Александр Домовец - Святой Рейтинг

Разом обессилев, девушка опустилась на траву.

– Не действует, – потерянно сказала она. – Вот проклятая…

– Что это было? – спросил Фёдор.

– Это? Древнее боевое заклинание. Превращает всё живое и неживое в стекло. Остаётся только разбить…

– Ты и такие знаешь? – искренне удивился Фёдор.

– Я много чего знаю, – сказала Валя-Кира. – Ты думаешь, меня в экспедицию послали за красивые глаза?.. Только здесь это почему-то не работает.

Неожиданно Корней рухнул, как подкошенный, и застучал кулаками по земле.

– Не хочу! – истерически закричал он сквозь рыдания. – Не хочу, не хочу!.. Волки позорные!.. Начальник, давай бутылку, прятаться буду!

Лефтенант поднял его и как следует встряхнул.

– Опомнись, – посоветовал он строго. – Какая бутылка? Тут и в танке не отсидишься…

Фёдор веером, от бедра, дал длинную автоматную очередь. Просто так, от безнадёги. Как и следовало ожидать, ущерба стене это не нанесло. Подумав, боец следом за очередью метнул в кромешную тьму гранату. Она не взорвалась. А вот стена разразилась чавканьем. Фёдор машинально вспомнил нашумевший сериал «Умереть, но выжить». Главный герой, майор Чмырь, прославился тем, что выползал из любых передряг. Его бы сюда, полицейскую морду…

– Ещё метров десять, – сказал Сидоров, зябко ёжась. – Вам не кажется, что стало трудно дышать?

– Кажется, – согласился Мориурти. – Похоже, эта мразь пожирает на своём пути всё, вплоть до кислорода…

– Истинно говорю вам, жестоковыйные: вихри враждебные веют над нами! Смирите сердца свои, преклоните колени, и вознесите молитву святому Рейтингу, пока не поздно! – воскликнул Варфоломей.

В этот миг безымянный палец левой руки привычно обожгло. Фёдор в последней надежде скосил глаза на перстень – и обомлел. Талисман в силу восточного происхождения любил говорить иносказаниями, к чему сын эфира приноровился. Но сейчас иносказание было какое-то несерьёзное, и звучало так: «От улыбки хмурый день светлей…» Что, собственно, яшма хотела этим сказать? До ребусов ли теперь?

Но вдруг глубинным чутьём, обострённым смертельной и такой близкой опасностью, Фёдор понял смысл послания.

– Профессор! – заорал он истошно. – У нас какая-нибудь светлая краска есть?

Мориурти выкатил глаза. Похоже, он решил, что боец напоследок рехнулся.

– Краски нет, – осторожно сказал он. – Может, устроят маркеры? Я ими делаю пометки в дневнике наблюдений, и поэтому…

Не дослушав профессора, Фёдор отшвырнул автомат, вырвал упаковку маркеров и в два прыжка оказался нос к носу со стеной.

– Что ты делаешь? – панически закричала Валя-Кира.

Но сейчас Фёдору было не до неё. Поверхность стены мрака выглядела одновременно монолитной и упругой, она буквально излучала угрозу. И черт с ней, с угрозой! Схватив белый маркер, Фёдор мигом нарисовал на стене огромную круглую физиономию с оттопыренными ушами, задорным чубчиком и широкой улыбкой.

Ту же художественную операцию он повторил на поверхностях левой, правой и задней стен. При этом боец метался по периметру тьмы и рисовал с быстротой спринтера. И лишь закончив работу, ощутил, что приближение к стене мрака не прошло бесследно. Тьма выкачала из него силы. Если бы не природная мощь, подкреплённая талисманом, Фёдор свалился бы после первого рисунка.

Пошатнувшись, он тяжело осел на землю. Валя-Кира, всхлипывая, бросилась к нему и прижала буйную голову с полузакрытыми глазами к груди. Фёдор что-то мычал и тыкал пальцем по сторонам.

