Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны

Костя перешёл вброд Смородинку и пустился догонять деда Григория.

– Где это ты от меня прятался? – проворчал дед, обнаружив рядом с собой внука. – Я уже все глаза просмотрел! Смотрю, чулан по тебе плачет!

Конечно же, сначала он не поверил ни одному слову из рассказа мальчика. Ведь единственным доказательством была половинка жемчужины, крепко зажатая в кулаке. Но и её хватило, чтобы дед Григорий всё-таки чуточку заколебался:

– Может, и не сочиняет пострел? Так складно ведь сразу и не придумаешь! Хотя… бывает же речной жемчуг! Почему бы ему не найти эту жемчужину в нашей речке?

Этим и закончилось удивительное путешествие Кости на планету Ирэна.

Рамерийцам, уступая настойчивым уговорам хозяев, пришлось-таки согласиться погостить несколько дней на ферме Смитов. Оказывается, там постоянно дежурила, ожидая их возвращения, молодая, но, как представила её им потом Кагги-Карр, очень способная ученица, тоже ворона, конечно. После возвращения экспедиции она немедленно помчалась известить свою матрону и всех жителей Волшебной страны о благополучном исходе. А ещё через пару дней в известном нам всем овраге рамерийцев уже поджидал дракон Ойххо, чтобы доставить героев в тот же самый лагерь, который они покинули. Страшила не рискнул оставить без присмотра ракету ирэнцев, а некоторым жителям так понравилось новое место, что было решено основать здесь постоянный посёлок. Не всё же время Карфаксу дежурить. У него и других дел хватает! Тогда всегда можно будет вовремя заметить прибытие гостей с Рамерии и встретить их. Кроме того, не останется без наблюдения и Великая пустыня на тот случай, если прибудут друзья из Канзаса. Не сможет внезапно нагрянуть, тьфу-тьфу через левое плечо, какая-нибудь беда!

На следующий день Ойххо доставил рамерийцев в Волшебную страну. И как было им не задержаться и там! Все ждали рассказов об экспедиции, о Крисе, о Великане из-за гор и о всех-всех других старых знакомых. Рудокопы принесли им столько изумрудов, что теперь их должно было хватить надолго. Хотя за это время хитроумный Ильсор мог изобрести им замену… А может, менвиты уже справились со своей вредной привычкой гипнотизировать и порабощать арзаков?

Грау, прослышав о возвращении рамерийцев, тоже не замедлил примчаться, чтобы увидеться с ними.

Время в гостях летит быстро. И вот уже огромная толпа людей и зверей провожала экспедицию домой. На прощание Зор крепко обнял своего любимца, пещерного льва, которого по праву считал своим крестником. Ведь именно он первым обнаружил следы Грау в пустыне Рамерии.

Длинное сигарообразное тело ракеты взвилось в воздух, сделало горку и пропало в отверстии тоннеля. Счастливого пути, друзья!

Ну а с Чарли Блеком, надеюсь, всем всё ясно! Он и с одной-то ногой не мог усидеть на месте. Побыв немного на ферме, капитан Блек стал собираться в путь:

– Людоеды на Куру-Кусу, наверное, совсем меня заждались. Другим-то капитанам они не доверяют. Те ведь то и дело норовят обмануть бедных аборигенов, конечно, им приходится волей-неволей съедать обманщиков. Так, пожалуй, все мои старания отучить их от этой скверной привычки пойдут насмарку!

На такие весомые аргументы даже миссис Анна не нашла, что возразить. Не может же она поощрять вредные привычки!

Кроме того, Чарли было просто необходимо навестить осьминога Прима и пригласить его побродить по свету. Конечно, всё это было сущей правдой. Но больше всего капитану хотелось как следует опробовать свою новую яхту.

Крис, как и обещал другу, приналёг на русский, так что вскоре Костя получил от него первое письмо, написанное по-русски, в котором Крис Талл предлагал ему сыграть в шахматы по переписке и на превосходном русском сообщил свой первый ход: е2–е4.

Костя смело принял вызов и ответил на чистом английском: е7–е5!

Переписка настолько увлекла мальчиков и помогла им, что вскоре они даже начали сочинять по переписке стихи о своих приключениях. С их разрешения одно из них приведено в заключение:

Страшила, правитель Изумрудного города, в отчаянии взялся за голову. Его великолепные мозги из отрубей, смешанных с иголками и булавками, много лет верно служившие своему хозяину, на этот раз, казалось, потеряли свою остроту.

– Похоже, я взялся не за своё дело! – прошептал Трижды Премудрый.

Тронный зал дворца напоминал книжный развал: на столах, на подоконниках, на полу лежали книги и летописи. Самое почётное место, на троне, занимал «Энциклопедический словарь», который и помог Страшиле заслужить титул Трижды Премудрого.

– Я вижу, за что взялся! – сочувственно закивала головой ворона Кагги-Карр, наблюдавшая за Страшилой со спинки трона. – Может, тебе эту… – Кагги наклонила голову, заглянув одним глазом в «Энциклопедический словарь», – тре-па-на-цию головы сделать? Вдруг отруби заплесневели или иголки затупились…

– Я вот тебе сейчас такую встрепанацию устрою! – обиделся Страшила. – Забыла, как я вас, ворон, трепал, когда на пшеничном поле пугалом работал?

И Страшила так энергично замахал руками, что ворону с трона как ветром сдуло.

– Ну что ты, Трижды Премудрый, размахался, – обиженно прокаркала Кагги-Карр из-под трона, – как-как пр-р-ростой Страшила. Я же хотела как-как лучше…

– Ты бы лучше посоветовала, как-как лучше мне со всей этой историей разобраться! – передразнил Страшила, махнув руками в сторону книг, которые испуганно зашелестели страницами ему в ответ.

– Постараюсь, если объяснишь толком, в чем дело! – осмелела Кагги-Карр, покинув убежище. – Я тоже могу крыльями махать не хуже тебя. И память меня пока ещё не подводит. Что за история?

– История Волшебной страны! – пояснил Страшила.

– И что с ней не так-то? – всплеснула крыльями Кагги-Карр.

– Я все первоисточники перерыл, «Всеобщую летопись Волшебной страны», составленную гномами за пять тысяч лет, перечитал… – горестно вздохнул Трижды Премудрый.