Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны

– Надо же как-то коротать время, – усмехнулся и Виктор. – А его у землян столько, что хватит не только прочитать, но даже и сочинить приличный многотомник. Я полагаю, наши ребята на Ирэне не позволят этим землянам-элмам улизнуть!

– Перестань болтать, обнаружат, – предупредил Алексей.

– А, им не до того! Когда птички поют, хищники могут не беспокоиться, что их заметят! Я думаю, мы здесь надолго застряли, – возразил Виктор.

Каково же было их удивление, когда, выглянув из-за камня в очередной раз, они увидели спины удаляющихся людей и осьминога, проворно перебирающего щупальцами.

– Эх ты, горе-хищник! Чуть-чуть снова не проворонили, – укорил приятеля Алексей.

– Куда же они направились? – задумались массары.

Они последовали за уходящей группой. Местность была открытой, и разведчики не могли расстаться с камнем, который, признаться, им уже изрядно надоел. Оставить камень и обойти землян стороной? Но массары не знали, куда это осьминог ведёт людей по пустыне!

– Нужно было выбрать камень полегче, – ворчал Виктор. – Я не нанимался таскать памятник…

Алексей толкал плиту молча, но по выражению его лица было заметно, что ему тоже до чёртиков надоело работать улиткой.

К счастью для массаров, путь оказался не слишком долгим. Земляне остановились на полянке возле какого-то странного сооружения с настольной лампой наверху.

– Если бы не лампа, я бы поклялся, что это собачья будка, – прошептал Виктор.

Заметив, что осьминог забрался внутрь, массары подобрались к полянке почти вплотную.

Они увидели, что один из землян что-то протянул ребятам, но не смогли разобрать, что именно. Предмет тотчас исчез в руках мальчика с девочкой, сложенных вместе, ладошками-лодочками, как будто они оберегали от ветра огонёк.

– Опять что-то прозевали, – проворчал Алексей. – Наверно, это и был таинственный халиотис!

В это время предводитель землян, так про себя массары стали называть учёного, направился прямо к камню, за которым они прятались. Разведчики затаились. Им даже показалось, что их убежище обнаружено. Однако землянин остановился рядом с будкой и стал о чём-то шептаться с осьминогом. Потом землянин переговорил со старшим товарищем, который тотчас, осторожно оглядываясь по сторонам, куда-то отправился.

Массары прямо-таки вдавились в полянку и даже накрылись сверху плитой.

– Ну вот, теперь совсем как в склепе, – не удержался от шутки Виктор.

Выждав немного, они решились выглянуть наружу.

– Инопланетяне явно что-то задумали! – решительно высказался Виктор. – Правда, до сих пор никому не удавалось удрать из Страны элмов, но раньше нам не попадался ни осьминог-телепат с жемчужиной, ни всезнайка-учёный. Я предлагаю по команде «Раз, два, три» сбросить эту проклятую плиту, напасть на ребят – и сокровище наше!

Алексей кивком подтвердил согласие с планом Виктора.

– Раз, два, три! – прошептал Виктор, и они изо всех сил толкнули плиту вверх. Вернее сказать, хотели оттолкнуть! Потому что она даже не шевельнулась.

– Проклятие! – прошипел Алексей. – Или мы совсем обессилели, таскаясь целый день с этой каменюкой, или её сверху кто-то держит!

Виктор вспомнил про второго землянина, который куда-то пошёл.

– Значит, он нас заметил, обошёл кругом и навалился на плиту, – понял массар. – Судя по фигуре, его масса ничуть не меньше, чем у камня. Хорошо, что мы в Стране элмов, а то бы здорово сэкономили на собственных похоронах, – мрачно пошутил Виктор. – Пора выбираться из склепа!

Они начали перераспределять энергию волн, как змеи выползая из-под камня. Когда массары вновь обрели свой привычный вид, то обнаружили на лужайке только огромного малиново-красного осьминога и взрослых землян. Ребята же исчезли, словно растворились. И тут Виктору с Алексеем нестерпимо захотелось исчезнуть. Не говоря ни слова, они повернулись спиной к ставшим вдруг для них безразличными землянам и зашагали в убежище, где обычно проводили свободное от слежки за жителями Страны элмов время. Когда массары пришли в себя, то поняли, что снова попались на ту же удочку, под действие гипноза осьминога.

– Если бы не этот здоровенный землянин, который, как снег на голову, свалился на наш камень, халиотис точно был бы в наших руках, – ворчал Виктор.

– Если бы ты не строил из себя великого хищника, птички тоже, – съязвил Алексей. – Теперь же нам остается только помалкивать, чтобы не досталось от начальства на орехи! Давай так и договоримся!

И массары ударили по рукам.

Все попытки наблюдателей-рамерийцев привлечь к себе внимание обитателей недоступного для них мира оказались тщетными.

О том, что там происходит, они могли только догадываться. Ильсор понял, что всех, кого они видят, можно разделить на две группы: земляне и представители какой-то другой планеты. Причём двое инопланетян явно следят за землянами и своей же девочкой. Среди инопланетян, похоже, есть разные группировки. Одни доброжелательно, а другие враждебно относятся к землянам.

Может, инопланетяне – из антимира? Тогда понятно, почему им не удаётся попасть в чужой мир! За время долгого космического путешествия «Диавона» столкнулась однажды с таким же странным явлением. Но тогда как могут находиться вместе земляне и жители антимира? Правда, они какие-то невсамделишные, призрачные, что ли…

Ильсор поделился своими соображениями со звёздным штурманом.

– Я помню, как мы прямо посреди космоса упёрлись в похожую преграду, – кивнул Кау-Рук. – Еле хватило мощности двигателей, чтобы выбраться. Похоже, что выбраться из этого туннеля земляне не смогут. Им просто неоткуда взять дополнительную энергию…

– Ещё удивительней, как их угораздило туда попасть? – поразился Ильсор.

– Значит, где-то на Земле есть вход в туннель, связывающий её с планетой антимира, – предположил штурман. – Земляне должны узнать об этом. Для начала мы должны рассказать обо всем Крису из Канзаса! А уж он сообщит кому там у них следует!

– Где же может быть этот вход? – задумался Ильсор. – Присутствие осьминога подсказывает нам, что он может находиться в одном из морей или океанов, где водятся эти головоногие. При огромной площади земного Мирового океана найти вход в туннель намного труднее, чем иголку в стоге сена. С другой стороны, маловероятно, что земляне и осьминог проникли внутрь него через один и тот же вход. Значит, есть ещё один или даже несколько «дверей», находящихся и на суше…

Тем временем события в недоступном для рамерийцев мире развивались своим чередом. А они по-прежнему были вынуждены оставаться лишь сторонними наблюдателями, не имея возможности подать какой-нибудь знак, что земляне не одиноки.