– Бедный парень, – сказал Мориурти, опускаясь на колени возле бойца, – впал в детство, надо же…

Сидоров резко схватил коллегу за плечо.

– Если и детство, – хрипло сказал он, – то поистине счастливое!..

Профессор поднял голову – и глазам не поверил. Варфоломей вскрикнул.

Тьма стремительно светлела. Весёлые рожицы, нарисованные Фёдором на поверхностях, улыбались в тридцать два зуба и приветливо махали ушами.

Спустя считанные секунды беспросветно черные стены трансформировались в ослепительно белые завесы. Те, в свою очередь, начала таять и быстро дотаяли до полной прозрачности. А потом и вовсе исчезли.

– Вот что Рейтинг животворящий делает, – растерянно молвил Варфоломей. Он явно был потрясён до состояния контузии.

Корней издал негодующий вопль. Валя-Кира подняла заплаканное лицо. Руки её баюкали русоволосую голову сына эфира, потерявшего сознание.

– Какой Рейтинг, – резко сказала она, исподлобья глядя на проповедника. – Ты ещё скажи – праведница Малышева… Не болтай, старик!

– Действительно, – присоединился Мориурти. – Насчёт Рейтинга, твоё преподобие, ты загнул. У нас теперь свой чудотворец. Хотя как это у него получается, ума не приложу. Сплошная метафизика…

– Верую, ибо нелепо, – пробормотал Сидоров.

Профессор занялся врачебными обязанностями: посчитал Фёдору пульс, проверил реакцию зрачков, похлопал по щекам.

– Жить будет? – бдительно спросил Лефтенант.

– Обязательно, – успокоил профессор. – Простой упадок сил. Тьма высосала из него энергию, но это дело поправимое. Я сейчас вколю ему антидепрессант, и будет как новенький.

– Не надо, – сказала Валя-Кира. – Я сама…

Девушка бережно пристроила голову Фёдора на колени и начала массировать виски. При этом она что-то еле слышно бормотала и слегка раскачивалась. Не приходя в сознание, Фёдор начал улыбаться, щёки порозовели, дыхание стало ровным.

Тем временем Сидоров, пользуясь паузой, прошёлся окрест и вернулся с квадратными глазами.

– Однако! – заявил он, садясь на траву. – Да мы с вами прямо робинзоны…

– За робинзонов ответишь, – плаксиво сказал Корней.

– А почему, собственно? – спросил Мориурти.

– Да потому, что в радиусе ста метров другого зелёного островка нет. Всё выжжено, – объяснил Сидоров.

Профессор встал и огляделся.

– Действительно, – сказал он. – Сколько глазу видно – ни дерева, ни куста, ни травинки. Поработала тьма…

Сидоров обхватил голову руками.

– Ничего не понимаю, – признался он. – Слушайте, коллега, пока мадемуазель Валькирия приводит в порядок нашего героя, давайте проанализируем ситуацию.

– Давайте, – согласился профессор.

– Итак… Пункт первый. Тьма имела искусственное происхождение. Её организовал и натравил на нас некий могущественный злоумышленник. Предположительно – хозяин замка. Цель очевидна: мы не должны попасть в замок.

– Согласен, – сказал профессор.

– Пункт второй. Тьма возникла метров за сто от нас и шла стеной с четырёх сторон. При этом она пожирала всё, что попадалось на пути. Шансов уцелеть у нас не было. И всё-таки мы спаслись.

– Да, благодаря Фёдору, – откликнулся Мориурти. – А что, не надо было?

– Не в этом дело… Тьма надвигалась очень медленно. Фактически у нас было минут десять-двенадцать, чтобы сориентироваться и попытаться спастись. Заметьте, это не первое покушение на экспедицию, и злоумышленник знает, что Фёдор способен творить чудеса. Так почему нас просто не накрыли тьмой – сразу? Тогда бы и чудотворец не помог. Мы не успели бы сообразить, что к чему…