Павел Корнев - Губитель живых

Только подумал так — и стремительным рывком из жёлтого марева вырвался зомби с копьём. Мёртвая амазонка ринулась ко мне со всех ног, и я коротко бросил Нео:

— Вперёд не лезь! — а потом бросил и череп. Но не в амазонку, а в некроманта, гарцевавшую на единороге. Зверюга больше не выглядела белоснежной и гордой — на боках набухли грозди гнойников, а из пасти валила жёлтая пена, — но даже так она встала на дыбы и приняла удар на себя. Череп рванул, разлетелись кровавые ошмётки, вывалились из разорванного брюха потроха. Единорог начал заваливаться набок, эльфийка ловко соскочила с него, и я спешно прикрылся магическим доспехом.

Вовремя! И совершенно напрасно…

Туча трупных мух окутала жужжащим облаком, и защита сгорела в один миг, будто её и не было. Спасли плащ и маска. Ядовитые насекомые не сумели прокусить прочную кожу, облепили со всех сторон, закопошились, пытаясь проникнуть под одежду, и я успел выплеснуть из себя белое пламя, спалил их всех.

И неминуемо подставился бы под удар мёртвой амазонки, не успей перехватить ту Каин. Выскочившая из темноты алая лента оплела ноги зомби, и эльфийка растянулась на тропинке прямо передо мной. Я такой возможности не упустил, вытянул из-за спины фламберг, ухватил его обеими руками и сиганул вперёд, перепрыгнув через едва не разрубивший колени наконечник копья. И сходу, всей своей массой вогнал остриё меча меж лопаток распростёртой на земле противницы. Клинок отыскал прореху в сплетённом из веток доспехе, пронзил мёртвую плоть и засел в гравии, обездвижив жертву.

Я сразу отпустил фламберг и отпрянул в сторону, а на моё место заступил Нео. Усиленный магией удар моргенштерна раскроил голову амазонки, но мёртвое тело этого будто не заметило. Древко ударило Нео под колени, тот не устоял на ногах и плюхнулся назад, чтобы тут же получить листообразным наконечником в живот.

Алая звезда угодила амазонке в бок, удар оторвал её от земли и зашвырнул в кусты, но мне было уже не до того. Я ринулся к некроманту, намереваясь навязать ближний бой, ведь выстоять в магическом противостоянии нам попросту не светило.

Эльфийка, вся в крови и грязи, наставила на меня руку и что-то отрывисто выкрикнула. Ближайшая могильная плита распалась каменной пылью, магия подхватила ту и закружила смертоносным вихрем, способным ободрать плоть с костей буквально в мгновение ока. Смерч понёсся на меня, наткнулся на сверкнувший багрянцем полог и прорвал магическую завесу, но и сам потерял стабильность, вильнул в сторону, начал развеиваться и рассыпаться.

Прикрывший меня Каин метнул в нашу противницу алую звезду, я швырнул следом череп, и хоть оба заклинания не достигли цели, поглощённые защитой, эльфийка попятилась, а потом крутанулась на места и рассыпалась прахом, чтобы тут же из праха восстать, но уже за воротами кладбища в доброй сотне метров от нас.

Чужая воля едва не вернула контроль над мёртвой дриадой, но я сумел выдержать первый натиск, а ввязываться в перетягивание каната эльфийка не пожелала, скрылась в ночи, бросив слугу на произвол судьбы.

Некромант — не боевой класс, что есть, то есть…

Преследовать эльфийку мне и в голову не пришло. Я и на кладбище ей достойным соперником не был, а уж за его пределами, где не действовало проклятие, она и вовсе меня наизнанку вывернет, причём без малейшего труда.

Тут я обратил внимание на доносившиеся из-за спины размеренные чавкающие звуки, обернулся и обнаружил, что это Нео ударами моргенштерна превращает тело амазонки в кровавое месиво, хоть в том и не было никакой нужды. Каин стоял рядом и настороженно следил за взятой мной под контроль дриадой.

— Порядок! — уверил я мага крови, поскольку вторая лучница, вся утыканная стрелами, уже не подавала признаков жизни, если такое определение вообще применимо к зомби.

И, к слову, где Изабелла?

— Где Изабелла? — спросил я, только сейчас сообразив, что та участия в схватке не принимала. И немедленно пришло личное сообщение:

Ждите!

Ждите? Чего ждать? Неужели лисичка-сестричка решила проследить за эльфийкой или даже её прикончить?

Но тут мне стало не до досужих размышлений. Мёртвая дриада, вдруг задрожала и согнулась в три погибели, произраставшая на ней листва начала желтеть и чахнуть. Пришлось взять на себя её подпитку магической энергией, а взял — и будто на плечи мешок с цементом взвалил. Одной только лучнице требовалось сто семьдесят пять единиц в час, а ведь у меня ещё оставался зомби-волк!

Но как-то притерпелся и резко одёрнул Нео:

— Заканчивай уже! Пора уходить!

Мой мёртвый компаньон замер со вскинутым моргенштерном и перевёл на меня взгляд совершенно пустых глаз. Потом как-то разом расслабился, тряхнул головой и оставил изувеченное тело амазонки в покое.

— А Изабелла? — уточнил Каин, когда я ухватил за ноги и оттащил от ворот утыканную стрелами дриаду.

— Подождём. Только не здесь.

Оставаться на кладбище не стоило: вздорная эльфийка могла в любой момент вернуться с подкреплением, и совсем не факт, что Изабелла успеет об этом предупредить.

Я подошёл к сторожке и несколько раз ударил кулаком в её дверь. Потом добавил сапогом.

— Да? — послышалось изнутри некоторое время спустя.

— Закрой за нами и приберись! — скомандовал я горбуну. — Утром примешь тела сам.

Игорь поколебался, но затем всё же отодвинул засов и выглянул в едва-едва приоткрытую дверь.

— Хозяин?

— Ворота закрой и приберись! — повторил я своё распоряжение и первым вышел на улицу.

Далеко мы уходить не стали, расположились в глухом переулке у дома напротив.

— Ты как, Нео? — мысленно обратился я к получившему ранение компаньону.

Пусть тычок копьём и не мог нанести очень уж значительный урон, раны у зомби не затягивались и не заживали, это и беспокоило.

— Всё хорошо, дядя Джон, — так же безмолвно ответил Нео, расстегнул плащ и принялся изучать широкий прокол на животе, слева от шва. Потом он наложил на него ладони, что-то невразумительно просипел, а когда убрал руки, от ранения не осталось и следа.

В итоге мы простояли в закутке от силы минут пятнадцать, и я уже совсем собрался написать Изабелле и потребовать объяснений, когда Каин едва слышно шепнул:

— Идёт!

Я пригляделся и тоже приметил смазанную тень, словно жившую сама по себе.

Маг крови тихонько свистнул, и пятно серости сначала замерло на месте, а потом метнулось к нам; на ходу оно растеряло свою нематериальность, обернулось Изабеллой.

— Ну что? — поинтересовался я.

— Надо уходить! — ожидаемо объявила Изабелла. — У них там целый клан!

— Нам так и так уходить, — пожал я плечами. — Ведите!

Мы двинулись по улице, и очень скоро городская окраина осталась за спиной, сначала потянулось поле, за ним начался лес. Тогда уже я не вытерпел и справился у Изабеллы о подробностях.