвал без малейших усилий. И если потребуется, на его зов откликнутся все живые существа в пределах пяти миль. Дьюлу грызла изнутри, распирала лютая звериная сила, только чудовищным усилием он сдерживался от превращения. Барды… Марко на миг залюбовался. Казалось, они плыли, не касаясь земли, и легкий вихрь кружил вокруг них ворох вересковых листьев – Эвелина наигрывала на флейте слоновой кости тихую мелодию. И Древней Земле Дартмура чудилось, будто вернулись ее первые хозяева. Но Франчелли знал, что если будет необходимо, то легкий воздушный ток, свивающийся вокруг Бардов, превратится в чудовищный смерч.

А Людвиг… Ясным взором на него лучше не смотреть – не кожаная куртка, а черненые латы облегали его, и по вороненой стали блуждали оранжевые искры. От боевого молота отшатывался даже воздух. Сила, чистая, беспримесная сила – вот что такое Страж во всем своем великолепии.

Марко вновь перевел взгляд на внучку. Ее сила ничем не проявляла себя… пока. Но учитывая потенциал Дженни и ее нынешнее состояние… Чем больше власть, тем больше она нуждается в контроле. А Дженни была готова сорваться. Франчелли чувствовал ее отчаяние, ее боль, ее ярость.

«Боги, она действительно может стать Видящей, – эта мысль его ошеломила. – Чем же я так бездумно рискую? Первой Видящей за четыреста лет?»

Но ничего нельзя было изменить – отряд продвигался сквозь болота Дартмура, и древние силы приходили в движение, услышав поступь существ, в которых билось смутно знакомое эхо. Эхо первых.

– Слишком поздно, – пробормотал Марко. – Магус своих не бросает. Дженни не отступится.

Фокусник чувствовал, что совершает непоправимую ошибку.

…коридор быстро кончился, и Лас поскакал вверх по ступенькам узкой лестницы.

Дверь распахнулась с той стороны, какой-то человек в синей форме отшатнулся – львенок с рычанием впился в руку с пистолетом. Острые зубы прокусили запястье, и охранник с воплем закружился, пытаясь стряхнуть ненормальную рыжую кошку.

Шальная пуля ударила в потолок, и Роджер ударом левой вырубил незадачливого стрелка.

– Что дальше? – Дженни огляделась.

Еще один коридор – теперь шире, с лампами дневного света под потолком.

– Снова вниз, – Роджер указал на неприметную дверь. – Кажется, мелкий часто туда захаживал. Я не Дьюла, конечно, но вижу явный след.