Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 2. Аты, баты, гравилаты

– Чтобы во всём этом как следует разобраться, нужно оказаться на Ирэне немного раньше, чем началась вся эта свистопляска синхротуннеля, – задумчиво произнёс Ол. – Меня-то как раз в это самое время отправили в Страну элмов на испытания вартмалёта. Не нарочно ли? Но об этом потом! А сейчас нужно срочно искать мальчика…

– Может быть, кто-то ещё что-нибудь про него вспомнит? – спросил капитан. – Любая мелочь может пригодиться!

– На нём была чёрная кожаная шкура, – вспомнил Ахр. – Она так странно пахла! Мне такой запах уже когда-то встречался… Нет, не могу пока вспомнить!

Он повёл носом в сторону колдуна.

– Вот у него, например, одежда – из шкуры оленя, унты – волчьи. Правда, от нитки, на которую медвежьи зубы нанизаны, пахнет чем-то похожим…

– Это сухожилие из крыла летучей мыши! – пояснил Урф. – Очень прочное! Разорвать нельзя, только резать.

– Хорошая мышка попалась Луру, – присвистнул Кетцаль, – если из её крыла можно накидку таких размеров сделать.

– Это, пожалуй, не летучая мышь, а птерозавр! – предположил Ол. – У него крылья такие, что одной перепонки между двумя пальцами хватит, чтобы всего мальчишку обернуть. Если здесь змееящеры и рыбоящеры водятся, почему бы и птицеящерам не быть?

– У самого большого птерозавра, кецалькоатля, размах крыльев достигал двенадцати метров! – сообщил Кетцаль. – Почти как у лёгкомоторного самолёта. А назван он был в честь бога ацтеков – пернатого змея Кетцалькоатля.

– Вот Кус и уселся на своего любимого конька! – засмеялся Джимми. – Его и самого-то назвали в честь кетцаля. Птица такая у них дома, на островах Куру-Кусу, водится. А вот бога по имени птицы, или птицу в честь бога назвали, точно не могу сказать, не знаю.

– Неплохо бы выяснить, где здесь такие птички водятся! – встрепенулась Виола. – А где они, там, может, и Лур найдётся…

– Скорей всего, где-то в горах, – авторитетно заявил Крис. – У нас, в Волшебной стране, гигантские орлы на скалах гнездятся. Им оттуда взлетать удобнее, есть где крылья развернуть.

– Мы с Ахром видели этих орлов! – подтвердила Аида. – Только они с нами водиться не захотели, гордые, наверно.

– Ну их, этих задавак, – пренебрежительно махнул лапой Саблезубый. – Они только о своих птенцах и думают. Разрешат – не разрешат высидеть. Вот драконы – другое дело. Я думаю, они им в драке спуску нипочём не дадут…

– Я вспомнил, – вдруг, как укушенный, подскочил Ахр. – Я вспомнил, что за запах исходил от мальчишки. Это запах дракона!

– По легендам, драконы обычно в горных пещерах живут. А кто их увидит, тот сразу окаменеет! – испуганно прошептала Виола, взглянув в сторону гор.

– Они у вас дикие какие-то, – удивилась Ауид. – Наши драконы добрые, они людям помогают. Вот взять Ойххо, например.

– Всё идёт к тому, что придётся идти в горы! – задумчиво произнёс капитан, исподволь взглянув на Криса. – Эх, жалко, что топливо закончилось, на катамаране мы бы мигом взлетели на любую горушку!

– Ну в горы, так в горы! – решил за всех ирэнец. – Собираемся в путь!

Команда будущих альпинистов подобралась хоть куда: пять человек, одна девочка-уид, саблезубый тигр и три медведя. Ах да, ещё и три призрака-элма!

– А кто поведёт? – поинтересовался капитан. – Мыто с Кусом всё больше по морям, по волнам…

– Медведи! – вполне серьёзно ответил Ол. – Они появились миллионы лет тому назад, когда людей еще и в помине не было. Из всех существ медведь оказался наиболее приспособленным к жизни на земле. Они были сообразительными, ловкими, умелыми. А такая разновидность, как пещерные медведи, с их силой, ловкостью и выносливостью могли бы жить даже и под землёй. Они запросто ориентировались в любых подземных лабиринтах, обладая врождённым биологическим компасом, передающимся по наследству из поколения в поколение.

