Холли Вебб - Котёнок Фиалка, или Коробка с сюрпризом

– Люси, я знаю, что ты хочешь продолжить поиски, но уже очень поздно. Нужно ложиться спать – тебе завтра в школу. С утра мы начнём искать на улице, хотя я по-прежнему не понимаю, как она смогла выбраться из дома. – Мама Люси с тревогой всматривалась в темноту за окном.

Люси тоже посмотрела в окно и содрогнулась – там было так темно и холодно! До сих пор Фиалка только один раз была на улице: в тот день, когда она выскочила из двери. Девочка просто не могла себе представить, каково несчастной Фиалке там сейчас, совсем одной. Наверно, она прячется где-нибудь под кустом, замёрзшая и перепуганная.

Люси грустно обняла маму, а потом медленно поднялась по лестнице в свою комнату. Сегодня утром она проснулась оттого, что Фиалка лизнула её в нос, но казалось, что с тех пор прошла целая вечность… Если бы только она раньше рассказала родителям всю правду! Может, тогда ничего бы не случилось…

Фиалка твёрдо решила ждать, пока все лягут спать, и только потом вылезти из шкафа. Тогда она пойдёт и посмотрит, положили ли они на место все её вещи. Если нет… Значит, она просто вернётся обратно в шкаф и будет там сидеть до тех пор, пока они этого не сделают! Но сначала нужно найти что-нибудь поесть.

Когда все звуки в доме утихли, Фиалка осторожно выбралась из своего шерстяного гнезда и замерла, опираясь лапами на край корзины и напряжённо прислушиваясь. Уже можно выбраться наружу и оглядеться? Её никто не увидит? А вдруг ей удастся даже вскарабкаться вверх по лестнице и навестить Люси? Она так по ней соскучилась!

Фиалка аккуратно пробиралась по шкафу. Обогнув кучу зонтиков и наткнувшись на облепленные грязью футбольные бутсы Кирана, она фыркнула от отвращения. А вот и выход: она увидела тонкий лучик света, пробивающийся в щель.

Но раньше луч был гораздо шире!

Фиалка очень испугалась, когда поняла, что шкаф заперт. Не зная, как быть, она начала отчаянно скрести коготками по дверце, надеясь её открыть. Ведь была же она открыта раньше! Почему теперь её заперли? Фиалка мяукнула от досады и гнева, её крохотные коготки оставляли на краске тонкие царапины.

В конце концов яростное мяуканье котёнка перешло в испуганные крики. Она была в ловушке! Она не могла выбраться! А вдруг она навсегда останется здесь?!

– Люси! Сюда! Найди меня! Пожалуйста! – мяукала Фиалка.

Но, устав от поисков, слёз и волнений, в доме все спали, и никто её не услышал.

Наконец, утомившись, Фиалка забралась обратно в своё тёплое гнёздышко. Она забилась под шапку Люси и уснула, лапки её ныли.

Люси проснулась и подскочила на кровати. Она продолжала волноваться даже во сне.

А что, если Фиалка не просто выскочила из дома, увидев лазейку? Вдруг она нарочно сбежала?

Люси знала, что со стороны её поведение могло показаться странным: ведь она то играла с котёнком, то даже не замечала его. Может, Фиалке всё это надоело? В конце концов, её ведь тоже забрали из дома, от мамы, и ей тоже всё должно было казаться чужим и страшным, как это было с Люси.

«Я оттолкнула её», – грустно подумала Люси. Теперь она уже была убеждена, что так всё и было на самом деле. Она рывком откинула одеяло.

– Я её прогнала, и теперь именно я должна найти и вернуть её, – пробормотала девочка. – Нельзя допустить, чтобы она так и осталась на улице, думая, что я её не люблю. Ведь это я во всём виновата.

Было уже за полночь, и Люси не сомневалась, что в доме все спят. Она схватила фонарик (к счастью, он лежал на одной из ещё не распакованных коробок) и тихо спустилась по лестнице. Она не собиралась тратить время на то, чтобы как следует одеться: её флисовая пижамка была достаточно тёплой. Она просто накинет сверху пальто и наденет свою пушистую шапку и шарф. Люси точно знала, что мама уже достала их и положила в шкаф под лестницей.

…Фиалка лежала в шкафу в беспокойной полудрёме. А потом дверца внезапно распахнулась, и столб света разогнал темноту. На минуту кошечка даже перестала видеть. Это была Люси! Фиалка уже хотела было подбежать к ней, но потом вспомнила про корзину и миску на столе в кухне. Действительно ли Люси хочет оставить её у себя? Она осторожно выглянула из-под шапочки, в её больших круглых глазах светилась надежда.

– Это я виновата, – прошептала Люси. – Бедная Фиалка! Всё потому, что я была такой упрямой…

Фиалка услышала грустный голос Люси, произнёсший её имя. Но что бы это могло значить?

Люси увидела корзину и осветила её фонариком, чтобы побыстрее отыскать шапку и шарф. На улице наверняка холодно, а искать Фиалку, возможно, придётся долго. Девочка не собиралась возвращаться домой без котёнка!

И вдруг у Люси перехватило дыхание – из-под шапки выглядывала крохотная пушистая головка кремового цвета. Огромные голубые глаза вопросительно смотрели на неё.

– Фиалка! – выдохнула девочка. – Так вот ты где! Мама была права, ты всё-таки не убежала на улицу! А мы тебя весь вечер искали!

Люси опустилась на колени рядом с корзинкой и внимательно посмотрела на котёнка:

– С тобой всё в порядке? Ты не можешь выбраться? Почему ты нас не позвала?

Фиалка в смятении уставилась на неё. В голосе девочки звучала нежность, но были и нотки грусти.

«Пожалуйста, не отдавай меня… – мяукнула она. – Я хочу остаться здесь!»

– Может, ты пряталась? – медленно проговорила Люси. – Пряталась, потому что не могла понять, что происходит? Фиалка, прости меня, это я виновата… – Она осторожно протянула руку и почесала котёнка под подбородком. – Обещаю, теперь всё будет хорошо. Я больше не буду притворяться, что ты мне не нравишься, ведь на самом деле я очень-очень тебя люблю. Это правда! Выходи, пожалуйста.

Фиалка неуверенно потопталась на горе шапок и шарфов и опять мяукнула.

– Я очень хочу есть! – сказала она.

– Наверное, ты умираешь от голода, – догадалась Люси. Она бережно взяла Фиалку на руки и прижала к груди.

Пока Люси несла кошечку на кухню, та прислушивалась к биению её сердца. Оно билось часто и взволнованно, как и у самой Фиалки. Где сейчас её корзина? Люси открыла дверь кухни и включила свет, и Фиалка насторожённо замерла у неё на руках. А потом испуганно мяукнула. Корзина по-прежнему лежала на столике, упакованная вместе с её миской и пакетом корма. Значит, они не передумали отдавать её!

– Эй-эй, Фиалка, что случилось? – насторожилась Люси. – А! Твоя корзина? Тебе не нравится, что она не на месте? Не волнуйся, всё в порядке. Вот, гляди, – ласково шепча, Люси взяла котёнка одной рукой, а другой достала из корзины игрушки Фиалки и положила их обратно в тёплый угол у батареи. Фиалка замолчала и свесилась с руки Люси, чтобы как следует их обнюхать. Вроде бы всё в порядке. Ну хорошо. А теперь пусть девочка достанет её миску с едой.