Марина Дечко - Звери Ночи

Дэнни, сидящий справа от меня, почти не вступал в дискуссию. Его отец был очень мудрым, и я видела, как он, предпочитая слушать, старается впитать его мудрость в свой разум. Он был несколько отчужденным, но это не беспокоило меня. В конце концов, сегодня я представляла свой Клан как правительница, а не как новичок. Он не заговаривал со мной, ведь этим вечером мы были разделены своими ношами, своим предназначением.

Ужин закончился в десять. Прощаясь со всеми, мистер Густовсон прошептал:

- Сегодняшний вечер был хорошим началом чего-то нового. И я надеюсь, что мы не растеряем полученное на пути к Престолу.

- Все мои усилия будут направлены на это.

- Уверен, что так и будет, - улыбнулся Густовсон, - и да, Летиция, завтра вы - новичок, проходящий в Клане Инициацию.

- Конечно.

Я еще раз попрощалась с новыми знакомыми, обняла на прощание родных, которым отвели покои в Замке, и, взяв под руку брата, направилась к себе.

Закончился вечер, когда мы положили в питательную почву маленькое зернышко перемирия. Теперь оставалось лишь ухаживать за ним, лелеять его, чтобы в скором времени оно принесло нам свои плоды.

Именно сегодня передо мной четко встало следующее: я больше не была новичком. Почти готовая к Инициации, я перестала воспринимать вещи как данное, теперь я видела все в перспективе. Этот вечер уносил первую, особо трудную часть моего пребывания в Замке - пору тренировок.

Вместе с ним, с этим временем, вскоре ушла и зима, предоставляя теплому весеннему солнцу открыть новую пору в жизни Клана - пору Инициаций. Теперь оставалось лишь ждать, когда придет мое время.

Время решающего поединка.

Утренний воздух еще хранил прохладу ночи, когда я пришла на арену для тренировки. У меня было одно правило: я не давала утру раньше меня ступить на доски этого сооружения. Весь апрель я тренировалась с особым усердием, не позволяя усталости взять верх надо мной, ведь Вызовы на бои уже начались. Самой мне не хотелось никого вызывать на поединок. Для меня не было тайной, что большинство новичков побаивалось вступать в сражение со мной, ведь ни для кого не было секретом, что до этого у меня уже прошла Инициация среди Рыцарей Ночи. Каждый из новобранцев хотел показать себя с лучшей стороны, чтобы получить приглашение на работу в Замок, а вакансий было не так уж и много. Для меня же более важным было принять свой вызов, а затем с честью ответить на него. Так что не оставалось ничего другого, как просто ждать.

Всю весну мистер Нильсон позволял мне тренироваться среди других новичков. После утренних разминок я, как и все, приходила на арену в поисках сильного противника, и оставляла все свои силы на ней. Каждый новый бой проводился с новым соперником, отчего мастерство оттачивалось на разных уровнях. Откровенно говоря, в моих предпочтениях было вести бой с противоположным полом. И на это было несколько причин. Во-первых, среди Зверей Крови самыми сильными были мужчины, а я не искала легких путей. Каждый поединок, заканчивавшийся моей победой, как бы снова говорил мне, что я стою многого. Во-вторых, ребята, хотя и опасались того, что моя кровь несла несколько Даров, не могли этого показывать. Они держались мужественно, порой заставляя себя идти на то, чего на самом деле не хотели. И это тоже мне было на руку. Мне не приходилось сражаться с девушками, которых мои приемы приводили в шок. Нильсон добился своего. Каждый раз, выходя с Кровавой Пеленой на глазах, во мне просыпалось нечто дикое, обуздать которое у меня не было сил. И, видя мою ярость, многие противники просто заранее сдавались.

Сегодня с самого утра я работала так усердно, что свободная майка, закрывающая мою грудь, уже полностью намокла. Конечно, сейчас я еще не вызывала эффект Кровавой Пелены, ведь пока в нем не было надобности. Силы нужно было хранить до боя. Настало время завтрака, и мне пришлось прерваться перед тем, как снова броситься в сражение с самой собой. Со своими страхами и сомнениями, с душевной слабостью, отголоски которой приходили ко мне во снах. А это было главным. Ведь основной задачей передо мной стояла победа себя самой. И если мне удастся это, то у всего остального просто не останется шансов.

Вернувшись на арену, я заметила, что здесь было уже множество новичков - ведь все стремились как можно лучше подготовиться. Я оглянулась. Мои глаза искали лишь одного нуара, которого здесь все еще не было. Я не понимала этого, ведь он, всегда желающий быть первым, и на арене появлялся раньше других. Но что же могло произойти сегодня?

Не найдя исчезновению Дэнни никакого должного объяснения, я подошла к группе ребят, с которыми он обычно тренировался. Они все были в сборе, но их было лишь пять. Не хватало шестого, того, с которым мне уже однажды пришлось встретиться в поединке. То есть им не хватало нуара для того, чтобы всем была пара для тренировок. Это насторожило меня. Каждый день они собирались вместе для того, чтобы вступить в бой друг с другом. Эта шестерка нуаров была сильнейшей среди новичков. И они не допускали к своим тренировкам никого. Один за другим, в сознании рождались вопросы.

Почему Дэнни Густовсон опаздывает? Он, стремящийся обогнать само время, просто не мог себе позволить подобного.

Почему остальные из его команды просто стоят, не тренируясь? Может, им уже известно то, о чем остальные пока не догадываются?

И когда все прояснится?

- Ищешь кого-нибудь? - Спросил один из них, разглядывая меня с ног до головы. Раньше мне такое поведение не пришлось бы по душе, но теперь я просто привыкла к подобному.

Мой взгляд открыто, безо всяких стеснений, прочно сошелся с его взором, и я не отвела своих глаз первой, чтобы не показать, что уступаю ему в чем-то. Пока шел поединок взглядов, я думала, можно ли предложить им сражение. Я знала, что они не очень любят сражаться с девушками. Эти нуары, как одни из самых стойких и способных в бою, просто считали нас бойцами второго сорта, в то время как среди них было принято сражаться только с самыми сильными. Однако мне было известно, что я являлась для них исключением. Мало того, что меня натаскивал сам мистер Нильсон, и я могла похвастаться действительно хорошей подготовкой, так еще и победить будущую правительницу нуаров было для них особым делом. К тому же, сегодня им не хватало пары, а тренировки не могли ждать. Это было основное правило. Здесь все находились лишь для того, чтобы усердно работать, так что, в конце концов, набравшись мужества, я выпалила на одном дыхании:

- Я хотела бы найти соперника для тренировки. И, поскольку вас пятеро, то есть на одного меньше, чем нужно для парных боев, решила предложить в противника себя.