Ник Волхарин - Шрам

— Доброй ночи — кивнул я.

Некоторое время мы так и стояли, глядя друг на друга. Она изучала мое лицо, словно стараясь найти в нем что-то, затем вновь улыбнулась.

— Доброй ночи, Клайд — после этих слов она развернулась, и через пару секунд скрылась за дверью.

Я направился домой длинной дорогой. Мне не хотелось запираться в четырех стенах. Только не этим вечером. Я шел по улицам Филина и размышлял о проведенном дне, о Лилит, и от этих мыслей мне становилось как-то невероятно спокойно и легко. Я не думал ни о чем конкретном, просто вспоминал ее лицо, голос, обрывки нашего разговора, и ощущение некой душевной свободы дарило мне покой и умиротворение.

Тем же вечером я набрал Патрику.

— Добрый день, Клайд — поприветствовал он с уже знакомым мне радушием и оживлением.

— Добрый — отозвался я — Лилит сказала, что у вас есть ко мне разговор.

— О да, да — бодро подтвердил он — Как прошла ваша встреча?

— Хорошо — ответил я, хотя этим словом нельзя было выразить и десятой доли переполняющих меня эмоций.

— Прекрасно — Патрик явно понял, что я не собираюсь распространяться на эту тему — Что же… скажи мне, сынок, ты собираешься продолжать свое дело?

— Возможно. Но, я так понимаю, вы уже в курсе моих дел с Грешниками.

— Конечно — похоже, что он постарался сделать тон своего голоса сочувственным, но я явственно слышал в нем нотки нетерпения и желания скорее перейти к главному вопросу.

Я не ждал от Патрика сочувствия и не нуждался в нем, но мысленно поблагодарил его за эту попытку.

— Без команды я не могу продолжать. А к койотам я не подамся — прервал я повисшее на линии, неловкое молчание — Других же команд в городе нет.

— Пока нет — тут же подхватил Патрик — Но новую команду можно создать.

Меня эти слова не удивили. Более того, еще только собираясь звонить Патрику, я уже знал, о чем пойдет наш разговор.

— На это нужны немалые средства и опыт — посчитал я нужным сказать то, что без сомнения и так ему было известно.

— У меня есть необходимые средства. А у тебя есть опыт. И я готов поделиться своими средствами, если ты поделишься опытом.

— Так вы хотите создать новую команду охотников?

— Нет. Я хочу, чтобы ты создал новую команду охотников, Клайд. Создал и возглавил.

А вот такого я уже не ожидал. Думал, он предложит мне место в новой группе, которую создает лишь для собственных целей. Но возглавить полноценную команду охотников? Мне? Человеку, который сам стал охотником лишь полтора года назад? Безумие. Я ведь просто водитель. Конечно, в грешниках я был на ровне с остальными, ходил в бой а не отсиживался за рулем, но все же… все же я не чувствовал себя настоящим охотником. А уж тем более капитаном команды.

— Боюсь, что моего опыта для этого будет недостаточно.

— Мне кажется, ты слишком суров к себе. Лилит подробно рассказала мне обо всем, что произошло во время вашей вылазки, и я остался вполне доволен услышанным.

— Но это была только одна вылазка. Перед нами стояла далеко не самая сложная задача, и все равно один из нас получил серьезное ранение.

— Ален сам виноват в случившемся. Это, кстати, его собственные слова.

Вот уж в чем я сомневался, так это в том, что Ален признал свою ошибку. Скорее уж верилось в то, что Патрик идет на любые ухищрения, лишь бы я согласился. Не могу сказать, что у него это плохо получалось.

— Послушай, Клайд — затараторил Патрик, почувствовав мое смятение — Может поначалу будет сложно, но я верю, что ты справишься. В любом случае, мне не найти более опытного охотника, а тебе не найти новую команду. Так почему бы нам с тобой не объединиться?

— А зачем вам команда охотников?

— Я занимаюсь научными разработками для нашего города — начал Патрик так, словно бы только и ждал этого вопроса — Большинство из них связано с легионерами и их миром. Сам понимаешь, что из этого вытекает. Использовать военные ресурсы слишком дорого. Я пользовался услугами вашей бывшей команды, но ее больше нет. Вложившись в создание новой команды я решу сразу две проблемы, уменьшу свои затраты в дальнейшем и буду иметь под боком опытных людей. Ты сможешь заниматься любой работой, никак не ограничиваясь только моими заказами. В твоем распоряжении будет полноценная группа охотников, с той лишь разницей, что мои задания будут всегда стоять в начале очереди и, конечно же, плата за них будет гораздо ниже обычного. Что скажешь?

Уговоры Патрика не сработали. Не сработали по той причине, что я с самого начала разговора был согласен. Тогда еще не знал, на что соглашаюсь, но узнав не смог переменить своего решения. Все мои отпирательства и возражения звучали лишь для того, чтобы их опровергал Патрик, придавая мне тем самым уверенности и раскрывая свои планы и идеи на счет меня. Но возражений больше не осталось, а решение я уже принял. Вернуться за стену было главным моим желанием. Если я вернусь туда как капитан собственный команды… что же, пусть будет так.

— Согласен, — ответил я, выдержав определенную паузу.

— Великолепно, — ликовал Патрик. — Значит, нам нужно обсудить детали. Но это лучше при встрече. С меня снаряжение и группа.

— Только снаряжение, — отрезал я. — Пока без группы.

— Но как же? — удивился он — Ты же не собираешься выходить за стену в одиночку?

Патрик был прав. За стеной нужно, чтобы кто-то прикрывал твою спину. Но я не хотел чужих людей. Лучше никого позади, чем человек, которому ты не можешь доверять. И дело не в моем опыте работы с Аленом. Просто мне не хотелось незнакомой команды. Я вспоминал Грешников и думал о том, что даже не будь я теперь с ними, мне будет очень сложно прижиться в новой группе, а уж стать их командиром и подавно. Людей я хотел подобрать сам.

При мысли о будущем мне вдруг пришла в голову идея, которая засела там подобно занозе. Идея, достаточно туманно связанная с предстоящими делами, однако настолько интригующая, что я не мог больше думать о чем-то другом.

— Конечно, я буду не один — ответил я Патрику — Но я постараюсь сам уладить данный вопрос.

— Ты уверен?

— Да.

— Как скажешь, Клайд. Я тебе доверяю.

— Спасибо — искренне поблагодарил я Патрика за доверие и за то, что он не стал настаивать на своем.

— И будет еще одно условие — поспешил сказать я, желая как можно скорее воплотить свою новорожденную идею в жизнь.

— Какая?

Я рассказал Патрику, что и когда мне потребуется и он согласился не став задавать лишних вопросов. Мы договорились о скорой встрече и попрощались.

Отключив связь, я некоторое время посидел в задумчивости. Стоило ли делать то, что я запланировал? Многие на моем месте подумали бы дважды, а то и трижды, и в итоге отказались бы от задуманного, многие осудили бы меня, но принятое решение я так и не изменил.