Денис Тимофеев - S-T-I-K-S. Человек из Пекла.

- Река петляет если, то нам лучше на этом берегу и оставаться, я думаю, - сказала Сойка. Остальные согласились с ней. Да и пересекать реку не на чем и не зачем. И если водоём извилистый, то перейдя на другой берег, они вообще могут уйти неизвестно куда. Это значит бросить машину, доверху забитую добром.

Выйдя из "Тигра", друзья направились поближе к краю моста. Бойцы постоянно оглядывались по сторонам. Место открытое, видно их отовсюду. Привычка искать возможные опасности в таких ситуациях, была у них в подкорке.

На самом краю моста стояла одинокая машина. Иномарка легковая по виду. Водительская дверь была открыта.

- Внутри пустыш, - объявил Нюхач. От "Тигра" до этой машины было метров пятьдесят. Неплохо так радиус Дара подрос, подумал рейдер, почуяв заражённого ещё когда они остановились.

Люди сразу же встали. Горец усмехнулся:

- Он либо сам от страха сейчас сдохнет, либо нападет. Воды он боится больше, чем меня.

- В смысле? - спросил Мятный.

- Заражённые не любят воду. Не знаю, почему. Высшие, они поумнее. Если понимают, что река, например, для них не глубокая, то могут пересечь. Или если видят, что добыча недалеко, тогда сиганут в воду. А так, никогда не полезут, хотя плавать умеют. Это вот низшие камнем тонут. И дождь тоже не любят. Тут это, конечно, редкое явление. Но, помню, есть кластер один. Грузится постоянно в разгар ливня. Так вот, твари в него и на соседние не лезут совсем, - замолчав на пару секунд, добавил, - дождь, правда, потом кончается…

Нюхач головой только покачал и произнёс:

- А ещё, заражённые обычно вдоль рек и мигрируют. Упёрлись в водоём и бредут вдоль берега. Так что легко нарваться можем.

- Ближайшие твари за теми домами, - Горец указал в сторону высоток метрах в трёхстах от них, - движутся от нас. Рыл двадцать, примерно. И Высший… Элитник, в смысле, вожак. Хм… нет… два Высших… странно, что в одной стае.

- Охренеть у тебя радиус. Я тут своей полусотне метров радуюсь, как дитя, а ты на сколько, полкилометра, чувствуешь? - произнес Нюхач, Горец кивнул и повертел ладонью, мол, примерно так.

- Пустыш вылезает, - сказала Сойка. Горец обернулся. Потом обернулись и остальные. Парень улыбнулся.

- Вот и сорвало башню бедняге.

Пустыш и правда, повел себя странно. Выпав из автомобиля, он сначала попытался залезть под неё. Но комплекция не позволила. При жизни мужчина был довольно тучный. Потом заражённый кое-как встал на ноги и сунулся к краю моста. Поскулив на свое незавидное положение, он развернулся и побрёл на людей. Ковылял он медленно, явно давно не жрал или так и торчал в машине, пока тут более развитые твари резвились. Заражённый даже не урчал, просто шёл на людей. Бойцы встретились с ним глазами и поёжились, не смотря ни на что, взгляд у заражённого оставался всё таким же жутким. Когда до людей осталось уже метров пятнадцать, он попытался ускориться, но у него это получилось плохо, слишком слабый. Он снова упал, громко ударившись головой об асфальт. Потом начал медленно подниматься. Встав на ноги, пустыш опять заскулил и снова пошёл на людей.

- Сойка, сработаешь? - спросил доставший клевец Нюхач. Сойка кивнула, и вытащив пистолет, как по учебнику, бабахнула заражённому в голову. Секунду спустя, тот мешком повалился на асфальт, а девушка осознала, что натворила. Слова застряли в горле.

- С-сойка, ну… - начал побледневший разом Нюхач, зло смотря на девушку, а у той на лице отразилась вся гамма чувств. Эхо от выстрела разлетелось очень далеко.

- Свалить успеем? - спросил Мятный.

- Нет, - спокойно ответил Горец, - навелись уже, сейчас покажутся.