– Теперь уже мой Ол сел на своего любимого конька – медведя! – засмеялась Ви. – Вон, у Виолы от гордости за Реейпи нос уже так кверху задрался, что глаз совсем не видно.

Походный порядок, определённый Олом, был таким. Впереди вразвалочку шёл Бьярки, за ним – Реейпи и Урси. Медвежью группу замыкал Урф, так и держащийся особняком от людей. Следом шагали мальчишки Костя с Крисом, и на ходу продолжающие о чём-то спорить. Казалось странным, как они вообще могут уживаться друг с другом. Это про таких говорят, вместе тесно, а врозь скучно! А вот Джимми с Кусом, шагающие следом, наоборот, могли целыми днями молчать, понимая друг друга и без слов. Океан, особенно в шторм, не очень-то перекричишь! Капитан для себя решил потихоньку приглядывать за сынишкой, чтобы не лез на рожон, но предоставил ему полную свободу выбора. Пусть сам выбирает себе компанию, не маленький! Аида не спеша брела следом. Своими уидовскими шагами она в любой момент могла оставить далеко позади любого из присутствующих. Зато у девочки оставалось время поглядывать по сторонам. Ахр был поставлен замыкающим, чтобы подслушивать и подглядывать за всем происходящим вокруг. Он, конечно, возгордился оказанным доверием, но иногда всё равно щенком тыкался носом под коленки девочке, просто так, чтобы услышать, как она хихикает и понарошку укоряет его: Ахрик, ну чего ты балуешься? Щекотно же! Ты же уже большой тигр, целый Саблезубище! Вот ты кто!

Дойдя до речки, которую раньше и курица вброд могла перейти, медведи поразились. Прошедший ливень вывел её из себя до самых крутых берегов. Сейчас течение могло и с ног сбить, и ушибить камнями или обломками деревьев, которые оно влекло с собой за компанию в озеро.

– Если дадите мне верёвку, – предложила девочка-уид, – я перейду речку и привяжу её вон к тому дереву.

Она показала на сосну, одиноко стоящую на другом берегу.

Ол смерил Аиду взглядом с ног до головы и согласился:

– Только мы на всякий случай другой конец верёвки будем держать для страховки. В случае чего вытянем, как репку!

Но Аиде это «море» было по колено! Она без труда форсировала водную преграду. Переправиться остальным было уже делом техники. Вдобавок, у запасливого матроса Куса в загашнике оказался ремень с длинным поводком, заканчивающимся карабином-защелкой.

Даже обычно невозмутимый капитан Талл, казалось, удивился. – Молодец, матрос Кетцаль! Так ты скоро у меня и до боцмана дорастёшь…

– Рад стараться, кэп! – бодро отозвался Кус. – Случайно в мешке завалялся. Хотел попробовать поплавать в озере на буксире у Ихтио.

– Ну ты, брат, даёшь! – покачал головой ирэнец Ол.

Пока человеческая братия переправлялась, по очереди надевая на пояс ремень и зацепляясь карабином за верёвку, могучий Бьярки держал её в натянутом состоянии. Потом он для страховки обвязал вторым концом медвежонка под микитки, и медведи вместе тигром благополучно перебрались на противоположный берег вплавь. Дальше экспедиция уже беспрепятственно добралась до той самой долины, куда лабиринт высадил медведей, мальчишек и колдуна после их падения в Змеиный омут. Олу ещё в первый раз показалось странным, что они сразу все заснули, кроме элмов, конечно. И если бы не элмы, вряд ли люди и медведи когда-нибудь вообще проснулись. Их еле-еле удалось тогда растормошить и чуть ли не силком увести к реке. Пришлось даже делать это по очереди, вселяясь сначала в ребят и колдуна, а потом возвращаясь в медведей. С тех пор они в эту Долину Спящих – ни ногой.