Александр Немченко - Сага о неудачнике

Алтирег, увидев это, лишь прикрыл ладонью глаза.

День седьмой:

— Упыри, вылезают обычно ночью, и прячутся в могилы при свете дня. Боятся они огня.

Я застыл, внимательно слушая и пытаясь запомнить все с первого раза. Алтирег же продолжил мерять помещение шагами и рассказывать:

— Но это не значит, что они убегут от тебя, если будешь размахивать факелом. Все-таки упыри сильнее обычного человека в два раза.

День пятнадцатый:

— Давай, смелее!

Я двинулся по знакомой палке, а слева на меня налетел мешок с песком, я охнул, взмахнул руками и повалился на земле.

— Еще раз! Следи не только за тем куда встаешь, но и за окружением. Бездна, ну что за бездарь?!

День тридцатый:

Я принял удар и чуть отклонил меч, клинок противника скользнул по лезвию и прошел мимо.

— Вот так, — довольно произнес Алтирег. — Все-таки даже из такой бездарности может что-то получится.

— Учитель, хватить меня обзывать.

— Я не обзываюсь, а констатирую факт. Лучше прислушайся к моим словам. У тебя нет таланта, скорее всего ты станешь посредственным охотником, и помни об этом. Потому что самоуверенность погубила многих моих более талантливых учеников. Помни, что ты слаб. Никогда не теряй бдительность, всегда сражайся на полную силу, даже со слабым противником и не ослабляй концентрацию до последнего момента.

Третий месяц:

— Не ослабляй бдительность ни на секунду! — произнес Алтирег.

Палка с шумом пронеслась над головой. Не успей я присесть вовремя — получил бы по голове.

— Чем отличается лесной тролль от горного?

— Первое, цветом кожи. У лесного она зеленого цвета…

Я резко подпрыгнул, палка пронеслась подо мной.

— У горного, она серая.

Я резко присел, палка взвихрила волосы.

— И еще…

Прошло полгода:

— Итак Серж, вот и подошла к концу твоя тренировка, — произнес Алтирег.

Я глубоко вздохнул, глянул на запад. Солнце уже скрылось за деревьями и коснулось горизонта. Облака окрасились в ярко оранжевые и красные тона, такое впечатление, что они полыхают. Лес потемнел, стал мрачным и неприветливым.

— Ты многому научился и теперь остался только экзамен.

— Экзамен? — переспросил я.

— Да. Я сегодня уходил в лес не просто так. У меня для тебя сюрприз.

Я проследил за взглядом учителя. В стороне от дома, прямо у кромки леса стоит массивный деревянный ящик. Я весь день тренировался, потому не обратил внимания на то, что делал учитель.

Алтирег не стал тянуть время и подошел к ящику. Звякнул замок, передняя стенка упала на землю, подняв пыль, из глубины выскочила тень. У меня дрогнуло сердце, а пальцы сжали рукоять меча. Огромный черный волк, которого в этом мире именуют «варгом», встал напротив меня и единственное, что ему не дает напасть и порвать меня — это ошейник и толстая цепь.

— Мне пришлось слегка повозиться, чтобы доставить его к тебе, — ухмыляясь, сказал учитель. — Молодой варг. Монстр девятого уровня. Будь он матерей, то стал бы существом восьмого уровня. Но на таких в одиночку стоит охотиться лишь если у тебя как минимум шестой ранг. Все-таки они ходят стаей. И так, помнится, стая варгов тебя чуть не убила.

Я кивнул, не сводя взгляда со зверя. Холодный пот выступил на лбу, а сердце забилось как у загнанного зайца.

— Я не стану снимать с него ошейник и спускать с цепи, но даже так, убить его, будет для тебя не простой задачей. Но я уверен, ты справишься. Главное преодолеть свой страх и убить своего первого зверя. Пусть охота начнется!

После слов учителя я внезапно вспомнил прошедшие полгода, страх тут же испарился. Я глубоко вздохнул, выпрямился и приготовился к атаке. Варг оставил попытки сорваться с цепи и опасливо косится в мою сторону. Значит, он тоже почувствовал перемены во мне и… испугался. Я слегка улыбнулся. Как и сказал учитель, у меня все получится.

Я двинулся вперед, осторожно следя за варгом. Волк тоже перестал рваться с цепи. Алые глаза следят за мной, морда сморщилась, клыки оскалены, из пасти вырывается предостерегающий рык. Я уже определился со стратегией боя, осталось только ее реализовать. Главное, чтобы от страха не дрогнули руки и не подогнулись ноги.

Я сделал резкий рывок вперед, острием меча устремилось в оскаленную пасть. Волк проворно отпрыгнул назад. Оружие, не нащупав преграды двинулась дальше. В бою это называется «провалиться» — когда при мощном ударе не встречаешь сопротивления и как бы проваливаешься дальше, открываясь для контратаки. Волк резко прыгнул вперед, но это была его ошибка. Я только сделал вид, что провалился, подошел ближе, чтобы варг посчитал что сможет достать меня. Как только он начал движение, я стремительно отпрыгнул назад, зубы щелкнули в нескольких миллиметрах от лица. Длинный прыжок волка закончился лишь тем, что цепь дернулась, ошейник врезался в шею и тело волка повалилось на землю. Он не успел среагировать, когда я появился рядом. Меч нанес резкий удар, волк жалобно пискнул, отпрыгнул в сторону поджав раненую переднюю лапу. Не пройдя тренировок, я бы попытался воткнуть меч в тело варга или перерубить ему голову, но теперь то я знаю, что в бою важно быть расчетливым и аккуратным и рисковать тогда, когда риск оправдан. Сейчас же был шанс, что толстая черная шкура не даст перерубить зверю голову, а при попытке погрузить оружие в тело волка я могу не задеть важных органов и открыться, подставить себя под пасть варга.

Волк зло скалится на меня, правая лапа поджата, часть ее перерублена висит на коже, того и дело отвалится. Теперь его реакция и скорость резко упали. Я стремительно атаковал, волк попытался увернуться, но неудачно, на этот раз цепь и ошейник помешали ему отпрыгнуть, лапы зверя подогнулись. Вновь удар, вновь собачий писк. На этот раз варг не смог подняться, ибо мой меч перерубил ему заднюю лапу. Волк лишь скалится, слегка изгибается телом, щелкает зубами, но его судьба предрешена. Поле вокруг залито кровью, движение волка сильно ограничены, а это значит, что итог схватки предрешен.

Я провел еще несколько стремительных атак, после которых варг замер, тяжело дыша и поскуливая. Пусть это и жуткий монстр, но я не стал его мучить, как только стало понятно, что он не сможет меня достать, я нанес финальный удар, погрузив клинок в грудь напротив сердца. Большой черный волк вздрогнул и замер, веки его опустились, из пасти потекла кровь.

Я отошел от поверженного монстра. Сердце бьется в груди, руки слегка трясутся, а воздух с хрипом вырывается изо рта.

— Молодец. Ты прошел испытание, — раздался над ухом голос Алтирега, тяжелая мозолистая рука легла мне на плечо.

— Вот, это мой тебе подарок, — глухо произнес Алтирег, протягивая мне меч в ножнах.

Я осторожно взял оружие, медленно вынул его из ножен. Яркие лучи весеннего солнца заиграли на лезвии меча.