Евгений Нетт - Первый Шаг

А бугай наслаждался.

Секунду спустя мы вновь обменялись ударами, один из которых преподнёс мне сюрприз: песок. Не знаю, когда этот засранец успел его набрать, но удар, которого я должен был с лёгкостью избежать, обернулся настоящим дождём из мелких песчинок, так и стремящихся набиться в глаза… которые у меня не исполняли ровным счётом никаких функций. Я просто опустил веки и сделал несколько шагов назад, раз за разом избегая выпадов бугая. Наверное, даже простому человеку такой трюк ничем не грозит, если он не запаникует и вовремя отступит.

В момент, когда я распахнул глаза и приготовился перейти в наступление бугай нанёс неожиданный, и оттого наиболее действенный удар ногой. Метил он, что интересно, в голову – никак не ожидаешь подобных финтов ушами от кого-то его комплекции… Но суть в другом. Я хоть и успел принять удар на плечо, но от полёта меня это не уберегло.

Разом преодолев пару-тройку метров, я приземлился на ноги и приготовился встречать развивающего успех парня.

Его массивные кулаки мелькали перед моим лицом с завидной периодичностью, а я не мог даже огрызнуться: все усилия уходили на отступление. И даже так я умудрился поймать его кулак скулой. По касательной, но всё равно мало приятного – простому человеку такого удара вполне может хватить. Мне оставалось только уклоняться от боя и ждать шанса. Если бугай ошибётся, то я обязательно этим воспользуюсь.

Не верьте тем, кто говорит будто в бою время течёт медленно. Оно несётся, несётся огромными скачками, и мозг даже не успевает осознавать всё происходящее. Вот ступня, будто отлитая из стали впечатывается в моё предплечье и заставляет сделать шаг назад; вот пудовые кулаки вьются перед моим лицом словно рассерженные пчёлы, пытаясь то и дело ужалить в самые уязвимые места. Я держусь исключительно за счёт того, что не чувствую боли… Практически не чувствую. Каждый полученный удар лишает меня частички резерва, а принудительную потерю маны нельзя назвать приятной. Но сам факт того, что мне нельзя, например, сломать руку или выбить сустав греет душу: по сути, я могу просто проигнорировать пару ударов, стоически приняв их грудью, и вырубить бугая метким ударом в челюсть. Только такой подход вызовет массу вопросов, так что лучше подобного избегать…

В какой-то момент бугай оступился, и я не преминул помочь ему упасть парой ударов в левую часть корпуса. Миг – и парень камнем падает на землю, а я ещё в полёте надбавляю ему ногой. Последний удар пришёлся на плечо, и силы в себе содержал немеряно. Если он и после этого захочет продолжить бой, то человеком его называть я поостерегусь.

Бугай пролетел несколько метров и оставил в песке весьма заметный след. На ноги он поднимался медленно, придерживая пострадавшую руку. Надзиратель, до этого момента лишь наблюдающий за боем, поспешил вмешаться, отгородив меня от своего воспитанника. При этом взгляд, который он на меня бросил, содержал лишь одобрение. Ни злобы, ни разочарования из-за поражения ученика. И это не могло не радовать!

Я опустил глаза и оглядел себя: хорош. Побитый и потрёпанный, с разорванной местами одеждой, - эту часть себя я перед боем отрезал от сторонней подпитки, так что рвалась и пачкалась она вполне себе натурально, - выглядел я паршиво. Кровоподтёки, синяки и царапины, неравномерно распределившиеся по телу, только добавляли антуража и ясно говорили, что прошедший бой для меня был отнюдь не лёгок…

Мимо пробежала девчушка, на мгновение бросившая на меня рассерженный взгляд. Насупившиеся брови на её детском лице выглядели так смешно, что я не мог не позволить себе улыбнуться. Сначала она пыталась протестовать, предполагая, видимо, избиение меня этим здоровяком, а теперь злится на то, что всё оказалось наоборот…

Взгляд скользнул на уже поднявшегося бугая. Сейчас, вне напряжения битвы, он выглядел немногим лучше меня. И это при том, что мои раны – обманка, и потерял я где-то пятнадцать процентов от своего резерва. Много? Да, много. Но бой был долгим, ударов я принимал и блокировал тоже порядком, и при этом не использовал «нечеловеческие» способности. Если, конечно, не считать таковыми силу, стойкость, восприятие и контроль. Подобные умения может развить и обычный человек. Бугай – отличный тому пример…

- Ворга мус! – Побитый мною парень довольно улыбнулся и продемонстрировал мне поднятый большой палец. Левой, здоровой рукой – правая безвольно висела плетью, и лишь пальцы слегка шевелились от испытываемой им боли. Я, широко улыбнувшись, тоже поднял руку и, сжав кулак, оттопырил большой палец. Бой действительно был хорошим, и я многое из него вынес. Например, что при должном упорстве меня можно доконать голыми кулаками… А если такой боец будет запускать удары, усиленные маной? Тогда я едва ли смогу биться с ним на равных.

«Такие дела, Корт – тебя хорошенько отделал обычный парнишка примерно твоего возраста…» - сказал я сам себе, идя к выходу с арены. Вот только путь мне преградил дружок бугая. Только этот казался старше из-за щетины, ровным слоем покрывающей подбородок и скулы. Массивный нос, толстые губы и высокий лоб ярко контрастировали с большими, чем-то напоминающими таковые у девчонки, глазами. Может, они родственники? Братья, например – тогда понятно, почему бугай без особых разговоров решил меня вырубить. Чтоб не околачивался вокруг сестрёнки, да…?

Тяжелая рука парня опустилась на моё плечо безо всякой агрессии, так, словно бы он меня подбадривал. Признал во мне бойца? А чёрт его знает, без знания языка слишком сложно наладить хоть какое-то общение, да и то дальше «иди туда» или «ешь это» не уйдет. И замерший напротив гигант это, похоже, прекрасно понимал. Он ничего не говорил – лишь улыбнулся, да вручил мне какой-то отлитый из металла значок размерами чуть больше пуговицы. Я благодарно кивнул, - искренне надеясь, что эта штучка – не аналог чёрной метки, - и покинул плац. Косточки размяли, с новыми людьми познакомились – можно и отметиться у Агнессы. Или ещё раз на охоту? В принципе, мне ведь нужно на что-то жить. Олени отойдут деревне, а живу и ем я, получается, по доброте душевной Кира и его семьи? Всё, решено – завтра нужно добыть трёх оленей. И освежевать. Вот интересно, сколько стоит дом? В оленях. Полсотни? Сотня? И насколько здесь ценно мясо, шкуры и рога…? Дичи в лесу предостаточно, но при этом там встречается множество опасных тварей, вроде тех же магических оленей или рогатых демонов…

Вопросов много, и все требуют внимания. Что нужно делать в таком случае? Нет, не забить, а начинать разбираться. Но сначала всё-таки забегу домой, объясню Агнесс, что опять ухожу в лес. Осмотрюсь, может, ещё кого поймаю – мне не в тягость, маны ещё предостаточно.