Денис Тимофеев - S-T-I-K-S. Человек из Пекла.

Лента в пулемёте уже закончилась и Бас теперь тоже стрелял из автомата. Мятный снова удивил. Пятью выстрелами свалил дерущихся кусача и рубера. Правда, после этого у него носом пошла кровь и его начало ощутимо покачивать. Да и мазать чаще начал.

- Сойка! - вдруг громко сказал Горец, - помоги Мятному, у него силы на исходе!

- А как же… - начала она, посмотрев на недозаполненный магазин. Но всё же послушалась Горца и подбежала к Мятному. Как и что делать, она уже знала, спасибо Нестору. Приложив руку к затылку друга, она активировала свой Дар. Секундное тянущее ощущение и энергия Улья потекла через неё в Мятного и ему сразу стало лучше. Чтобы восстановить Мятного потребовалось секунд пять. После этого девушка снова взялась набивать магазины, хотя пальцы уже болели.

- Пустой! - крикнул Бас и Сойка подкинула ему набитую спарку.

Горец наблюдал за действиями друзей. Он не вмешивался, но был готов сделать это в любой момент. Да и те два Высших нервировали. И не нападают и не уходят. Ещё Горец читал эмоции друзей, что они в такие моменты опасности ощущают. Нюхач, хоть и боялся, но страх держал в узде и действовал чётко, он-то привычный. Единственное, что он вряд ли когда-то сражался с такой толпой втроём. Да, твари при виде Горца тормозили и подтупливали, но всё же их было много.

Бас и не боялся вовсе. Волнение. Единственное яркое ощущение. В остальном, будто и ничего не происходит, мол, ну и что, пострелушки очередные. Жаль только, что у него не проявился Дар.

С Мятным было интереснее. Он, оказывается, наркоман адреналиновый и сейчас его безвозвратно затянуло это чувство эйфории. При этом он абсолютно ясно понимал, что не бессмертен и на рожон не лез. А когда неожиданно проснулся его Дар, стало только веселее. Как красиво он свалил на лету того низшего! Горец, по правде говоря, в тот момент уже хотел вмешаться и сбить кинетикой летящую тварь. Да и тех двух тоже убил толково. Помимо этого, в нём была ещё та правильная злость, не позволяющая страху туманить разум. Под конец он, правда, увлёкся и выжал себя.

В общем, бойцы они и есть бойцы. Чётко, слаженно, без лишней суеты положили несколько десятков не самых слабых заражённых.

Сойка тоже молодец, боялась не сильно. У неё больше волнение было, что снова подведёт друзей. И наконец-то Горец смог увидеть её Дар в действии со стороны. Да, с почерневшими глазами она становится какой-то… более хищной, что ли. От чего, интересно, это зависит, подумал парень, у остальных такого не происходит.

Наконец, щелчки выстрелов стихли и наступила тишина. Люди оглядывали устроенное ими побоище. Десятки трупов разного размера и комплектации устилали дорогу метров на сто вокруг.

- Пи…ц! - громко прошептал Нюхач и глубоко вдохнул вонючий от запаха крови и тварей воздух. Покрошить втроём около сотни тварей! Три рубера только!

- Да уж… повеселились… - согласился Мятный, - теперь точно нужно валить отсюда. Что-то я подзае…ся.

Люди нервно рассмеялись и посмотрели на Горца. Сойка сразу по окончании боя донабила последний магазин и подошла к парню, прижалась.

- Значит едем, - сказал Горец, - те двое Высших, правда, так и торчат за домом. А я так понимаю, нам в ту сторону и нужно?

- Ага, - произнёс Нюхач, - направление, по крайней мере, нужное. Заражённых, я надеюсь, в округе нет больше? Оружие почистить надо, да и вообще…

- Пока нет, - коротко ответил Горец, увлекая за собой Сойку к машине, - сделаем так, я пойду первым. Если что, тварей уложу. Вы за мной, метрах в пятидесяти держитесь позади. Бас, ты за пулемётом.

