Михаил Кисличкин - Ходок по Дороге. Книга вторая.

Как только красный свет светодиода готовности к бою сменился зеленым, я резко развернулся и, поймав навскидку в прицел фигуру женщины, тут же утопил спуск. Автоматический режим выставлен заранее, мощность почти максимальная. Сжечь ведьму!

Увидеть меня она успела. А вот отреагировать — уже нет.

Плазменные разряды попали в цель, после серии ослепительных вспышек на берегу взметнулись вверх водяной пар, пламя и пляжная галька, вместе с каким-то мелким мусором от ударной волны. Я, ведя огонь, продолжал шагать, быстро выбираясь на берег. Но, когда пламя опало на раскаленные камни, фигурка женщины в платье устояла, закрывшись уже знакомым розовым сиянием. Мля, кто бы сомневался, что все будет непросто!

Следующую очередь я послал в цель от пояса, что есть сил спеша на берег. Пофигу на точность, надо ошеломить ведьму огнем, не дать ей колдовать, заставить молчать. Долгая перестрелка не для меня, я должен закончить все как можно быстрее. Если она посмотрит мне глаза в глаза или скажет хоть слово, мне конец. Спустя несколько секунд, уже выскакивая на гальку пляжа, я убавил мощность, и снова открыл огонь. Окутанная розовым сиянием госпожа Кинэ упала на колени, воздев вверх руки и повернув в мою сторону испачканное кровью лицо, а знакомый внутренний голос заорал в моей голове: «Что ты делаешь! Немедленно прекрати, раб»!!!

Но меня было уже не остановить. В несколько прыжков подлетев к ведьме, я перехватил деструктор двумя руками за раскаленное дуло и со всей дури ударил ее прикладом по голове, не обращая на сияние никакого внимания. И это сработало, рукопашная схватка — наше всё! Получилось сильно, но не точно, приклад, скользнув по пышным золотым волосам, пошел наискось, к плечу и, кажется, сломал ей ключицу. Однако, ведьме этого хватило и, закатив глаза, она рухнула навзничь, а я, выронив выскользнувшее оружие из рук, попытался ударить ее еще раз, кулаком. Мне было страшно и хотелось убить тварь немедленно, пока она не открыла глаза и не утопила меня снова, уже с гарантией. Но, усилием воли я заставил себя остановиться, не нанеся удар. Не так, нельзя терять голову! Матерясь про себя, схватился за браслет на ее руке, розовый камень которого испускал защитное сияние и потянул его, сдергивая с запястья. Сначала следовало отобрать у ведьмы браслет, лишив ее магии и защиты от огня. Со второго рывка он соскочил с узкой ладошки женщины, и камень на нем потух, а сияние исчезло. Вот теперь можно и добить тварь!

Сунув браслет в карман, и отойдя на несколько шагов назад, чтобы не пострадать от своего же огня, я взял подобранный деструктор как положено, готовый довершить начатое, когда услышал позади себя Катин голос.

— Стой! Не стреляй, Ваня!

— Хрена с два! Эта тварь опаснее черной мамбы, — отозвался я, взяв ведьму на прицел. — Рад, что ты пришла в себя, но сейчас не время щадить заразу!

— Ты не понял, — быстро сказала Катя. Девушка стояла по пояс в море, слегка покачиваясь, а с ее брони еще стекали струйки воды. — Будь аккуратнее, у этой сволочи при себе моя Дорожная Звезда! Не сожги ее вместе с Кинэ.

— Блин, — убрал я палец со спуска. — Ну да, ты права. Сейчас подберу режим, чтобы спалить твари только голову. Потом Звезду с тела снимем.

— Погоди, сначала я на берег вылезу, — сказала Катя, медленно выбираясь из воды прямо ко мне. И это мне не понравилось… причем настолько, что я перевел свой деструктор на подругу.

— А ну стоять! Руки вверх! Держись от меня подальше! Вон туда шагай, к тому камню! Деструктор медленно сними с плеча и положи на гальку рядом с ним, сама отойди на пять метров в сторону и сядь.

— Ваня, ты чего, это же я?! А…понятно. Ты боишься, что я все еще под контролем?

— Хрен тебя знает, — честно ответил я. — После такого трындеца, я уже всего на свете боюсь и всех подозреваю, в том числе себя самого. Делай, как сказано, это приказ.

— Хорошо-хорошо, — закивала Катя. — Согласна, мне самой сейчас не по себе.

Медичка послушно выполнила все мои указания и, обезоружив себя, села на пляже, после чего я невольно выдохнул. Кажется, с боевой подругой все нормально. Ну, что же, одной заботой меньше. А сейчас и вторую проблему урегулируем, — подумал я, сдвигая вариатор мощности деструктора почти до минимума, и снова прицелился лежащей без сознания ведьме в голову.

— Вань! — снова позвала меня вредная напарница. — Ваня, а все же погодил бы ты ее убивать, а? Если ты ее прибьешь, то мы останемся совсем одни. Назад, к городу и яхте уже не вернуться. Впереди опять море. Ты, конечно, у нас командир! Поступай, как считаешь нужным, но лучше бы нам эту ведьму сначала допросить. И насчет браслета розового города, и насчет дальнейшего пути, и насчет тент-ал, она про них говорила… А, Вань?

Правоту Кати я признал с большим трудом. Очень уж мне хотелось надавить на спуск деструктора и поставить точку, избавившись от «госпожи» Кинэ навсегда, здесь и сейчас. Я не любопытный, я осторожный, мне столь рискованный допрос ни к чему, безопасность важнее любых тайн. Но, задумавшись, я понял, что как ни крути, а поговорить с ведьмой из розового города придется. Деваться нам и в самом деле некуда. Впереди море и стоящий рядом с причалом столб с цифрой «342» недвусмысленно указывает, что нам снова надо туда. Противоположный берег виден, но опять где-то на горизонте, до него придется долго плыть. А на чем? Обратно вернуться к яхте нельзя, холод и туман Дороги не пустят. Справа и слева — руины, стоит отойти на полсотни метров в сторону и наверняка начнется все тот же туман с морозом. А даже если бы мы каким-то чудом и добрались бы до яхты, то нам не перегнать судно вдоль острова своим ходом. Утонем в два счета, вчерашний день показал, что отклоняться с Дороги нельзя не только на суше, но и на море.

Фактически, мы в ловушке с невидимыми стенами и выбраться из нее можно лишь двумя способами: заставить пленную ведьму нам помочь или попробовать воспользоваться прибором Ходоков Холдера. Может быть, у Трокман Байолоджи припасена на всякий случай еще одна яхта? Ой, вряд ли… Но если и так, то кто у кого будет забирать кровь и жизненные силы для волшебства переноса? Я у Кати или Катя у меня? Совсем уж тухлый вариант получается. Или мы вдвоем найдем на роль донора кого-то третьего, например, «госпожу» Кинэ? Долг платежом красен, она хотела нас упокоить с пользой для тент-ал, а теперь мы попробуем извлечь из нее пользу для себя… и, как ни странно, для тент-ал тоже, они заинтересованы в успехе нашего похода не меньше имперцев. Хотя игры с ментальной ведьмой такой силы и дара чреваты скорым проигрышем, — это я хорошо понимал. Если ты лезешь к ядовитой змее, то она рано или поздно в тебя вцепится, как ни предохраняйся. Но альтернатива жертвовать кем-то из нас с подругой или застрять тут навсегда смотрится еще хуже.