Алексей Глушановский - Обитель Буранов

Ярко вспыхнув, тот послушно высветил неспешно плывущие назад со скоростью движения её химеры стены тоннеля, сплошь изрисованные непонятными рунами разных размеров и формы. Самые разнообразные надписи, - то высеченные в камне, то нарисованные краской, а то и просто небрежно нацарапанные на гранитной стене тоннеля, пробегали перед её глазами.

- Спросить, что ли, что тут написано, - лениво подумала девушка, поглядывая на напряженную спину едущего перед ней названного брата. - Хотя, пожалуй, не стоит. Что-то он сейчас нервный какой-то... И чего бояться? Такой классный тоннель. Да здесь, собственно, пожалуй, даже безопасней, чем в пустошах. Сплошной камень. Никакие твари незаметно подкрасться не смогут. А эти странные мертвяки... Да прежде, чем они приблизятся, мы их десять раз расстрелять успеем. Правильно Лекс сказал, - пусть хоть весь тоннель забьют, - размажем по камню и не заметим! Или заметим? Уж больно они вонючие... Впрочем, ничего страшного, немного можно и потерпеть. Хорошо, что Элька нам химер сделала... Не придется, в случае чего, во всякой гадости ноги пачкать...

Некоторое время Ольга, занятая своими мыслями, ехала тихо. Однако терзающее её любопытство в конце концов все же вырвалось наружу.

- А что тут написано? - Подъехав к Рау, поинтересовалась она, кивнув в сторону стены.

- Всякое. - Равнодушно пожал тот плечами.

- А конкретней? - не унималась девушка. - Вот, например, эта надпись? - она кивнула на длинную руническую фразу, мимо которой они проезжали.

Альфар печально вздохнул, ненадолго задумался, и выдал перевод: 'Справлять естественные надобности вне специально отведенных мест во время поездки по торговому тоннелю категорически запрещается. Штраф за нарушение - триста мин'

- Э-э-э... - Удивленно протянула девушка. - Ты это серьезно? Не шутишь?

- А что такого? - Не понял её удивления Рау. - В вашем мире, помнится, тоже что-то подобное я видел...

- Ну, как-то это... неожиданно. - Ольга вздохнула. Несмотря на все с ней произошедшее, где-то глубоко в душе она все еще оставалась доброй, начитанной девочкой, выросшей на 'Властелине колец', 'Хоббите', 'Хрониках Амбера' и других книгах классического фентези, а потому никак не ожидавшей от таинственных рунических надписей в глубине подгорного гномьего тоннеля подобной утилитарности.

- А остальные надписи о чем? - со слабой надеждой вновь поинтересовалась она.

- Оль... Это торговый тоннель. Раньше здесь постоянно ездили купцы, со своими товарами, помощниками и охраной. В гномьем тоннеле опасности нападения не было. Охранникам было скучно, а грамотных среди них хватало... Как ты думаешь, что могли писать на стенах тоннеля грубые, скучающие охранники? - вопросом на вопрос ответил альфар.

Ольга вздохнула. Примерное содержание подобных надписей она представляла совсем неплохо, и продолжение расспросов показалось ей совершенно неинтересным.

Зато это заинтересовало Софию. Внимательно прислушивающаяся к разговору темная жрица немедленно сгенерировала идею.

- А давайте мы тоже что-нибудь напишем? Так сказать, продолжим добрые традиции? Не дожидаясь ответа на свое предложение, она немедленно направила своего скакуна к стене. И тут же осадила его назад. По тоннелю разнесся уже знакомый отвратительный запах.

- Тут какая-то гадость вдоль стены растет! - Скорчив недовольную рожицу, заявила девушка. - Воняет!!!

- Мы заметили. - Печально-торжественным тоном ответила Ольга. - Может быть, ты все же умеришь свою страсть к граффити, и поедем дальше? На всякий случай хочу заметить, что ни баллончика с краской, ни фломастеров, ни даже угля у нас нет, так что и рисовать тебе будет нечем.

- А самое главное, противогазы у нас лежат далековато, и их распаковка займет слишком много времени. - Согласно поддержал её Шестаков. - А без противогазов выносить эту вонь довольно сложно...

- Да ладно вам, подумаешь, запах! - Из противоречия не согласилась Фи, однако попыток приблизиться к стене больше не предпринимала. - Можно подумать, благородные институтки... Подумаешь, гадость смердит какая-то... Вы еще в обморок упадите!

Прислушивающийся краем уха к стихийно возникшей перепалке Рау слегка усмехнулся. Фи была в своем репертуаре. Ведь самой же противно, однако если есть возможность поспорить, то этот шанс она не упустит. Вот и сейчас. Отвратительный и ни на что не похожий запах, который издавала какая-то потревоженная ногами Софьиной химеры валяющаяся около стены куча гнили, вызывал острое желание немедленно отъехать подальше. И, разумеется, Фи немедленно затеяла спор, тем самым остановив отряд в месте с наибольшей концентрацией отвратительных миазмов.

В общем-то, подобное поведение было вполне типичным для любого темного жреца, сравнительно недавно прошедшего инициацию, поэтому обычно он к подобным заскокам влюбленной в него девушки относился вполне спокойно и с пониманием. Однако сейчас незримое напряжение, казалось, заполонило все пространство тоннеля. Все инстинкты опытного воина буквально кричали: 'Опасность близка, опасность - совсем рядом', и он не мог игнорировать их сигналы.

Правда, в чем именно заключается эта опасность, альфар никак не мог понять. Судя по интенсивности ощущений, нечто, угрожающее их жизни, находилось буквально в паре шагов. Но круг света, отбрасываемый светляком, освещал абсолютно пустой тоннель с разбросанными тут и там у стен кучами какой-то, словно поросшей плесенью, гадости, - и ничего более.

Со вздохом он прервал разгорающийся спор. - Нам надо двигаться. Фи, не обижайся, но времени на роспись этого тоннеля у нас нет. Ехать нам еще далеко, и, возможно, придется останавливаться здесь на ночлег. Если захочешь, тогда и порисуешь. А сейчас пора в путь. - И, поколебавшись, добавил: - Не по себе мне как-то. Интуиция буквально вопит об опасности, а ничего такого не видно... Так что будьте внимательны.

Перед тем, как развернуть свою химеру, он еще раз оглядел отряд. Боевито подбоченившаяся Фи, с любопытством озирающиеся Ольга и Артем, профессионально-внимательно глядящие по сторонам спецназовцы, устало сгорбившаяся на своем скакуне Элана, молчаливо-задумчивая Тайка... Стоп! Устало сгорбившаяся Элана? Всегда жизнерадостная и активная асура, не упускающая возможности поболтать, вступить в спор или пококетничать, молчит и почти лежит на своей химере? Это было ненормально. Совершенно неестественно.

- Что с тобой? - Рау решительно направил к ней своего скакуна.

Элана с заметным трудом приподняла голову. - Кажется, мне не стоило трогать этих тварей. - Больным, хриплым голосом, совершенно не похожим на её обычные бархатистые интонации, ответила некромантка.

***

Спустя полчаса после того, как под давлением заметившего неладное Рау асура призналась в своем плохом самочувствии, отряд наконец-то смог сделать остановку. К счастью, торговый тоннель имел периодические ответвления, в конце которых находились расширения в виде круглых залов разного размера, как раз и предназначенные для отдыха путешествующих. Судя по всему, раньше остановка в них являлась платной, причем размер платы находился в прямой зависимости от размеров зала. По крайней мере, только таким образом Ольга могла объяснить наличие на небольшом участке тоннеля входов в несколько зальчиков разного размера.