Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны

Конечно, для ранвишей эти ворота были всё равно что пустое место. Они давно уже поджидали своих друзей возле клетки со львом.

Вопреки утверждению сторожа Грау не спал. Он с нетерпением ждал возвращения Пушистых, которые обещали помочь вернуть ему свободу.

Ильсор и Кау-Рук подошли вплотную к клетке. Арзака, который впервые живьём увидел пещерного льва, так поразили его громадные размеры, что он некоторое время молча стоял и смотрел, как говорится, разинув рот.

Ранвиши указали Грау на Ильсора:

– Вот тот человек, о котором говорил тебе Чарли Блек. А это его и наш друг, звёздный штурман Кау-Рук!

Лев приветливо помахал арзаку и менвиту кисточкой хвоста.

– Ну, это понятно и без переводчика, – улыбнулся Кау-Рук. – Наше вам с кисточкой!

Грау, не откладывая в долгий ящик, сразу приступил к рассказу о своих приключениях. Понятно, что без этого его ни за что не выпустят. Зато потом с чистой совестью можно и на свободу! Биополе льва, развитое за долгие годы его пребывания элмом на планете Ирэна, было настолько мощным, что все присутствующие вполне отчетливо представили себе всё, о чем поведал им пещерный лев.

Залитая солнцем Рамерийская пустыня. Вдалеке – Серебряные горы. Пещерный лев, преследующий антилопу. Внезапно возникший огромный смерч спас животное от неминуемой гибели. Он подхватил льва, закружил его в стремительном хороводе и, как пёрышко, взметнул под облака. Слушатели проследили весь путь льва по синхротуннелю и превращение его в невидимку-элма. Вместе с Грау рамерийцы побывали на планете антимира Ирэне. Они присутствовали при знакомстве льва с мальчиками-атлантами. Как бы на их глазах произошла встреча Кости с Грау, что позволило им по достоинству оценить рекордный прыжок мальчика при неожиданном появлении льва.

– Да это же тот самый мальчуган, которого мы видели в тоннеле! – воскликнул Ильсор.

– Правильно, – подтвердил лев. – Земляне при переходе на Ирэну через синхротуннель превращаются в двух элмов. Один остаётся в Стране элмов, его-то вы, наверное, и видели за перегородкой. Другой оказывается на Ирэне!

Как наяву, они вместе с Костей встретились с осьминогом Примом, с ученым-геологом Виктором Степановичем и его проводником Кузьмичом. Всех их рамерийцы уже видели в Стране элмов. Но больше всего Ильсор и Кау-Рук обрадовались, увидев капитана Чарли Блека, хоть и элмом, но живым и здоровым.

Да и Пушистые были в восторге. Ведь ранвиши совсем недавно вернулись из Канзаса и хорошо помнили, как горевал Крис, узнав о том, что капитан Блек пропал без вести.

– Нужно срочно сообщить в Канзас, что Чарли Блек снова сумел выйти сухим из воды после очередного кораблекрушения! – закричал обычно такой спокойный и рассудительный Моу.

– То-то обрадуется вся семья Смитов, когда капитан вернется домой! – воскликнул Гоу.

– Это же может вообще не произойти! – первым сообразил Роу. – Ведь его яхта затонула, а сам он спасся, только каким-то чудом попав в синхротуннель. И сейчас Чарли снова вернётся туда, откуда прибыл, то есть в то место, где разбилась о риф его яхта «Куру-Кусу».

– Там, конечно, есть атолл, на котором Блек сможет прожить какое-то время, пока его не обнаружит случайный корабль. Но специально его никто не будет искать… – задумчиво произнёс Ильсор.

Пушистые приуныли. Оказывается, неприятности для капитана Блека всё ещё не кончились.

