Павел Корнев - Губитель живых

— А что взамен? — спросил я. — Что она пообещала тебе, Нео?

Тот покраснел пуще прежнего, словно такое вообще было возможно. Отвечать не стал, но в ответе уже и не было никакой нужды. Кусочки мозаики сложились в единое целое, и стало ясно, что Изабелла серьёзно недооценила произошедшие с нашим цифровым другом трансформации. Мало того, что из привычного мира и собственного тела его сознание закинуло в хладный труп, так ещё угораздило превратиться в кровососущую тварь. Умереть и воскреснуть — по меркам игровой вселенной дело самое обычное, но вот зависнуть в промежуточном состоянии — так себе расклад.

Впрочем — плевать!

— Ты готов закончить дело? — спросил я и напомнил: — Нео, ты обещал!

Вампир отрывисто кивнул, и длинная рыжая чёлка упала ему на глаза.

«Всё же Изабелла мастерски его подстригла», — подумал я, а больше об Изабелле уже не думал. Просто влил в ритуал должное количество магической энергии и поднял тело. Теперь просто тело.

— Приведи её в порядок! — приказал я Нео.

Тот немного поколебался, потом положил ладони на плечи зомби, прочёл короткую молитву, и жреческая магия… нет, не придала Изабелле малую толику жизни, просто сделала её не столь вызывающе мёртвой.

— Закройся! — приказал я, но зомби даже не шелохнулся.

Пришлось отдать мысленный приказ, тогда только покойница накинула на голову капюшон плаща и запахнула его полы.

— Возвращаемся? — спросил Нео.

— Возвращаемся!

И мы двинулись в обратный путь. На воротах хмурый воин глянул на нас волком и с недоброй ухмылкой спросил:

— Уже нагулялись?

— Да, — коротко ответил я, на этом наше общение и закончилось. Калитка с лязгом захлопнулась, а мы пересекли внутренний двор, вошли в замок, и тут же с лестницы нас окликнул начальник охраны.

— Изабелла, принц просит вас подняться! И… вас тоже.

И без того напряжённый до предела Нео нервно засипел, и я негромко сказал:

— Держись за мной!

Мы начали подниматься по лестнице, а, только миновали третий этаж, как сзади пристроились два бойца. То ли эскорт, то ли конвой — так сразу и не разберёшь, но звоночек тревожный. С другой стороны их лишь двое…

Впрочем, больше и не нужно, чтобы порубить нас на куски! При таком-то превосходстве в уровнях!

На миг я переключился на зрение мёртвого ворона и повертел головой по сторонам, но нет — о засаде ничего не свидетельствовало. Принц Зейб дожидался нас в гордом одиночестве.

Уже легче. Или нет?

Как бы то ни было, резких движений совершать не стоило, мы спокойно поднялись по винтовой лестнице и прошли в круглую комнату. Изабеллу я сразу отправил к фальшокну, где она и уселась на подоконник.

Принц смерил её удивлённым взглядом и сходу выдал:

— Что за игру ты ведёшь, некромант?

Обращался он ко мне, и столь явная демонстрация осведомлённости резанула по живому. Что за игру веду я? Неверная постановка вопроса!

Ничего отвечать я не стал, лишь велел покойнице откинуть с головы капюшон, и Зейба при виде неживого лица Изабеллы явственным образом передёрнуло, но и только. Выхватывать сабли из ножен ни он, ни его подручные не стали.

— Какая ещё игра? — улыбнулся я тогда.

— Эльфы не убивали моего пса! — выдал принц. — Их представитель только что вышел на связь и написал о тебе, некромант!

— Устроим очную ставку?

Моё предложение понимания не нашло. Седобородый начальник охраны тяжко вздохнул и попенял принцу:

— Я же говорил, надо сразу вести их в подвал. — А после добавил уже мне: — Ты всё расскажешь, некромант. Не тяни.

Расскажу — да, сомнений в этом не было ни малейших. Пусть болевые ощущения в игре и притуплены до предела, но есть множество способов сделать существование игрока невыносимым, даже не прибегая к пыткам.

— Держись за меня! — сказал я Нео и рассмеялся. — Твой пёсик так забавно таращил глазки, когда ему отрезали голову…

И вот тут принца проняло до самых печёнок. Сделанное в столь издевательской манере признание заставило его обнажить оружие и ринуться в атаку, но именно на этом и строился мой расчёт. Что сработало один раз, непременно сработает снова, и подошва моего сапога впечаталась в пол.

Толчок!

Доски разнесло в щепки, балки не выдержали, пол проломился, и мы полетели вниз. Мы — это Зейб, я, Нео и парочка ринувшихся на нас со спины бойцов. Изабелла осталась сидеть на подоконнике, а седобородый дядька ловко сиганул в сторону и замер на безопасном месте у дверей. Я успел заметить это, прежде чем выдохнул ключевую фразу следующего заклинания.

Мёртвые крылья!

За спиной в один миг выпростались уродливые крылья из костей и тронутой трупными пятнами кожи, но удержаться в воздухе не удалось, получилось лишь замедлить падение. Мне попросту не хватило ни силы, ни выносливости, да и невысокая ловкость сказалась не лучшим образом. А ещё вниз тянул обхвативший за пояс Нео. Команду «держаться» он понял буквально и при этом — совершенно верно…

Как бы то ни было, в отличие от наших оппонентов, обломков балок и переломанных магией досок камнем мы не рухнули, а на уровне второго этажа Нео и вовсе отпустил меня и ловко приземлился на ноги, кувырком ушёл в сторону, накинулся на принца Зейба.

Никто из врагов при падении не погиб, и всё же расшиблись они крепко, что и сыграло нам на руку. Подарило шанс. Увы, только лишь шанс. Пусть Нео и сумел провернуть свой трюк с укусом вампира, но десять секунд в бою равняются целой вечности, и я заставил себя перебороть слабость после удара о заваленный обломками досок пол, приподнялся на одно колено, огляделся. Выругался.

Дела складывались далеко не лучшим образом. Телохранители принца уже пришли в себя, и если у одного оказалась сломана нога, то второй отделался ушибами, да ещё нёсся аки горный козёл по винтовой лестнице начальник охраны.

Успеет Нео взломать принца или профукаем последний шанс?

Но задаваться этим вопросом я не стал, рывком поднялся на ноги и сорвал с пояса матерчатый мешочек.

Вихрь белого огня!

Пламенный смерч возник перед подобравшими клинки бойцами, принял их в свои обжигающие объятия, закрутил и отшвырнул к дальней стене, но — только одного. Воин со сломанной ногой как-то очень уж хитро махнул мечом и заклинание вмиг рассыпалось на ворох бесполезных искр.

Чего-то подобного от убийц магов и стоило ожидать, поэтому я без промедления подступил к хромому бойцу и безыскусным, зато очень мощным и точным ударом приложил его по раненой ноге. Да ещё и усилил замах «костоломом»! Фламберг перерубил и без того повреждённое колено, хлынула кровь и не красная, а какая-то бурая: очевидно, удалось поразить противника ещё и гниением.

Я резко отпрянул, разрывая дистанцию, но, прежде чем убрался из зоны поражения, кончик меча зацепил грудь, легко пробил и плащ, и кольчугу, оставил длинную, пусть и неглубокую рану. И тут же в воздухе мелькнул серебристый росчерк. Брошенный сверху кинжал по самую рукоять засел меж лопаток Нео, а в следующий миг с третьего этажа вниз сиганул метнувший его начальник охраны.