Ник Волхарин - Шрам

— Ну, ты ведь, наверное, хочешь прокатиться? И думаю, что стоит опробовать технику, до того как выйдем за стену.

Я быстро нашарил кнопку включения зажигания (благо она располагалась на том же месте, где должна была) и надавил на нее. Двигатель тут же загудел, и вся аппаратура замигала разноцветными лампочками, засветились мониторы, и кабина автомобиля разом превратилась в хаос.

Джим что-то набрал на одном из пультов и женский механический голос произнес:

— Приветствую, водитель. Доступ к управлению разрешен.

Вот уж точно пришло мне время удивляться. Чтобы у кого-то в Филине стояла аппаратура по блокировке машины! Хотя конечно обычным горожанам она попросту не требовалась, кражи были бессмысленным и ненужным занятием.

Джим набрал еще какую-то комбинацию клавиш и тот же голос сообщил:

— Открываются ворота гаража.

Позади машины послышался лязг, и в монитор заднего обзора, располагавшийся по центру кабины, я увидел, как расходятся в сторону массивные металлические створки дверей гаража.

— Гараж открыт — сказал механический голос через несколько секунд.

Я осторожно вывел автомобиль по длинному пандусу на дорогу, и повел его вперед. Управление оказался знакомым и вполне привычным. Хотя я раньше и не водил машины такого размера, я быстро и легко освоился, а масса свободного пространства, коего лишены городские автомобили, меня только радовала. Машина оказалась хорошо отлажена и находилась чуть ли не в идеальном состоянии. Несмотря на свой неуклюжий внешний вид, странник шел легко, быстро набирал скорость и отлично входил в повороты.

— Так что за дело нам завтра предстоит? — спросил я, ведя машину по городу.

— Ничего опасного — безразлично ответил Джим.

Он курил, откинув боковую решетку, и явно наслаждаясь поездкой.

— И все же? — настаивал я.

— Пусть это будет для тебя сюрпризом — он лукаво улыбнулся.

— А разве вам не нужно проинструктировать и подготовить меня перед выходом за стену?

— Дело простое и не требует от тебя ничего кроме управления машиной. Ну а если наткнемся на кого, то там уж никакой инструктаж не поможет. Ты главное делай все как скажут и никаких импровизаций.

Я не стал более расспрашивать Джима и погрузился в собственные мысли. Вновь подступил страх перед завтрашним днем. Оказавшись в родной для меня стихии, я совсем позабыл о том, что на этом самом автомобиле мне в скорости предстоит поездка за стену, из которой можно и не вернуться живым. Я постарался отогнать от себя эти мысли и вновь сосредоточиться на том, что люблю и умею делать. Но это оказалось не так-то просто. Почувствовав брешь в моем сознании, страх ринулся в нее, отдаваясь легкой дрожью в конечностях и заставляя сердце биться быстрее.

Сделав несколько кругов по городу, мы вернулись на прежнее место, и я аккуратно завел автомобиль в гараж.

— Ну как тебе? — спросил Джим, когда за нами закрылись створки.

— Да я бы на ней и гонку выиграл.

Он рассмеялся, и я ощутил в этом смехе одобрение и удовлетворение.

Мы покинули грузовик, и я не смог не потешить свое любопытство.

— А что там? — я указал на неизвестный объект, накрытый брезентом.

— Пойдем, покажу.

Джим проводил меня в ту сторону, и приподнял одну часть полотна. Моему взгляду открылся ржавый, частично разобранный кузов, в очертаниях которого я узнал те самые обтекаемые, стремительные формы, что так манили с плакатов отца. Я не поверил своим глазам. Это был автомобиль предков.

— Мой брат купил ее еще в молодости. Бешеные деньги выложил какому-то торговцу в Горизонте.

— Это же… — я подошел и коснулся холодного металла, словно не веря в его реальность, и ожидая, что он исчезнет, раствориться в воздухе подобно видению.

— По твоим глазам вижу, ты знаешь, что это такое — сказал Джим.

Я кивнул, не в силах оторвать взгляда от автомобиля. Я видел перед собой ожившую детскую мечту. Она стояла тут, в тени гаража, словно никому не нужная, накрытая брезентом и забытая, но она была, существовала, и я мог к ней прикоснуться.

— Она не на ходу. Брат искал хорошего механика, чтобы привести ее в порядочный вид. Но они заломили нереальную цену. Ну а потом как-то забылось. И вот теперь стоит, пылится.

— Я бы занялся ей бесплатно. Но потребуется очень много времени и вложений.

— Ну, это тебе лучше с братом обсудить. Если он тебя к нам примет, то может тебе и выдастся такой шанс.

Я неохотно убрал руку, и Джим вновь накрыл мою мечту брезентом. Покидая гараж, я все еще находился под впечатлением от увиденного. Кто бы мог подумать, что я найду эту красоту в таком месте? Теперь никакой страх не мог помешать мне стать одним из Грешников. Конечно, эти мысли были навеяны открывшимся мне чудом, но все же в тот момент я был уверен, что, во что бы то ни стало, займусь этой машиной. Пусть она будет не моей, все равно. Я не мог представить себе, что сказал бы отец, увидь он подобное. Нахлынула череда воспоминаний. Картинки в мастерской отца, которые и он, и я могли разглядывать часами. Его слова о том, что это настоящие произведения искусства.

Мои раздумья прервал голос Джима:

— Ну, вот и все, в общем. Экскурсия закончена.

Мы снова стояли в помещении, которое Джим назвал логовом Грешников.

В следующую секунду из двери, что вела в лабораторию, появился Хирург. Он прошел мимо нас так, словно и не заметил вовсе, даже никак не отреагировав на приветственный кивок Джима.

— Я ему не очень нравлюсь? — спросил я, когда высокая фигура скрылась за дверью, ведущей к бару.

— Нет — отмахнулся Джим — Он со всеми так общается. Весьма немногословен. Но если уж скажет чего, то по существу, будь уверен. Они с моим братом вместе организовали Грешников, а до того вместе были в койотах. Проще говоря, они самые старые члены команды.

— А Стив?

Джим усмехнулся:

— Не обращай на него особо внимания. Стив сам еще малец. Они с Крисом вместе пришли к нам, около года назад. До того вместе служили в охране. Так что сам понимаешь, как тяжело ему переживать гибель друга. А тут ты, который еще зеленей него самого, претендуешь на место Криса. Стив заносчивый, но в принципе неплохой парень. Проявишь себя, и он начнет тебя уважать, вот увидишь.

Я кивнул, а про себя подумал, что проявить себя, значение весьма абстрактное, и может оказаться, что в худшую сторону эти проявления будут выказываться куда более активно. Я совершенно не представлял, как поведу себя в экстремальной ситуации, и потому боялся самого себя, боялся собственной трусости, которая может нахлынуть и разом смести всю гордость и здравый смысл.

Джим предложил немного выпить в баре, мотивируя это тем, что алкоголь помогает набраться храбрости перед вылазкой за стену, но я отказался. В первую очередь потому, что не хотел пересекаться ни с кем из Грешников, а все они в полном составе снова расположились в баре за тем же столиком что и вчера. Я чувствовал, что буду чужим среди них, и не хотел ловить на себе презрительный взгляд Стива. Была и другая причина. Я ощутил усталость, и надеялся, что она поможет мне выспаться этой ночью.