Бойцы посмотрели на девушку, которая сейчас не знала, куда себя девать. Они-то все уже давно, на уровне рефлексов, привыкли к ведению тихого боя. Для Нюхача, да и любого рейдера в Улье, тишина вообще была залогом выживания. Ошибка Сойки была бы фатальна, не будь Горца с ними. Все это понимали, понимала и Сойка, сгоравшая сейчас от стыда и подбирающегося страха.

- Выбегут оттуда, - показал Горец рукой на ближайшую высотку, - сначала мелочь полезет, потом твари посерьёзнее. Работайте по ним, я с Высшими разберусь. Меня не подстрелите только, - вновь произнес парень. И правда, буквально через пару секунд из-за дома показались заражённые. Штук пять бегунов и за ними тут же появились топтуны, уже около десятка. Нюхач выругался.

- По мелочи работаем ВОГами метров со ста, дальше уже стволами. Бас, на пулемёт, после нас причешешь оставшихся! Место тут открытое, видно всех, работаем! Сойка, чего встала? Автомат в руки и ко мне! Стрелять только по команде! Прикрою, пока Горец с Элитой работать будет!

Ещё через пару секунд твари заметили людей и рванули к ним. За топтунами вылетели, загребая лапами, два рубера. Нюхач глубоко вдохнул, отгоняя накативший страх и огляделся. Бас неведомым образом уже был за пулемётом, Мятный, стоя на одном колене, целился в набегающих тварей. Сойка, бледная, как мел, но во взгляде решимость, тоже держит своё оружие в направлении заражённых. И Горец, спокойный как скала, стоит неподалеку с серпами в руках.

- Метров за сто твари тормознут, меня учуят. Мелочь, может быть, разбегаться начнет. Остальные поймут, что я не Иной и скорее всего нападут. Секунды три будет, когда они замедлятся. Тогда и начнёте. Когда покажутся Высшие, вступлю и я. В меня, пожалуйста, не стрелять, - усмехнулся он и люди нервно заулыбались.

Бас смотрел на набегающих тварей через прицел пулемёта. Ничего подобного он не видел. Совсем мелкие ещё ладно, хоть немного на людей похожи, а вот остальные… гориллоподобные топтуны, с гипертрофированными мышцами и пастями, которым любой крокодил позавидует. И позади пара тварей ещё страшнее, такие только в кошмарах и приснятся, огромные, пару метров в холке точно. Шипастые, с явно острыми пилообразными наростами на передних лапах. От человеческого в них уже ничего было. Вот их пастям позавидовали бы уже динозавры. А возьмёт ли "Корд" их, закралось сомнение в голову бойца, возьмёт ли таких вообще что-то? Он мотнул головой, отогнав страх.

Мятный спокойно целился в тварей, выстрел уже был в подствольнике, осталось только выпустить гранату по толпе и успеть воткнуть вторую. Место открытое, машин почти нет, стрельба как в тире. Весёлая злость завладела мужчиной. Да, страхолюдины те ещё, но он не сомневался, что побьют их.

Спустя несколько секунд твари и правда, тормознули. Тут же хлопнули выстрелы из подствольников, даже команды Нюхача не потребовалось, бойцы будто его мысли прочитали. Вот он опыт, вот она сработанность. Руберы каким-то образом успели отскочить в стороны. Три взрыва грохнули в гуще тварей почти одновременно. Пару секунд спустя по очереди хлопнули ещё три выстрела и ещё три взрыва грохнули в посечённой и рычащей толпе. Бегуны полегли все. Одного топтуна разорвало пополам удачно попавшей в брюхо гранатой. Ещё троим явно перебило ноги и они ползли сейчас к людям на руках. Остальные валялись на асфальте дороги и мотали головами, отходя от оглушения. Им досталось меньше, серьёзных ран маленькие гранаты не нанесли. А вот руберы остались невредимы и сейчас с двух сторон неслись к странной еде, которая почему-то их не боялась. А ещё их самих пугало существо, притворившееся Врагом.