Марина Дечко - Звери Ночи

- Я покажу тебе сегодня, как можно защитить себя во время боя, - начал мистер Нильсон, - только знай: за одно занятие ты изучишь только один прием.

- А что же мы будем делать в оставшееся время? - Удивилась я.

Старик посмотрел на меня, словно я была не в себе, но затем все-таки ответил:

- Не знаю, чему вас учили в том Клане, откуда ты пришла, но в этом все будет по-другому. Я хочу, чтобы, когда придет время, ты могла вести бой по всем правилам. Запомни одно: каждое движение, каждый прием мы будем отрабатывать так, чтобы он навсегда врезался в твою память. Тренироваться нужно регулярно. Ты должна выполнять все мои инструкции и работать упорно, чтобы все то, чему я тебя научу, стало автоматическим. Плохой боец - это не только тот, кто не умеет выполнять боевые приемы, это еще и тот, кто во время боя тратит драгоценные мгновения на обдумывание своего следующего действия. Ведь эти секунды твой противник сможет использовать себе на пользу. Запомни хорошо все то, что увидишь сегодня, потому что, если ты не будешь работать самостоятельно, я не смогу тебя ничему научить.

Я кивнула в знак согласия. Мне хотелось уже поскорее перейти к обучению, а наставник много времени уделял словам. Однако, спустя несколько секунд, старик стал напротив меня, и показал боевую стойку, из которой было удобнее всего защищаться.

- Эта стойка поможет тебе в сложную минуту, когда ты, не зная, что делать дальше, сможешь выиграть несколько мгновений на обдумывание тактики. Но только помни: длительное время стоять на одном месте - это тоже ошибка. Работай мыслью так скоро, как сможешь. Предугадывай действия противника. Разгляди, что он захочет сделать в следующий момент, а затем предотврати это. Научись модифицировать все то, что увидишь сегодня.

Я еще раз кивнула, хотя мне и не все было понятно. Сначала старик сказал, что все время сегодняшнего занятия мы посвятим одному приему для защиты, теперь же он утверждает, что нужно научиться его модифицировать. Кажется, будет нелегко...

Я следила за наставником, и старалась запомнить все то, что он мне показывал. Когда же он закончил, посчитав, что и так достаточно уделил для этого времени, то произнес:

- Теперь начнется само занятие. Я буду нападать на тебя из разных позиций. Следи за мной и предугадывай то, что я хочу сделать. Твоя задача - предотвратить удары.

Мистер Нильсон встал напротив, слегка согнул ноги в коленях, и замер. Это насторожило меня. Я понимала, что в любой момент последует выпад, но не знала, когда это произойдет. Застыв так на мгновение, наставник вдруг резко ринулся вперед. Причем сила и скорость, с которыми он это сделал, были просто невероятными. В последнее мгновение мне все-таки удалось среагировать, и поставить блок, но удар был слишком сильным. Он пришелся мне в предплечья обеих рук, и я невольно вскрикнула от боли. Конечно, рука наставника не достигла моего живота, куда была нацелена, но и этот удар заставил меня упасть на одно колено. Болезненные спазмы стянули мышцы, не давая мгновенно продолжить тренировку.

- Ты слишком слаба! - Закричал мистер Нильсон. - Если такой удар заставил тебя содрогнуться, что же будет, когда противник попадет тебе в грудь или живот? Ты перестанешь дышать на какое-то время, и если не будешь к этому готова, тогда он воспользуется твоим замешательством. Понимаешь? Это принесет тебе погибель!

Я слушала его, и не знала, удастся ли мне стать той, кем хочет меня видеть наставник.

- Вставай, - сказал он уже спокойным голосом, - впереди нас ждет слишком много работы. Я не хочу, чтобы ты уступала хоть кому-нибудь. Только не со мной.

К этому моменту к нам подошли мальчишки, и мне удалось заметить, как они настороженно наблюдали за нашим разговором. В предыдущем Клане был принят поединок между двойниками, и мы практически всегда были целы, а здесь же все было иначе. Намного серьезнее, взрослее, что ли...

Я поднялась, и в очередной раз приготовилась к нападению. Но снова и снова наставник изловчался нанести удар туда, куда я того не ожидала. Мое тело ныло, и я не знала, сколько еще смогу продержаться. Руки и ноги, свободные от одежды, покрылись бордовыми пятнами, которым всего через пару дней суждено было приобрести лиловый оттенок. Наверняка, у меня был на редкость жалкий вид. И побитый.

Очередной удар пришелся прямо в живот, потому как руки больше не могли продолжать защищать меня от выпадов. Боль в них, перерастая в немыслимую, была слишком сильна. В один миг все перед моими глазами померкло, и я действительно задохнулась. Упав навзничь, я не смогла заставить себя подняться в ту же минуту. Лишь боковое зрение дало мне увидеть, как Кевин метнулся в сторону старика, но тут же, еще даже не достигнув цели, был отброшен в сторону, как невесомый предмет.

Старик наклонился надо мной и небрежно сказал:

- Ты слишком слаба, не знаю, удастся ли тебя чему-нибудь научить. - Меня расстроил его тон. - Как ты собираешься драться, если один удар выводит тебя из игры?

Я не могла больше так лежать. Немного приподнявшись на локтях, я все-таки через минуту смогла заставить себя встать на ноги. Пусть даже еще и не окрепшие.

- Думаете, я бессильна? - Крикнула я в ответ. - Нет! У меня хватит сил, чтобы сражаться с вами и другими Зверями Крови.

Воздух вокруг меня задрожал, и стал сочиться из груди темными атласными лентами. Не успев еще материализоваться в моего грифона, он рассеялся. Я снова лежала навзничь. Только теперь потому, что была опрокинута на спину, как кукла. Словно статуэтка, отброшенная всего лишь жестом руки. Наставник с такой силой сжимал мне руки, что мне казалось, будто мои запястья вот-вот лопнут.

- Никогда, слышишь, никогда не призывай здесь своего двойника! - Выкрикнул мне прямо в лицо Нильсон. - Я сильнее тебя, и смогу победить даже с этой магией.

- Но кто-то сможет победить и вас, - послышался из-за спины Нильсона голос Джека, и я с удивлением увидела, как он с силой оторвал руки наставника от моих.

Старик был вне себя от гнева. Он сбросил Джека, но в этот момент и я смогла освободиться.

- Если хочешь чему-то научиться, в следующий раз приходи одна. Иначе никак. Мы будем играть по моим правилам, или вообще не играть. Вступая в новый расклад, ты обязана подчиниться его требованиям, тем более что на кону твоя собственная жизнь. Не всегда рядом будет тот, кто сможет тебя защитить. Помни это. - Я видела, как учитель пытается совладать с собой, хотя все еще злился на меня. - Завтра в пять. Там же. И спрячь от чужих глаз эту побрякушку, а то она привлекает лишнее внимание.

Мистер Нильсон развернулся и зашагал прочь, а я взглянула на свою грудь, где висел Талисман. Надо же! Я совсем забыла о нем, но во время боя он выскользнул из-под майки, и теперь был заметен. Я постаралась как можно скорее спрятать его назад. Он так тяжело мне достался, что было просто страшно хоть на минуту оставить его.