Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны

Некоторое время раздавалось лишь сосредоточенное сопение. Это они пытались распутаться и освободиться друг от друга. Не сразу, но ребятам всё-таки удалось стать независимыми и вполне самостоятельными. Правда, теперь они здорово смахивали на двух взъерошенных, растрёпанных воробьев, чистящих перышки и прихорашивающихся после хорошей драчки.

– Куда же нам теперь идти? – никак не могли сообразить Костя с Виолой, напрочь потеряв ориентировку после такого хоровода.

Оставалось только надеяться и ждать, что Прим рано или поздно сам найдёт их.

Ребята огляделись. Даже Виола не бывала в этой части Страны элмов. Вихрь разметал всё содержимое по сторонам, местность напоминала выжженную пустыню. Куда ни кинь взгляд – пусто! Похоже, они оказались где-то на самой окраине. Единственное, что пришло им в голову, это направиться куда глаза глядят. Туда они не спеша и побрели. Торопиться-то было некуда. Когда-то ещё Прим их отыщет?

Вдруг впереди показались какие-то люди. Кто они, на таком большом расстоянии было пока не разобрать, но незнакомцы двигались навстречу ребятам. Костя и Виола ускорили шаг. Сердце у мальчика радостно забилось. Фигуры, походка, одежда – всё указывало на то, что это – земляне. Когда они сблизились, сомнений уже вообще не осталось. Костя пустился бежать навстречу. Наконец-то он встретился с однопланетянами!

Землян было двое. Среднего роста, на взгляд лет тридцати – тридцати пяти. Одеты так, как сейчас одеваются тысячи людей, собираясь на осеннюю загородную прогулку: джинсы, свитер, куртка, кроссовки.

– Здравствуй, Костя! Наконец-то мы тебя нашли. Далеко же вас забросило, – наперебой восклицали они, протягивая ему руки: – Виктор, Алексей.

– Ну, рассказывай, как ты попал сюда, – спросил Виктор.

– А мы подумаем, чем сможем тебе помочь! – поддакнул Алексей.

В этот момент к месту встречи подтянулась и Виола.

– Здравствуй, красавица, – радушно поприветствовали её земляне. – Спасибо, что помогла парню освоиться в этой стране. А где же осьминог? Он ведь был с вами!

Ребята начали наперебой рассказывать, как они попали в ураган, как их разбросало в разные стороны. Земляне слушали, посматривая на Костю с Виолой, переглядывались между собой, понимающе кивали головами. Виола тоже украдкой поглядывала на них. Ей редко приходилось встречаться с землянами накоротке, она больше видела их издали. Вроде бы те же самые люди, но как-то не вяжется их ласковый тон с жёстким взглядом испод лобья…

Костя в это время перешёл к рассказу о камне на берегу речки. Земляне переглянулись понимающе.

Виола же не могла отделаться от какого-то неприятного чувства. У кого же такой колючий, ледяной взгляд – у массаров?

Костя вдруг остановился на полуслове, плавно, медленно поднялся и, неуверенно пошатываясь, побрёл вперёд.

– Постой! Ты куда, Костя? – закричали Виктор и Алексей хором.

Мальчишка даже не обернулся, словно и не слышал. Виола тоже хотела догнать и остановить Костю. Но чей-то настойчивый голос, которому нельзя не подчиниться, приказал:

– Иди вперёд! Не оборачивайся, ни на что не обращай внимания…

Земляне бросились было вдогонку за ребятами, но тут же остановились, развернулись, как по команде, и направились в противоположную сторону. Туда, куда им и было приказано!

Ребята тем временем шли всё прямо и прямо. Оцепенение постепенно проходило, только в голове оставалась ещё какая-то путеводная ниточка, придерживаясь которой они и брели. Вскоре прямо по курсу показался Прим, красный, как пылающая головешка, а рядом с ним – два человека. Ниточка оборвалась…

Костя и Виола встряхнулись, помотали головами, как после кошмарного сна, и посмотрели друг на друга: что это такое было?

Осьминог радостно бросился навстречу ребятам и обнял их сразу четырьмя щупальцами, по два на брата. Четыре оставшихся нужны были ему самому. Надо же на чём-то стоять! Но Крису и Виоле хватило и по паре на нос, чтобы понять, каково бы пришлось недругу спрута, попади он в такие объятия.

Едва они освободились от Прима, как попали в не менее крепкие объятия землян. Когда наконец ребята оказались на свободе и присели на камешек, их вид был немногим менее взъерошенным, чем после вихря.

– Объясни, Прим, что всё это значит, – взмолился Костя. – У меня голова кругом идёт, ничего не могу понять. Сначала мы потерялись, потом встретились, там – земляне, здесь – земляне…

– Очень просто, – важно ответил осьминог, чувствуя себя героем дня. – Когда мы попали в круговорот, я сразу же вцепился в якорь, который подвернулся под щупальца. Такая у нас, осьминогов, привычка. Ведь в океане тоже бывают ураганы, да ещё какие! Если он застанет осьминога не на дне, а близко к поверхности или к берегу, первым делом нужно к чему-нибудь присосаться – к камню ли, к скале ли. Иначе – несдобровать! Или засосёт в воронку и забросит куда-нибудь от родного грота, или выбросит на берег, что ещё хуже.

– Мы видели, как ты пронёсся мимо нас на якоре, как ковбой на мустанге, – засмеялась Виола. – Только уздечки да шпор не хватало!

– Зато вихрь не смог закинуть меня слишком уж далеко. Я, как приземлился, сразу же бросился искать своих ребятишек. Ведь я один знал дорогу к землянам. Но где там! Вас уже и след простыл. Тогда я кинулся к землянам, мы ведь почти уже пришли, оставалось совсем немного. Мы решили идти искать вас все вместе. А то получится сказка-неотвязка: сначала я ищу Костю и Виолу, потом мы ищем землян… Но где искать, куда забросил вас вихрь? Я решил установить с вами телепатическую связь. Ты, Костя, в это время как раз рассказывал массарам про меня…

– Так это были массары, – воскликнули в один голос ребята.

– То-то мне они показались подозрительными, – сказала Виола. – Глаза были какими-то недобрыми. Да и появились эти лже-земляне как-то внезапно, о Приме выспрашивали…

– А я-то чуть было не рассказал им про жемчужину, – спохватился Костя. – Они, наверно, были бы рады её отобрать…

– Вот поэтому-то я и применил гипноз. Хотя раньше никогда не пробовал, знал только по рассказам других осьминогов, что мы владеем этим даром. Они объясняли, как это делается. У нас ведь тоже есть свои школы, – похвастался Прим. – Старые осьминоги учат молодых, рассказывают предания, которые должны передаваться из уст в уста поколениями осьминогов. А осьминоги живут сотни лет…

– У тебя здорово получилось, – вмешалась Виола, с восторгом глядя на Прима.

– Я послал массаров в противоположную сторону, – засмеялся хитрюга-осьминог, – пусть там дураков ищут. Никто у меня жемчужину халиотиса не отнимет.

Земляне, на этот раз настоящие, с улыбками наблюдали за ребятами и Примом. Землян было двое. Один из них, Виктор Степанович, как он представился, учёный, геолог и биохимик, заядлый путешественник. Почти всё время проводил в поле, так у геологов называются экспедиции. Хотя ему было за пятьдесят, но крепкая сухая и мускулистая фигура, казалось, дышала юношеским задором.