Павел Корнев - Губитель живых

Какого чёрта? Что это ещё за дела?!

Дверь закрылась, лязгнул засов. Всё. Финита ля комедия!

И к чему был этот фарс?!

Но когда Изабелла, как ни в чём не бывало, заявилась в нашу комнату, я всё же сдержался и не пустил в ход фламберг.

— Не здесь! — шепнула она, поднеся палец к губам. — Идёмте! Быстро!

Мы с Нео оторопело переглянулись и двинулись вслед за Изабеллой. Та шагала уверенно и решительно, понемногу я начал успокаиваться, на смену раздражению и возмущению пришла робкая надежда, что нужная информация уже получена, непонятно как, но — получена. О-хо-хо…

В просторном холле в основании башни и в самом деле прохаживался охранник, но не один из людей Зейба, а бот-слуга. Он проводил нас бесстрастным взглядом, ничего не сказал, не попытался остановить. Заминка возникла, когда пересекли внутренний двор и подошли к воротам. Там дежурил человек, появление чужаков заставило его нахмуриться и потребовать:

— Возвращайтесь к себе!

Изабелла улыбнулась, только не приветливо, а скорее надменно.

— Принц разрешил мне осмотреть окрестности замка!

Охранник скривился в презрительной ухмылке, но рамок приличия переходить не стал, кивком указал на меня и Нео.

— Но не им!

— Они со мной! — слегка повысила голос Изабелла.

Боец миг поколебался, потом решил не связываться с приглянувшейся принцу стервой и велел привратнику отпереть калитку, но последнее слово всё же оставил за собой:

— Вернётесь одни — не пущу! — предупредил он и сплюнул под ноги.

Изабелла предпочла промолчать, мы покинули замок и зашагали по уходившей к подножию холма тропинке, а стоило только укрыться от посторонних глаз, Нео вдруг рывком сблизился с нашей спутницей и цепко ухватил её за руку.

Я даже моргнуть не успел, столь быстро всё произошло, лишь после явственной заминки сообразил, что вампир вмешался, когда Изабелла уже начала терять материальность. Она активировала выход из игры!

— Какого чёрта?! — рыкнул я. — Ты что творишь?

Изабелла попыталась высвободить руку, но тщетно.

— Что ты творишь? — повторил я свой вопрос. — Узнала точку входа, да?

— Нет! — чуть ли не прошипела в ответ Изабелла. — Не узнала! Мне нужно выйти из системы! Срочно!

— Зачем?

— Надо!

— Надо?! Да нас же обратно не пустят! Ты сама слышала!

— Мне надо выйти! Прямо сейчас!

— Да что ты говоришь?! Ты почему не впустила Нео ночью? Почему не дала Зейбу заснуть, а?

— Я не могла, котик, — пролепетала Изабелла. — Просто не могла так с ним поступить! Зейб такой милый мальчик…

Когнитивный диссонанс. Неоднократно доводилось слышать о когнитивном диссонансе прежде, но сам, пожалуй, столь отчётливо ощутил его первый раз. Чтобы эта прожжённая хищница размякла после виртуальной ночи с каким-то там юнцом?

Не верю! Так не бывает! Чушь собачья!

Вот только у меня не было никаких реальных рычагов давления на Изабеллу, единственное, что оставалось, это попросить:

— Отведи нас обратно. Отведи — и проваливай. Справимся без тебя!

— Нет!

Резкий ответ не оставил ни малейших сомнений в том, что по-хорошему договориться не получится, и я оскалился.

— Ты понимаешь, что я доложу обо всём твоему руководству? Ты отдаёшь себе отчёт, какие будут последствия?

— Плевать! — резко выдала Изабелла и вновь попыталась высвободить руку, но снова безуспешно.

— Ты обещала! — прошипел Нео. — Ты мне обещала…

Глаза вампира почернели, зрачки превратились в две точки, только Изабелла этого не видела и потому отмахнулась как-то слишком уж небрежно.

— Брось, малыш! Ты же не думал, что это всерьёз…

Но о чём бы они ни договаривались, для Нео это всё было всерьёз, он резким движением приник губами к шее Изабеллы, подхватил враз обмякшее тело и опустил его на землю. Кадык вампира задёргался, из уголка рта начала сочиться тоненькая струйка крови, и дальше уж я не медлил, выдернул из чехла скальпель, опустился на одно колено и воткнул остриё ножа под сердце нашей обездвиженной компаньонки.

Внезапная атака Нео дала фору в десять секунд, и я сполна воспользовался ей. Жулики обычно не вкладывались в развитие телосложения, да и тяжёлой бронёй по понятным причинам не обзаводились, клинок раз за разом вонзался в грудь, ну а мои познания в анатомии и хирургии делали уколы куда более смертоносными, нежели бестолковые тычки заточкой в случайной поножовщине. К тому моменту, когда юный вампир оторвался от побелевшей шеи жертвы, та была уже мертва.

Анна-Мария Изабелла аус Ризниц убита!

Опыт: 0

Внимание! Вы убили члена собственной группы!

Нео резко распрямился, отпрянул, вытер тыльной стороной окровавленный рот. Он только сейчас осмыслил случившееся, но выпитая кровь напрочь лишила его всякой возможности не только сочувствовать и сопереживать, но и просто сожалеть о содеянном.

Ну а я не терял времени даром. По вине Изабеллы все расклады отправились прямиком псу под хвост, ей это и исправлять. Ну а кому ещё?

Первым делом я уволок тело с дороги в кусты и велел Нео затереть брызги крови, а сам начал готовиться к ритуалу поднятия зомби. Был немалый шанс, что караульный на воротах не разглядит в нашей спутнице свежего покойника, на этом и строился мой расчёт. Авантюризм чистейшей воды, но никак иначе к принцу было не подобраться.

Нео выполнил распоряжение и присоединился ко мне, его всего распирало от высосанной вместе с кровью энергии, пальцы подрагивали, в лицо вернулись краски, глаза беспрестанно перебегали с одного предмета на другой. Не смотрел он лишь на Изабеллу.

— Что у вас был за уговор? — спросил я, не отрываясь от основного занятия.

Вот уж не думал, что живые мертвецы могут краснеть, но лицо Нео вмиг сделалось пунцовым.

— Неважно, дядя Джон! — нервно отмахнулся вампир. — Уже неважно!

— Чего она от тебя хотела? — потребовал я объяснений. — Она ведь о чём-то попросила, когда я остался стеречь портал, верно?

Нео неуверенно кивнул.

— Рассказывай!

— Я должен был дать информацию по принцу сначала ей, — признался кусок программного кода. — Если бы получилось что-то из него вытянуть, то первой это должна была получить она. Дядя Джон! Изабелле нужна была лишь фора! Это никому не могло причинить вреда! Я бы перекинул вам тот же пакет, только чуть позже!

— О, как! — озадачился я.

Нет, удивление вызвала отнюдь не затеянная Изабеллой интрига, поразился я резкой смене её устремлений. То она желает первой заполучить информацию о местонахождении принца в реальном мире, то закатывает истерику и наотрез отказывается нам с этим помогать. Вывод напрашивался сам собой: Изабелла неким образом сумела раздобыть нужные данные, и мы ей стали попросту не нужны. Но зачем тогда ставить палки в колёса? Фору она и без того получила изрядную! Или её перевербовали? Ну нет, тут концы с концами не сходятся, тогда бы она непременно сдала нас с потрохами. Или побоялась вспугнуть папеньку принца?