Александр Немченко - Сага о неудачнике

— Это верно.

— Может… — прошептал маг, но тут же запнулся.

— Ну-ну, говори, — подбодрил его Балфорст.

— Если они не могли располагаться где-то снаружи трактира, то, возможно, они были внутри?

Логично. Значит кто-то из посетителей? Странно, что такая очевидная мысль не пришла мне в голову.

— Но все равно это очень рискованно. А если бы хозяин трактира заметил, что его постояльцы не совсем обычные люди и доложил бы страже? Просто представь, выходят парень с девушкой, потом парень возвращается в комнату за забытым предметом, а тем временем кто-то из посетителей выходит и… что? Хватает девушку и утаскивает прочь? Даже если хозяин трактира ничего не заметит, то вернувшийся парень, обнаружив пропажу, ворвется обратно в трактир и расспросит. Тогда-то хозяин трактира и вспомнит про посетителей, — пробормотал Балфорст.

— Да, я спрашивал, но он сказал, что никто кроме нас не выходил и не заходил, — сказал Малтиан.

— Остается тогда два варианта, — подытожил я. — Либо мы имеем дело с сумасшедшими похитителями, либо…

— Хозяин трактира в сговоре. И именно он навел похитителей, на Нейту. — прошептал Малтиан, вскочив с места.

Лицо мага напряжено, в глазах полыхает гнев.

— Значит, он может знать, где расположен черный рынок или, по крайней мере, может навести нас на людей, которые знают о его местоположении.

Клариус с улыбкой пересчитывал денежки. Сегодня у него неплохой прибыток. Еще когда днем ранее он увидел Нейту охотницу-целительницу, то сразу понял, что за такую сладкую девочку многие богачи захотят отдать немалые денежки. Проблема была в том, что девчонка была всегда в сопровождении двух парней. Нет, это никак не охладило пыл Клариуса. В конце концов, он бы связался с Элирком и тот, со своими головорезами, под покровом ночи, просто ворвались бы в комнату и, убив парней, захватили Нейту. То, что Элирк со своей бандой справился бы, Клариус не сомневался. Пусть эти двое и охотники, но он подслушал их разговор и узнал, что они новички низшего ранга. Да, все бы закончилось резней, но тут ранним утром Малтиан и Нейта решили прогуляться. Только парень что-то забыл и неспешным шагом вернулся в номер. Именно в этот момент Клариус понял — это его шанс. Выйти во двор и позвать девушку в конюшню, чтобы она подлечила конюха, которого скрутила внезапная боль в животе, было делом пятнадцати секунд. В тот момент у Клариуса бешено стучало сердце, но внешне он старался держать себя в руках, мысленно отсчитывая секунды и примерно прикидывая, когда вернется Малтиан.

Стоило войти в конюшню, как Клариус напал на девушку сзади. Прижав тряпку, смоченную в сонном зелье к лицу, он моментально усыпил Нейту. Подхватив обмякшее тело, бегом отнес девушку в конец конюшни, где есть скрытый погребок. Закрыв крышку и заперев на замок, он присыпал погребок сеном и бегом, тяжело дыша и думая, что пора бы сбросить килограммов десять веса, вернулся в таверну, зайдя с черного входа, дабы не столкнуться с Малтианом лицом к лицу. Но все эти предосторожности были излишни. Парень прокопался в комнате еще минуты три и только после вышел на улицу. Дальше все прошло как по маслу. Убедив глуповатого мага, что никто не выходил и не входил, а также сказав, что он не слышал ни криков и ни чего-либо подобного, Клариус дождался, когда колдун скроется с глаз и только потом рванул будить сыновей. Одного он оставил вместо себя, другого послал за работорговцем Руфусом. Работорговец прибыл через час, осмотрел товар — девушка еще спала, потому осмотр прошел без проблем — щедро заплатил и, поблагодарив за «великолепный экземпляр», вместе с охраной уложив девушку в мешок, покинул трактир.

Глядя на блестящие золотые кругляши, Клариус пожалел лишь об одном — если бы Нейта была девственницей, то заплатили бы в два раза больше. Впрочем, и так вышло неплохо.

Внезапно дверь трактира открылась, на пороге появились Малтиан и Серж. У Клариуса появилось неприятное чувство, холодок прошелся по спине, но он с усилием растянул губы в улыбке.

— С возвращением. А где ваша подруга?

— Об этом мы и хотели поговорить, — произнес Серж.

Они вошли в трактир, а следом за ними появился настоящий гигант. При виде его у Клариуса выступил холодный пот. Он быстро осмотрел трактир, но сейчас полдень, посетители разошлись и прибудут к вечеру. Убежать же у него не получится. Позвать бы сыновей, но это значит подвергнуть их опасности, чего Клариус позволить себе не может.

— Что бы вы хотели узнать? — решив придерживаться образа мирного хозяина трактира, с улыбкой спросил Клариус.

— Где расположен черный рынок? — спросил Серж.

Охотники подошли вплотную к стойке, гигант навис над Клариусом так, что трактирщик полностью оказался в его тени. Даже попытайся он бежать, ничего бы не получилось.

— Какой черный рынок? Впервые слышу о нем.

— Зачем врать? Я здесь всего десять дней, но и до меня дошли слухи о его существовании, — произнес Серж.

— Слухи — это слухи. Мало ли что люди болтают.

Клариус вздрогнул, так как почувствовал за спиной движение. Оглянувшись, он увидел, что Малтиан перекрыл вход на кухню. Значит, теперь у него нет возможности бежать из трактира через черный ход.

— Нейта пропала. И мы подозреваем, что вы к этому причастны, — произнес Малтиан.

— Что за вздор?! Этого не может быть!

— Мы так не думаем. Нейта была похищена рано утром у дверей вашего трактира. После того как мы обдумали все произошедшее, то пришли к выводу, что такого не могло бы случиться, не будь вы в сговоре с похитителями.

Клариус осклабился, на лице появилась улыбка.

— То есть у вас есть только предположения? Для таких обвинений нужны доказательства…

Клариус не успел договорить. Тьма застыла перед взором.

Трактирщик, вздрогнув, открыл глаза. Трактир все так же пуст, из окон льется слабый свет. Перед ним лежат золотые монеты.

— Бездна. Приснится же такое, — пробормотал он, пряча деньги в кошель.

Часом ранее.

Мы вышли из трактира, оставив усыпленного трактирщика внутри. Мы узнали все что хотели. Оказывается, в арсенале Малтиана есть не только боевые заклинания. Введя особым заклинанием трактирщика в транс, он заставил его выдать все секреты. Только вот тот об этом помнить не будет. Более того, проснувшись, будет считать произошедшее сном. Естественно деньги, полученные им от продажи Нейты, мы забрали, заменив монеты фальшивыми, созданными с помощью магии. Правда они такими будут еще несколько часов, потом заклинание развеется, но нам больше и не надо.

— Итак, я возьму парочку друзей и навещу этого Руфуса. — произнес Балфорст. — Раз он связан с рабами, то мы найдем в его доме много интересного. Нужно еще оповестить главу города.