Сергей Крехно - Кидонианка

— Правда? А как же броня?

— О-о-о, ну броня — это не аргумент: если хорошенько ускориться и потом влететь в астероид, любая железяка треснет, хоть титан в нее подмешивай, хоть волшебную пыльцу. Поэтому на досветовой надо летать аккуратно.

— Я больше скажу, — оживился Ивар. — Видел однажды, как целый линкор, новенький, только со стапелей, продырявило ловко пущенным камнем. Военные вообще любят это: собирают мусор, разгоняют его и в нужный момент отправляют прямо на вражеский флот. Главное подгадать так, чтобы противник уже не мог затормозить или сменить вектор. И природа все сделает за тебя.

Розали поежилась. До этого она думала только о смерти от рук человека — в Поместье это едва не случилось несколько раз. Но вот умереть в космосе… это же ужасно: даже не увидишь, что происходит. Просто «БАХ!». И корабль разлетелся в щепки, а ты дрейфуешь в пустоте.

— Кстати, ты в курсе, что наш пилот — аламарси? — поинтересовался Гэри.

Наверное, глаза у Розали слишком сильно округлились, потому что землянин радостно захихикал и принялся тыкать в нее пальцем.

— Каждый раз работает! — заключил он.

— Да, мой бородатый друг, ты делаешь это каждый раз, — обреченно согласился Ивар. — Как бы мы жили без этих незабываемых моментов?..

Когда-то давно в библиотеке Роза находила несколько книг с историей этого народа и зачитала бы их до дыр, если бы не защитное покрытие на страницах. В этих томах было все: безумные приключения, трагические гибели, таинственные открытия, страшные войны (куда же без них), корабли поколений, тысячи лет летевшие к другим звездам… и все это — истории реальных людей. Какими же безумно смелыми были первые путешественники, отчаливавшие с земных верфей, чтобы никогда больше не увидеть родного мира. Никакого мира, в сущности, потому что полет занимал целые века. И никакой ИнтерСети, где можно позвать на помощь, никакой связи с другими кораблями: жизнь тысяч людей зависит от тебя, и никто не поможет, не даст сделать вторую попытку. После изобретения световых перелетов этот великий и гордый народ превратился в отщепенцев и затворников, но не утратил своей идентичности. Так и живут на кораблях, не спускаясь на планеты — безумно романтично.

Правда, Розали воображала их эдакими техногениями, одетыми в герметичные скафандры, и с вечно умным выражением лица. Девушка много раз представляла, как убежит в большую галактику, найдет мигрирующий флот и навечно останется там жить. Сегодня Адам убил эту мечту бутербродами в карманах.

— Да, да, я аламарси, — пилот развел руками, когда поймал взгляд Розы. — Спрашивай уже.

Девушка взяла паузу, чтобы собраться с силами. В душе она поняла, что вопрос будет грубоват, но шанс сохранить детскую мечту важнее любых обид.

— А все аламарси такие… странные?

Адам прищурился.

— Я не этого вопроса ожидал… О чем это ты?

— Например о том, что ты чертов неряха, — поддержал ее Ивар.

— И алкаш, — согласился Гэри.

— Ну, предположим, алкаши вы оба… — протянул де Карма. — Обоих я одинаково боюсь с корабля выпускать, когда рядом есть бар.

— Вы чего, я не неряха!

— Грибок на дне этой кружки с тобой не согласен! — Ивар выхватил жестянку из подстаканника и принюхался. — Несет заплесневевшим чаем. Я думал, у нас вентиляция сломалась, а это ты посуду не мыл три дня!

— Я официально оскорблен! — пилот забрал кружку обратно, расплескав немного чая на приборы. — Вы себя-то в зеркало видели? Вот ты нафига этот плащ носишь?

— В нем я смотрюсь круто! — возмутился Гэри. У него даже глаза из орбит повылазили от гнева.

— Да ты в нем выглядишь как идиот!

Адам посмотрел на Ивара, а потом и на Розали, ища поддержки. Девушка почувствовала вину за то, что разворошила осиное гнездо, и решила хоть как-то разрядить обстановку.

— Прости, я не разбираюсь в идиотах.

— Похвально, — заметил аламарси и прыснул от смеха.

Все его поддержали, включая самого Гэри.

— Вот про плащ ты зря, — заметил землянин, когда закончились последние хихиканья. — В сочетании с моим прессом он просто убойный. На пляже…

— Ты что, на пляж в плаще ходил? — с подозрением спросил Ивар. — Это когда было?

Адам фыркнул.

— Да твой пресс выглядит так, будто на жирный живот наложили сетку гриля. Ты, походу, гримируешься.

— Я те щас глаза выдавлю! — Гэри вскочил и принялся расстегивать рубашку с пальмочками. Розали только сейчас заметила, что он носит малиновую рубаху под черным плащом.

— Э-э-эй, ты чем их будешь выдавливать, маньячина?! — Ивар попытался задержать землянина, но тот с ревом дикого зверя вырвался и принялся демонстрировать всем свой живот.

Розали в ужасе зажмурилась и не открывала глаза, даже когда перед ней, судя по звукам, началась потасовка.

— Да сколько в тебе дури, зверюга?! — возмутился Ивар и усадил товарища в кресло с таким усердием, что лязгнул своими бронепластинами.

— Я очень силен, — согласился Гэри. — Теперь я официально тут сильнее всех. Уважайте это.

— Да уж, конечно, все как в Темные века: кто сильнее, тот и прав.

— Верно! В Темных веках я был бы альфой. Прирожденным добытчиком… Мамонтов валил бы на раз-два!

Пауза перед «мамонтов» намекнула, что слово он вспомнил не сразу.

— При твоих текущих навыках я могу выделить тебе разве что роль добытчика пирожков в супермаркетах.

— Да пошли вы оба! — буркнул Гэри и отправился в соседний отсек. — Можешь открывать глаза, шок-контент закончился, — сказал он, поравнявшись с Розали. — Если не устраивают мои навыки, ищи себе другого специалиста широкого профиля! — послышалось уже откуда-то из-за переборки.

— Что такое «широкий профиль»? — не поняла девушка. Первым делом она подумала о ширине лица.

— Стрельба, взрывы, удары ботинком в лицо, — пояснил де Карма. — Он, и правда, у нас много всего делает. Прости, что увидела эту сцену — мы столько команд сменили, что уже никого не боимся спугнуть. Да и жизнь в замкнутом пространстве месяцы напролет вызывает… знаешь, негатив что ли. На самом деле мы тут все безобидные, просто людей слишком мало и по характеру мы не сходимся.

— А под «сменили команды» ты имеешь ввиду…

— Многие умерли, — честно признался Ивар. — Работа все-таки опасная, как ты уже заметила.

Девушка ощутила укол сожаления. Не прошло и часа после отлета из Поместья, как она подумала, что это скорее всего было ошибкой. Зачем вообще соглашаться на работу после того, как у тебя на глазах погибли десятки людей? Ивар и Гэри расстреляли их безо всякого сожаления. И увидев подобное, Розали додумалась добровольно покинуть место, где ее всегда накормят и дадут почитать книгу. Променяла относительную безопасность на полет в неизвестность с тремя странными мужиками, одетыми как чучела и с оружием наперевес.