Сергей Крехно - Кидонианка

Михъельмская осень ударила в нос ядовитым туманом. В отличие от Агатона, на котором атмосферу регулярно чистят и штрафуют за любой лишний выброс, тут явно никто не заботился о составе воздуха.

Ева сошла на платформу и потерялась в воняющих гарью клубах ни то пара, ни то дыма. Втроем демократы несколько минут блуждали по площадке, пока не наткнулись на михъельмцев. Те хмуро уставились на прибывших и даже включили рельсы — слабый красный огонек у приклада сложно скрыть от опытного взгляда. Неужто боялись, что агатонцы затеют перестрелку просто так, от нечего делать? Земной снобизм передался и здешним жителям, при всей их взаимной ненависти.

— Приветствую вас, республиканцы! — басовито воскликнул местный начальник, гросс-адмирал Оттон Бьерне. — Чувствуйте себя почти как дома!

Мужчина в теле: плечистый, высокий, с широким лицом, которое плавно переходило в широкую шею. А усища такие огромные, что, если сесть рядом в кинотеатре, будут заслонять половину экрана.

— Это не выглядело бы как насмешка, будь его улыбка чуть уже, — заметил Назиль, когда они взошли по трапу нового корабля, на котором предстояло лететь на Землю.

— Это не выглядело бы как насмешка, не будь это насмешкой, — ответила Эсора.

— Сохраняем политкорректность во что бы то ни стало, — напомнил Арман. — Я пообещал ему, что от нас не будет неприятностей.

— Мы с неприятностями под руку ходим, — усмехнулся Назиль.

— Вот из-за таких высказываний тебе будет доставаться самая скучная работа, — Арман жестом пригласил всех в кабину пилотов. — А ты, Эсора, будешь острием нашего копья.

— Готова сразить врагов Агатона! — усмехнулась она.

— Замечательно. Потому что я думаю, наши друзья-фрилансеры пойдут дальше, чем просто рекламация Торвальдса из тюрьмы.

— В смысле, помогут ему снести Монарха? — удивился Назиль.

— Почему? — удивилась Ева.

— Губернатор — человек впечатлительный. Уверен, если наемники совершат запланированное, то станут в его глазах небожителями. Он однозначно предложит им любые деньги, только чтобы помогли. А зная биографию де Кармы, с его любовью к сложным задачам и безумным планам, он согласится, как минимум, чтобы нервы пощекотать… А возможно, вообще встанет на сторону мятежников по идейным соображениям. Других причин, по которым наемник может рисковать задом, спасая из тюрьмы политического преступника, я не вижу.

— А разве деньги не вариант?

— Никакая сумма не покроет того риска, на который они идут. Там будет ад, и Монарх рано или поздно поймет, кто именно устроил побег. Тогда за голову де Кармы награда станет просто неимоверной. Так что я уверен, дело не в кругленькой сумме.

Арман вошел в кабину пилотов и зарылся в навигационные карты корабля: принялся смотреть историю полетов и копировать себе на терминал. Не доверял михъельмцам и собирался искать подозрительные рейсы.

— Что потребуется от меня? — спросила Ева.

— Следить за ним. Если он пойдет «в поле» со своей командой — ты пойдешь следом. Я найду способ протолкнуть это решение. Твое присутствие будет сдерживать Ивара от необдуманных политических решений, а ты при этом прощупаешь его и посмотришь, какие у кидонианца методы работы.

— Хотите его завербовать?

— Не исключено. Ты же видела биографию: знакомство с королевой Приоритета — это не шутки. Возможно, получится использовать его, чтобы нарастить свое присутствие на Кидонии.

— Вы мыслите, как настоящий шпион, — усмехнулась Ева.

— Я им и являюсь… Брось, давай уже перейдем на «ты»?

— Как скажешь.

— И еще выясни, поддерживает ли он связь с королевой. Да и вообще, какими контактами в галактике располагает.

Эсора замялась: стоит ли говорить, что ее навыки общения в основном лежат в плоскости ударов ногами?

— Такие тонкости — не совсем моя специализация, полковник. Я плохо умею вытягивать информацию. Ну, разве что с помощью силы.

— К сожалению, выбора у нас нет. Посылать Назиля — бессмысленно, он аламарси, сам больше секретов выдаст.

— Это оскорбительная шутка, — заметил Назиль.

Арман посмотрел на него без тени иронии.

— А я не шутил. Ты уж прости, но твой брат не славится своей обворожительностью. Да и ты сам здесь больше из-за навыков пилота и стрелка. Вас обоих специально выбрали, потому что вы бойцы, а не шпионы. От обычных агентов не будет никакого толка — я тому пример. Если случится серьезная заварушка, отправлюсь к праотцам в первой же перестрелке. Ты, Эсора, будешь моими глазами и ушами, так что придется учиться на ходу. Ясно?

— Так точно, полковник.

Что ж, поездка в Монархию только что стала в разы интереснее. В академии СБК Ева изучала методы выведывания информации, но, если не применяешь навык в работе, он рано или поздно атрофируется.

Да и если идти за де Кармой в бой, велик шанс, что он ее пристрелит еще до первого разговора и скажет, что так и было. Кидонианцы не любят агатонцев. Агатонцы — кидонианцев. Такая вот галактическая повестка дня.

— Они идут — будьте наготове, — предупредил Арман.

В иллюминаторах Ева разглядела корабль, на котором прибыли наемники: машинка так себе, на такой только мусор вывозить.

Первым по лестнице взбежал Ивар: всклокоченный, с презрительной ухмылкой на лице и насмешкой во взгляде. За ним выстроился весь отряд: побитый жизнью Адам, побитый людьми Гэри и…

Четвертая оказалась сюрпризом и сразу вызвала подозрения. На вид лет двадцать с хвостиком, слишком молодая, чтобы быть в команде матерого профи. Да и по внешнему виду не скажешь, что годится для работы: высокая, тощая, ручки-спички, как у школьницы. Пепельные волосы до плеч, а в зеленых глазах — ужас. Не тот, животный, который возникает в периоды опасности, а скорее полный удивления. Девушка выхватывала взглядом все подряд и пялилась на мир, как будто ей тут все в новинку. Очень резкий контраст с остальными: Ивар, Гэри и Адам первым делом скользнули глазами по оружию агатонцев, посмотрели им за спины, оценили ширину коридора и прочие факторы, которые помогут в случае перестрелки. Такие нюансы легко обнаружить в чужом поведении, если сам занимаешься этим каждый день.

— Меня зовут агент Арман. Это мои подчиненные: агент Эсора и агент Назиль. Да, он ни капельки не конспирирующийся аламарси. Мы из СБК, как вы уже поняли.

Краем глаза Ева заметила, что Адам и Назиль обменялись особыми приветствиями кочевников, но не отвела взгляда от незнакомки. В движениях девушки, позе тоже была неуверенность: теребит заусенцы на пальцах, не знает, куда деть руки. Она не наемник, не одна из его бойцов.

— Об этом говорит даже не цвет брони, а обилие оружия, — попытался съязвить Ивар. — Все рельсы, гранаты и прочее барахло — выкинем в шлюз на ближайшей остановке.