- Перезарядить нужно.

Горец кивнул. Нюхач, пока Бас заправлял новую ленту, вместе с Мятным пробежался по ближайшим трупам, собрать содержимое споровых мешков. В рубере, которого завалил Мятный, даже оказалась одна чёрная жемчужина.

Минут через пять друзья тронулись в путь. Как и договорились, Горец лёгким бегом передвигался сейчас впереди. Когда до высотки, за которой, по словам Горца, прятались Элитники, оставалось метров сто, парень поднял вверх руку и произнёс в рацию, чтобы Нюхач снизил скорость до минимума. Рейдер даже съехал с дороги, чтобы оказаться подальше от высотки. Бас контролировал ближайший угол, целясь из пулемёта. Момент был напряжённый, все понимали, что Элита это далеко не те заражённые, которых они расстреливали как в тире. Тут вся надежда на Горца.

Парень в это время следил за Высшими. Те при приближении людей заволновались, начали суетиться. А потом и вовсе разделились. Одна тварь бесшумно рванула в обход здания, а вторая решила спрятаться в тени деревьев небольшого парка во дворе. Горец только усмехнулся, предупредил друзей о второй твари и сказал, чтобы Нюхач подъехал ближе. Машина взрыкнула двигателем и через несколько секунд остановилась в десятке метров от парня.

- Ну что там? - донёсся голос Нюхача в наушнике гарнитуры.

- Одна тварь среди тех деревьев прячется. Вторая… сейчас из-за угла покажется, - Бас на этих словах развернул пулемет назад. И правда, через несколько секунд из-за угла вылетело… все ожидали нечто огромное и страшное. Нет, Элитник был страшный и немаленький, метра три с половиной. Но вот выглядел он необычно. Никаких перекачанных буграми мышц и торчащих в разные стороны шипов. Если можно было бы применить слово "стройный" к такой твари, то монстр таким и был. Поджарое, жилистое тело, покрытое небольшими, гладкими костяными бронепластинами, словно чешуей. Голова на мощной шее бугрилась наростами природной брони и была вытянута вперёд. Огромная пасть с торчащими наружу кривыми и острыми зубами занимала чуть ли не всю морду. Маленькие черные глазки были еле видны из-за наросших костяных пластин. Передние лапы твари выглядели очень длинными. Предплечье перерастало в жуткого вида плоский костяной шип с зубцами на гранях. Такими только рвать и рубить. Кистей как таковых не было. В месте, откуда начинала расти эта "пила", по обеим сторонам от неё были два толстых пальца с острыми когтями.

Заметив или скорее, почуяв, Горца, Элитник зарычал и начал притормаживать, но не остановился. В это же время среди деревьев послышался треск и спустя пару секунд оттуда вылетел… бегемот, не иначе. Тварь была полной противоположностью первой, огромная, вся непропорциональная, куда ни посмотри, везде шипы. Голова чем-то напоминала крокодилью, только была массивная и широкая, а арсенал зубов был гораздо богаче. Передвигался Элитник на всех четырех лапах рваными скачками, будто ему тяжело контролировать своё тело. И как он со своим размером смог в эти заросли бесшумно забраться, промелькнула мысль в голове Горца. Первым гасить нужно было "стройного". Горец привычно "мигнул" за спину твари и был немало удивлён, что она отреагировала на его маневр, будто зная, где окажется человек. Правда, ей это все равно не помогло. Находясь ещё в воздухе и наблюдая за медленно приближающимся костяным резаком, что должен был рассечь его надвое, Горец вбил тварь в асфальт кинетическим ударом. Грохот, треск проламываемых пластин и дорожного покрытия. Пока Высший не очухался от удара, Горец ещё раз "мигнул" и воткнул серп в шею твари, пробивая споровый мешок. Элитник мелко затрясся и затих.