– Никто же на Земле не знает, что капитан Чарли Блек жив и ждёт спасения на необитаемом острове! – подтвердил Кау-Рук. – Мы должны обязательно помочь Чарли…

– А что будет со мной? – робко напомнил о себе пещерный лев. – Вы выпустите меня на свободу? Я не буду никого обижать и буду приходить в зоопарк на завтрак, обед и ужин! Я готов даже иногда показываться зрителям…

Ильсор задумался:

– Конечно, тебя нельзя держать в клетке…

– Но ты можешь себе представить, что будет твориться в городе, если по улицам станет разгуливать пещерный лев? – обратился арзак к Кау-Руку. – Это может плохо кончиться для него. Случайный наезд зазевавшегося водителя машины, какой-нибудь самодеятельный охотник на львов… Что же нам придумать?

– Если я правильно понял, вы собираетесь организовать экспедицию на Беллиору для поисков капитана Блека? – спросил Грау. – Может быть, тогда вы заодно захватите меня в Волшебную страну? Рамерия стала совсем не та, что раньше. Нет такого раздолья для пещерных львов! Да и я уже не тот глупый котенок, каким был тогда. Конечно, жаль покидать родину, но ведь Волшебная страна – это и кусочек Рамерии, не так ли? Чарли Блек говорил, что Смелому Льву нужен помощник. Саблезубые там совсем распоясались, нужно бы призвать их к порядку!

– И откуда они только взялись? Дуболомы же докладывали Страшиле, что уничтожили их всех до единого! – удивились рамерийцы. – Нет, не зря говорят, что зло неистребимо!

– Всё красиво на бумаге, да забыли про овраги, – рассмеялся Грау. – А овраги в Волшебной стране ух какие глубокие. Не одна стая Саблезубых может укрыться, днём с огнём не найдешь. Уж я-то знаю в этом толк, не зря меня называют пещерным львом…

Ильсор и Кау-Рук некоторое время помолчали, обдумывая предложение Грау.

– Нам будет жаль расставаться с тобой, – наконец сказал штурман.

– Да, нам тоже! – подтвердили Пушистые, прижавшись к его могучим лохматым лапам. – Мы могли бы играть вместе!

– Но, наверное, это самое разумное решение – продолжил менвит. – Мы будем изредка тебя навещать, а ты сможешь возвратиться на Рамерию, когда только тебе захочется.

– А теперь нам пора идти, – сказал Ильсор. – Тебе, Грау, всё-таки придётся ещё немножко посидеть в клетке, пока мы приготовим большую транспортную ракету для полёта на Беллиору. В наши обычные одно-, двухместные ракеты, которыми мы пользуемся для полётов через тоннель, ты не поместишься!

– Теперь-то я посижу столько, сколько потребуется, – весело ответил лев. – Мне есть чего ждать и на что надеяться!

– А мы останемся с тобой, чтобы тебе было веселее, – закричали Пушистые. – Ты нам ещё что-нибудь расскажешь об Ирэне и о привидениях из элминга?

– Ну что, нагляделись? – ворчливо спросил их сторож, отпирая входную калитку. – Как наш зверь, понравился? – не удержался он от вопроса, явно не без гордости за льва, как будто это ему принадлежала честь его поимки.

– Ещё как понравился! – в один голос воскликнули арзак и менвит и дружески распрощались со строгим стражем ворот зоопарка.

Несмотря на поздний час, они не разошлись по домам, а завернули к штурману. Бедственное положение Чарли заставляло их торопиться. Конечно, им обоим хотелось принять участие в этой экспедиции. Но из всех рамерийцев только они двое знали о существовании синхро-туннеля между Рамерией и Ирэной и о связанных с ним возможных неприятностях. А теперь, с появлением льва, Ильсору и Кау-Руку стало ясно, что прямо в воздухе над Рамерийской пустыней существует ещё один вход в ирэнский синхротуннель. К сожалению, нет никаких следов, по которым можно было его обнаружить. Но чем синхрос не шутит, когда космос спит… Рассказывать о нём ещё кому-либо пока не хотелось – зачем преждевременно волновать рамерийцев? Поэтому скрепя сердце Ильсор согласился остаться на Рамерии, отпустив на Беллиору Кау-Рука. Штурман, с его большим опытом кораблевождения в космосе, мог принести больше пользы и в морской экспедиции по поиску капитана Блека. Но и пускаться одному в такое рискованное предприятие было бы неразумно!