Сергей Крехно - Кидонианка

— Итого минимум пять недель, — вслух бросила Соня, невидимая собеседникам. Она сделала пометку в терминале и довольно откинулась в кресле.

— Но за это время многое может поменяться! Помощь нужна нам как можно быстрее! — Монарх посмотрел на принцессу Доминации, потом на таллесианского князя. Оба моргнули и отвели глаза. Не намерены поддерживать его, разве что морально. Какие приятные соседи.

Повисла пауза.

— Вижу, все приняли решение… — протянул канцлер. — Агатон, как и всегда в таких вопросах, выступает за мирное урегулирование. Пока ваши адмиралы будут собирать войска, — он многозначительно посмотрел на ван Глорию. — Я попрошу уважаемого Монарха начать переговоры с мятежниками. Уже пора — наверняка их ресурсы истощены.

Он что, издевается? Или не в курсе, что михъельмцы только что обзавелись оружием для геноцида землян?

— Переговоры? О чем?

— О мире, разумеется. Попробуйте прощупать почву. Возможно, немного взаимных уступок прекратят боевые действия?

— Они же хотят развалить мою страну! И теперь у них есть средство для этого! Они не собираются сдаваться, ведь знают, что с новым оружием могут диктовать условия!

— И вы все равно намерены продолжать кровопролитие? Даже несмотря на угрозу взаимного уничтожения?

— У меня нет выбора: Земля никогда не шла на уступки террористам. Мой долг — показать всем подданным, что на меня можно положиться. Если император прогнется из страха, он ничего не стоит. К тому же, михъельмцы не станут первыми применять антиматерию, ведь после этого я распылю их планету без малейших колебаний, — с вызовом бросил Монарх. Ему эта мысль показалась приторно-сладкой.

— Михъельмцев поддерживают многие планеты по всей стране, насколько я знаю, — зашел издалека агатонец. — Это повод задуматься.

— Это ничего не меняет.

— Местная власть ближе к народу, чем столичное правительство. Она лучше знает о его потребностях и проблемах. Возможно, вам стоит пересмотреть свою политику в отношении провинций? Думаю, мы могли бы организовать встречу с ними…

— Исключено! Это преступники. Приглашать их сюда — значит признать их притязания законными. Переговоры покажут, что мы даем слабину.

Адель закатила глаза.

— Лучше потерять несколько секторов, чем всю страну, — многозначительно заметил канцлер.

— Старый хрен тянет время, — бросила Соня. — Он на их стороне, теперь никаких сомнений. Хочет дать им передышку, чтобы прислать своих людей на подмогу. Только не показывайте, что вы в курсе — поймаем подлеца на горячем.

— Я рассчитывал на помощь величайших держав галактики, а получил лишь насмешки.

В груди вскипела гордость за такую ловко закрученную фразу. Она еще и в учебники войдет.

— Поддержав насилие, мы никому не поможем, — протянул Киндрейс. — Это путь в никуда.

— Надеюсь, вы одумаетесь и будет еще не слишком поздно. Хотя, даже с помощью одного лишь Приоритета наша победа очевидна.

— Разумеется, — Адель поджала губы. — Не забудь сказать это своим врагам. Мало ли что.

Какая же эта кидонианка противная. Жмет тебе руку, а другой отвешивает пощечины. Монарх преодолел желание вцепиться в полупрозрачную шею девушки.

— Обязательно скажу, — буркнул он.

Совет закончился быстро: айлири и таллесианцы очень обрадовались, что Монарху поможет кто-то другой, и после формальных прощаний удалились. Принцесса еще и удачи пожелала, явно с иронией. Канцлер и Адель немного задержались, чтобы послушать, что же Соня такого придумала. Гросс-адмирал подключилась к конференции и на удивление свободно общалась с политиками высочайшего ранга, словно всю жизнь этим занималась.

Перед уходом Киндрейс обратился к кидонианке в последний раз:

— Надеюсь, вы не откажете мне в аудиенции немного позднее?

Адель кивнула и исчезла.

Канцлер попытается переубедить королеву и, возможно, даже сумеет. В конце концов, они — лидеры величайших народов, дипломаты с огромным опытом и влиянием. А Монарх — лишь ребенок в толпе взрослых, решающих судьбу галактики. Маленький маменькин сынок, застрявший в образе одного из бесчисленных, ни на что не годных потомственных аристократов. Правитель мысленно сжал себя до размеров пятилетки и понял, что пользы от него не больше. А вот спрос как со взрослого.

Монарх до самого утра блуждал по своему крылу дворца, погруженный в тяжелые думы. Весь персонал распустил, даже часть роботов выключил — лишь бы никто не раздражал болтовней или жужжанием. С рассветом в голове промелькнула предательская мысль: в очередной раз напиться и хотя бы ненадолго забыть о проблемах. Смакуя ее, Монарх наткнулся на офицера в парадном кителе. Тот встал посреди зала, запрокинул голову вверх и вставил в рот ствол рельсы. Собрался расстаться с жизнью на глазах правителя и хотя бы так войти в историю? Или выйти из нее. Черт сейчас разберет, кто и чем занят в этой галактике.

— Стоять! — крикнул Монарх и бодро зашагал к суициднику. — А ну стой, я сказал!

Мужчина замер и перевел взгляд на начальника. На лице бедняги проступил пот.

— Высунь эту штуку! Не смей жрать казенное имущество! Что ты вообще делаешь, твою мать?!

Офицер дрожащими руками вытащил ствол изо рта и поставил на предохранитель. Он с омерзением причмокнул, словно ожидал, что эта штука будет на вкус как мороженое.

— Стреляюсь, Ваше Величество, — ответил вояка совершенно обыденным, хотя и хриплым голосом.

— Ну и зачем?

— Чтобы избежать позора.

— Какого еще позора?

— Я подвел Вас и гросс-адмирала. Всю Землю! Я плохо выполняю свои обязанности, мои навыки не соответствуют занимаемой должности… — вояка протараторил так быстро, словно заучил ответ заранее.

— Да что же творится-то… — Монарх устало потер лицо. — За это я могу тебя уволить! Хочешь? На кой черт стрелять себе в рот? Из-за таких, как вы, империя и рушится — что-то идет не так и вы сразу бошки вдрызг разносите!

Офицер вздрогнул и снова потянулся к рельсе.

— Я же приказал «Отставить»! — Монарх, к своему удивлению, очень резво, отобрал оружие и сунул в карман мантии. — Забрызгаешь все стены. Хоть подумал о бедных слугах, которым это оттирать?

— Здесь это делают роботы, Ваше Величество.

— А роботов тебе не жалко, да?

— Простите меня, я эгоист…

— Вот именно. У вас там в академии что, преподают основы тактического самоубийства?

— Никак нет, Ваше Величество.

— Если пообещаешь отменить суицид, я могу как следует напоить тебя. Пойдем, утопим проблемы в вине…

На гипертрассе между системой Селурьи и Михъельма

— М-м-м, общие душевые… — с омерзением протянула Ева.

Ну что за мода на военном флоте сочетать мужские и женские ванны? Один мужик может навести бардака больше, чем пиратский налет. И ладно бы они хоть пахли приятно…