Сергей Крехно - Кидонианка

— Случайность — это один раз. Два — уже закономерность, — возразила Ева.

— Не согласен: только три раза можно считать закономерностью, — парировал де Карма.

— А помнишь… — кидонианец предупреждающе посмотрел на Адама, но это его не остановило. — Пару недель назад тебя сбили в Поместье Как-его-там? Получается, в сумме три за месяц.

— Зараза…

— Фиговая карма у тебя, — усмехнулась Эсора.

Повисла немая пауза, а потом расхохотались все, кроме Ивара.

— Жесть, как остроумно, — отозвался он, когда смех прекратился.

— Слушайте, а ведь и правда, трех дней не прошло, как мы опять встряли! — воскликнул Гэри. — Во дела…

— Да ладно, не так уж все и плохо. Бывало хуже, — Адам попытался почесать затылок, но уперся в шлем и нахмурился. — Я, вот, однажды летал на рейдере, у которого маневровые…

— Завали уже хавальник, а? — Гэри перешел на крик. — Это ведь ты уронил нас на кусок скалы! Опять!

Адам фыркнул.

— Чего такой агрессивный-то? Что было, на то и уронил. Могли вообще утонуть, хоть бы спасибо сказали…

— Спаси-и-и-ибо тебе! — Эсора поклонилась, но поскользнулась на мокрых камнях и едва не улетела в океан. — Спасибо, что умрем тут от голода или отравления.

— Ну… — Адам всмотрелся в мутную зеленую воду. — Я могу рыбу ловить, читал как-то об этом… Только не знаю, как отличить ядовитую.

Ева саркастически ухмыльнулась.

— Аламарси ловит рыбу?

— Если у нее другие аминокислоты, она точно будет ядовитой, — пояснил Ивар. — И не факт, что тут есть хоть одно живое существо.

Пилот пожал плечами.

— Аминокислоты отличать не умею.

— Значит, жрать это будешь первым, — Гэри пригрозил кулаком.

— Расслабьтесь: у нас есть аптечка и санитарный набор — выживем как-нибудь, — успокоил всех Ивар. — Давайте лучше вылезать отсюда.

— Зато никто не умер, — чуть слышно буркнул Адам.

Путь наверх был легким только для Розали. Она выступала в роли живого подъемного крана: первой забиралась на выступы и по очереди подтягивала товарищей. Те беспрестанно кряхтели и жаловались на тяжелую жизнь, словно висеть на чужой руке такая сложная задача.

Эсора предложила в следующий раз взять с собой альпинистское оборудование и лодку. Кто знает, в каких условиях придется падать на новой планете? Адам шутку не оценил и торжественно пообещал, что, когда де Карма купит новый корабль, пилот ни за что не даст его продырявить.

На самый верх Розали вытащила сначала рюкзаки и оружие, а затем Адама. Он тут же принялся копаться в чужих пожитках и в ужасе отметил, что винтовок и гранат команда набрала на целую армию, но даже самого захудалого сварочного аппарата ни у кого не оказалось.

Пока Роза тащила Еву, пилот нашел ножны с огромным мечом, захваченные Гэри без очевидной цели, и решил поразвлечься. Он сделал несколько взмахов, но встретился взглядом с агатонкой и тут же спрятал оружие обратно.

— Брось подальше, — предостерегла Ева, и пилот послушался.

— У нас твой меч, Гэри, — крикнул он, когда Розали поднимала землянина. — Что дашь за него?

— Пару раз по морде, — хмуро ответил Гэри, выбираясь на ровную поверхность.

— Справедливо, — согласился Адам. — А зачем ты его взял? Хлеб резать, что ли?

— Да, вместе с твоими руками.

— А хлеб мы в океан уронили, — заметил Ивар.

— Тогда дрова рубить. После прошлой высадки я решил подготовиться на все сто.

— Оно и видно, — де Карма указал на рюкзак с едой. — Гранат больше, чем консервов.

Розали окинула взглядом побережье и не нашла ни одного ориентира. За спиной разлился мелкий грязный океан, а впереди простиралась такого же вида степь. Травянистые холмы образовали сплошное салатово-зеленое покрывало, растянувшееся до самого горизонта, и никаких деревьев, камней или хотя бы кустиков видно не было. Словно кто-то специально превратил это место в угрюмую пустошь, чтобы отпугивать пришельцев.

Бриз всколыхнул травы, и степь пошла волнами, окончательно слившись с океаном. У кромки горизонта Розали заметила густые лиловые тучи, из которых слабо заметной синей пеленой шел дождь.

За двадцать пять лет жизни у подножия гор девушка никогда не видела такого однообразного пространства и ощутила противоречивые желания: убежать от пугающей картины или снять шлем и вдохнуть здешний воздух. Почувствовать аромат степей, травянистого поля, такого необычного даже на фоне пейзажей Витватерсанда. Пожалуй, ради этого и стоило покидать родной мир.

Отряд выстроился в линию и пошел по следам де Кармы. Кидонианец вел товарищей на редкость шустро, будто не знал о многочисленных опасностях этой планеты.

Розали досталось место позади всех, и она решила воспользоваться приватностью, чтобы тайком вдохнуть здешние ароматы. Девушка спросила у шлема, опасна ли атмосфера, и машина моментально ответила, что нет. Это показалось логичным и достойным доверия: ведь люди на Сцеллуре как-то живут. Не ходят же они за пределами дома в доспехах?

Девушка незаметно потянула фиксатор на шее, который служил своего рода открывашкой комбинезона. Ткань поддалась, и между шлемом и броней образовалась щель, которая позволила снять головной убор.

Аромат оказался очень необычным. Побережье в Поместье пахло солью и морозом, местами елью. Витватерсанд вонял серой и пылью, а на Сцеллуре в нос ударил целый коктейль из пряных трав, сена и неведомых эфирных масел. Розали вспомнила, как наведывалась в подвалы замка для ухода за животными. Там монахи раскладывали скошенные в теплых широтах стебли, чтобы устилать твердые полы. Они создавали аромат лета, которое девушка и не надеялась увидеть. Тот аромат был очень похож на запахи Сцеллуры.

Теплый, ностальгический коктейль задал тон всей степи, но на фоне него чувствительный нос Розы уловил совершенно неведомые оттенки: сладковатые, кислые, горькие до разъедания носа… Местное поле — один большой заповедник диковинных пряностей.

Розали так увлеклась, что не заметила, как остальные члены команды тоже сняла шлемы.

— Не наступи в эту лужу, — де Карма схватил ее за руку и вырвал из ностальгии. Он указал на странную выемку в земле. На дне блестела вода, но на поверхности лужицы виднелось нечто маслянистое и крайне недоброжелательное. Вещество слабо испарялось, словно горел невидимый костер.

— Что это?

— Точно не знаю, но думаю…

— Ха-ха, да ладно вам! — Гэри с широкой улыбкой встал в лужу и как следует повозил в ней ботинками. Криков ужаса он не издал, хотя весь отряд на это надеялся. — Видите, все отлично.

Мужчина с демонстративным спокойствием побрел в прежнем направлении. С ним все оказалось в порядке, за исключением дымящихся ботинок.

— Главное, в воду теперь не вступи, — предупредил де Карма.