Люси Хокинг - Джордж и сокровища Вселенной

Но подобравшись ближе, они заметили кое-что ещё, чего не было на фотографиях, которые Гомер слал на Землю.

– Гляди! – сказала Анни. – Вон там!

Пыльная плоская поверхность планеты вокруг робота была испещрена знаками, которые он нарисовал своими шинами.

– Опять послание! – завопил Джордж, забыв, что нельзя кричать в переговорное устройство. – Те же значки!

Анни пнула его ботинком:

– Да тише ты!

В тот же миг до них донёсся взволнованный голос Эммета:

– Послание? На Марсе? И что в нём говорится?

– Сейчас попробуем узнать, – сказала Анни. – Кажется, Гомер вовсе не сошёл с ума и не просто выплясывает, а пишет нам сообщения…

Точно рассчитанный прыжок перенёс их прямо к каракулям, нацарапанным Гомером в пыли.

– Скажите скорей что-нибудь про эти значки! – взмолился Эммет. – Что-нибудь такое, что можно ввести в компьютер! Может, Космос их расшифрует!

– Во-первых, – начал Джордж, – я вижу круг, а вокруг него другие круги, побольше.

– Возможно, это планета с кольцами, – предположила Анни. – Например, Сатурн. И погляди, рядом с ней камешки выложены в ряд. Вдруг это Солнечная система, как в том, первом послании?

– А с другой стороны опять планета с кольцами, и по внешнему кольцу выложены круглые камни, – продолжил Джордж.

– Это, наверно, спутники Сатурна, – послышался голос Эммета. – Вдруг послание гласит, что вам надо лететь туда? Сейчас я введу информацию в Космос – может, он что-то подскажет. А вы пока сосчитайте, сколько этих круглых камней. У Сатурна много спутников, около шестидесяти, но круглых только семь.

Ветер, прежде лёгкий, начал усиливаться, взметая и кружа обломки камней.

– Только этого не хватало! – воскликнул Эммет и принялся читать вслух данные, появляющиеся на экране Космоса. – Штормовое предупреждение! С юга надвигается буря. Необходима срочная эвакуация!

– Но нам нужно ещё немного времени! – ответил Джордж. – Мы же не расшифровали послание! Сейчас сосчитаем спутники этой планеты с кольцами…

Анни допрыгала до последнего рисунка в ряду – и похолодела.

– Это послание заканчивается точно так же, как то, первое, – сказала она дрогнувшим голосом. – «Земли не будет».

Одним прыжком они с Джорджем очутились рядом с Гомером. Ветер дул с такой силой, что Анни вцепилась в ногу робота, чтобы её не унесло; другой рукой она крепко держалась за Джорджа.

– У вас не осталось времени! – раздался в наушниках встревоженный голос Эммета. – К вам мчится пыльная буря! Надо срочно вас забирать, пока вас ветром не унесло. Космос сказал, что в пыльной буре он вас не отыщет, и… Ой! – И связь прервалась.

– Эммет, что такое?

На горизонте уже виднелись гигантские пылевые облака, катившиеся прямо к ним.

– Космос завис! – в отчаянии крикнул Эммет. – Говорит: «Обратный портал в данный момент недоступен из-за срочного обновления системы». Он не сможет вас забрать, пока не обновится! Может только отправить куда-нибудь ещё!

– Эм, вытащи нас отсюда! – завопила Анни, забыв про наушники. – Перенеси куда-нибудь! Куда угодно, только подальше от этой бури!

Меня сдувает!

Ветер вздымал облака пыли. Гомер уже весь покрылся ею, даже его блестящие солнечные батареи потускнели. В завихрениях пыли Джордж и Анни почти не видели друг друга. Анни изо всех сил держалась за Гомера, а Джордж, вцепившись в её плечо, трепыхался в воздухе. Ещё миг – ураган оторвёт их друг от друга, и они навек затеряются на этой пыльной планете…

– Спутники Сатурна! – заорал Джордж в переговорное устройство. – Если не можешь вернуть нас назад – отправляй вперёд! Куда ведёт послание, туда и отправляй!

Сквозь стремительно уплотняющееся пылевое облако они разглядели еле заметные очертания портала. Очертания становились всё отчётливее. Джордж разжал пальцы одной руки и ухватился за раму портала, затем зацепился за неё ногой. Второй рукой он по-прежнему крепко держался за Анни, а та, в свою очередь, изо всех сил прижималась к Гомеру.

– Открывай дверь! – крикнул Джордж, обращаясь к Эммету. – Анни! На счёт «один» я бросаю тебя в портал. Отцепись от Гомера!

– Не могу! – в панике завопила Анни. – Я не могу, не могу!

– Надо! Другого выхода нет. Вас с Гомером обоих я в портал не затащу, у меня сил не хватит!

Дверь распахнулась. В проёме они увидели что-то оранжевое и кружащееся.

– На счёт «один», Анни! – повторил Джордж. – Пять, четыре, три, два, один! – Он попытался запихнуть её в портал, но она никак не могла отцепиться от Гомера. – Закрой глаза и представь себе Землю. Я буду рядом, Анни. Я с тобой! Давай, у тебя получится! Пять! Четыре! Три! Два! ОДИН!

Анни наконец отпустила Гомера и словно из катапульты вылетела в портал. Джордж бросился за ней. В другой, неведомый мир, о котором он не имел ни малейшего представления.

Дверь захлопнулась в тот самый миг, когда пыльная буря окутала Марс, уничтожив и послание Гомера, и следы Джорджа и Анни. Маленький робот покрылся ковром красноватой пыли. Снаружи остался лишь крошечный красный глазок камеры. Мигая, он делал один за другим снимки марсианской бури и отправлял их Эрику, за много миллионов километров, на дружественную планету Земля.

Телескоп-рефлектор, построенный сэром Исааком Ньютоном. Рисунок самого Ньютона.

© SCIENCE PHOTO LIBRARY

Башня телескопа имени Исаака Ньютона на острове Пальма (Канарские о-ва).

© DAVID PARKER/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Пустыня Калахари. Намибия. Вид из космоса.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Метеорный поток Леониды.

© JOHN CHUMACK/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Планета Венера и Луна; вид с Земли.

© PEKKA PARVIAINEN/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Развертывание космического телескопа «Хаббл» на борту шаттла «Дискавери», 1990 г.