Холли Вебб - Котенок Кэтти, или Секрет в шкафу

– Прости! Я не хотела тебя напугать. Я тоже иногда покупаю этот журнал. Всего лишь хотела спросить, интересный ли номер на этой неделе.

– А! – кивнула Люси и улыбнулась. – Да. Но немного грустный. Здесь большая статья о приютах. Пишут, что чёрно-белых кошек редко берут. Я как раз думала о том, что точно возьму такую!

– О, я тоже, – согласилась девочка. Люси лихорадочно пыталась вспомнить, как её зовут. В её классе было много девочек, но эту, кажется, звали Сара. – У нас чёрный кот, но грудь и лапы у него белые. Мама часто шутит, что он словно нарядился в костюм пингвина. – Девочка наклонилась, чтобы поглядеть на статью. – А что это за Праздник чёрных кошек?

Люси посмотрела на кружочек внизу страницы. Досюда она ещё не дочитала.

– Его придумала «Лига защиты кошек», чтобы показать, что чёрные кошки – особенные! Он в октябре… ой, в тот же день, что и Хеллоуин! Логично. Хотя чёрные кошки не такие уж страшные.

Сара хихикнула.

– Но они часто появляются словно из ниоткуда. Я постоянно спотыкаюсь о Харви.

– Такое милое кошачье имя! – улыбнулась Люси.

– Оно ему очень подходит, – объяснила Сара. – Ещё когда он был котёнком, я посмотрела на него и сразу поняла – это Харви! А у тебя есть кошка? – добавила она, глядя на Люси.

Она спрашивала как будто с надеждой, словно ей очень хотелось обсуждать с кем-нибудь котов и связанные с ними забавные истории. Подруга, у которой есть своя кошка, – что может быть лучше?

Впервые кто-то в школе искренне заинтересовался Люси. Она была уверена, что, если она скажет «нет», Сара пожмёт плечами, улыбнётся и уйдёт. А ей этого совсем не хотелось. Так что она медленно кивнула, придумывая, что сказать.

– Да. У нас есть котёнок. – Люси спрятала руку под журнал и скрестила пальцы. Она ненавидела врать, но что поделать? – Мы недавно её завели, – это же почти правда? Люси страшно хотелось забрать ту чёрно-белую кошечку из переулка…

– Ой, тебе так повезло! Она красивая? Как выглядит? Сколько ей месяцев?

Люси сглотнула.

– Она чёрно-белая, как Харви. И очень маленькая, она только-только доросла до того, чтобы жить отдельно от мамы. Мы взяли её с улицы.

– А как её зовут? – с любопытством спросила Сара.

Люси моргнула. Она ничего не могла придумать. В голову ничего не приходило. Какое имя подошло бы для котёнка?

Тут девочка улыбнулась. Она знает идеальное имя. Ну конечно.

– Её зовут Кэтти.

– Что такое, Люси? – Бабушка оторвалась от книги и взглянула на внучку, которая сидела напротив, зарывшись в гору книг. – Ты уже целую вечность ничего не писала.

– Это школьный проект, – вздохнула Люси. – Непростой. Я должна написать про египтян, причём на любую тему – вот что самое сложное! Я взяла столько книг из библиотеки, но всё ещё не могу выбрать…

Разумеется, её мысли занимал не только проект. Она волновалась из-за того, что наврала Саре два дня назад. Тем более что Сара страшно обрадовалась. Она расспрашивала Люси о Кэтти, и ей явно хотелось прийти к ним в гости и поиграть с ней. Но она была слишком вежливой (или стеснительной), чтобы сказать об этом напрямую. Но Люси подозревала, что Сара собирается с духом, чтобы попроситься в гости.

И вот что самое ужасное: Люси с радостью бы её пригласила. Ей бы очень хотелось, чтобы подруга пришла к ней на чай. Бабушка с папой частенько задавали ей вопросы о том, понравился ли ей кто-нибудь в школе и не хочет ли она его или её пригласить. Уильям уже приводил Гарри и сам успел побывать у него в гостях. Его даже пригласили на день рождения.

Но если Сара к ним придёт, мигом обнаружится, что Люси наврала, и они больше не смогут дружить. Сара рассердится и, наверное, расскажет всем в классе, что Люси – врунья.

– Знаешь, а я съездила в Египет, – задумчиво сказала бабушка, оторвав Люси от размышлений. – Лет, наверное… Боже мой, восемь? Десять лет назад? Да, незадолго до твоего рождения. Мы поехали смотреть на пирамиды с одной моей школьной подружкой. Тётя Барбара, помнишь её?

Люси не помнила, но всё равно кивнула.

– Ты правда была в Египте? И как там? Ты видела пирамиду Хеопса?

– Конечно. Мы даже зашли внутрь. Там было довольно страшно, – добавила бабушка, растягивая слова. – Мрачно и нечем дышать. Честно говоря, Люси, мне она не особо понравилась, но я рада, что её увидела. И снаружи она выглядела просто невероятно. Подожди минутку. – Бабушка улыбнулась, встала и вышла в гостиную. Было слышно, как открываются ящики большого серванта, в котором хранились украшения.

Бабушка вернулась к внучке и осторожно размотала свиток из коричневатой бумаги.

– Смотри, Люси. Сувенир из той поездки – папирус. Это бумага, сделанная из тростника, – она протянула свиток. – Возьми.

Люси с сомнением посмотрела на бабушку.

– Разве он не хрупкий? – обеспокоенно спросила она. Ей очень хотелось взять папирус в руки: на нём была изображена красивая чёрная кошка в ожерелье из драгоценных камней и серёжках.

– Я знаю, что ты будешь осторожна, – улыбнулась бабушка. – Надо бы мне вставить его в рамку. Чудесный рисунок. Сбоку иероглифами написано моё имя. Его рисовали при мне.

Люси взяла у бабушки папирус. Он оказался шершавым на ощупь. Девочке даже показалось, будто она может разглядеть тростниковые стебли.

– Такая красивая кошка… – пробормотала она. И тут же улыбнулась. – Но вряд ли хоть одна кошка согласилась бы навесить на себя все эти украшения. Многие из них даже ошейники на дух не переносят!

Бабушка кивнула.

– Да, но это не простая кошка, а богиня. Её зовут Бастет.

Люси ещё раз внимательно рассмотрела рисунок.

– У них была богиня-кошка? Ух ты… Я могу сделать про неё проект! – обрадовалась Люси. Она осторожно положила свиток на стол и обняла бабушку. – Может, даже срисую её! Ты такая умная!

Обнимая бабушку, Люси осознала ещё кое-что. Вряд ли она так уж не любит кошек. Ведь она выбрала картину с кошкой в качестве сувенира!

Чёрно-белая кошечка отдыхала на солнышке во дворе. Мама ушла искать еду, и малышка растянулась на земле и дремала, опустив мордочку на лапки.

Её ушки задрожали, когда со стороны одного из магазинчиков послышался шум. Кто-то идёт! Она бросилась туда, где чувствовала себя в безопасности, – в коробку. Сердце громко стучало. Голоса были громкие и даже пугающие. В переулке послышались тяжёлые шаги.