Руслан Агишев - Клан. Обрести силу

крепкий мужчина в роскошном золотистом нагруднике, так и не сумевший скрыть свое

недоумение. - Там же ничего нет. Пара окраинных баронств, из которых разбежалось почти

все население и горы. Пусть они там грабят что-хотят. Там все равно ничего нет! - своей

толстой пятерней с несколькими массивными золотыми кольцами — гайками он очертил

широкий полукруг на деревянными фигурками. - По сути это пустыня!

Слушавший эти разглагольствования Роланд начал тихо закипать. Ему-то были

прекрасно видны намерения Шамора. По крайней мере, он так думал...

- Хватит, - чуть ли не прорычал, не выдержав Роланд, в лицо мгновенно побагровевшему

советнику. - Какая к черту пустыня?! Это..., - с языка у него чуть не сорвались то, что было

тайной, однако он вовремя опомнился. - Так..., - Роланд выдержал продолжительную паузу, оглядывая притихших приближенных. - Совет закончен. Сейчас всем в войска. Проверить

припасы, фураж для лошадей, оружие... Этот отряд первая ласточка. Чувствую, в

ближайшие дни Сульдэ двинет остальные силы. Перед столицей лежит лишь провинция

Валидия с ее парой крепостей на пять сотен лиг ровных пахотных земель и лугов. Когда

бессмертные выступят, мы уже должны ждать их...

Закончив, он повернулся, показывая, что совет закончен.

- Дядя, - вдруг окликнул он, двинувшегося вместе со всеми Крегвула. - Останься. Я хотел

тебе кое-что рассказать. Налей себе вина и садись. Беседа будет не из легких.

Старик с готовностью подхватил стоявший на круглом столике кувшин и, плеснув себе

вина, со вздохом облегчения сел в предложенное кресло.

- Мне нужен твой совет дядя, - тот молчаливо кивнул головой. - Но прежде, позволь тебе

кое о чем рассказать...

Их беседа, действительно, затянулась. И молчаливый Крегвул еще не раз обновлял вино в

своем кубке. Роланд рассказал почти обо всем, что скрывал от своих приближенных

последние месяцы... И о гномьем клане и о его необычном главе, и о заключенном с ним

соглашении, и сотнях килограмм необыкновенного про своим качествам оружия, доспехов, и о странных смертоносных диковинках, о которых никто больше не слышал. Словом, рассказ его должен был буквально ошеломить старого воина, однако эффект оказался

совершенно другим.

- Ха-ха-ха, - закаркал старик, проливая из кубка вино на свой камзол. - Мой мальчик, неужели ты все это время действительно думал, что твой дядя не знал того, что у тебя

какие-то дела с коротышками. - с лица Роланда в этот момент можно было смело писать

картину «Удивленный государь». - Знаешь, я слишком долго топчу землю на этом свете, и

все твои уловки для меня были открытой книгой...

Улыбаясь он откинулся на кресло и глубоко с чувством приложился к кубку.

- Эти россказни и слухи, как я догадался, распространившиеся не без твоей помощи, могли обмануть этих олухов, - своей седой гривой он махнул куда-то в сторону окна, по-всей видимости, имея ввиду кого-то из твердолобых приближенных Роланда. - Или вон

деревенщин из гвардии, но никак не меня... Ха-ха-ха, - вновь засмеялся дядя. - Я бы еще

поверил в каких-то мифических купцов, которых никто не видел, если бы дело шло о малых

крохах гномьего металла. Но, Благие, едва ты одел первые два десятка своей гвардии в

доспехи из черного металла, у меня зачесалось во всех местах. Ха-ха-ха-ха.

Крегвул вновь закряхтел и, главное, выходило у него это совершенно не обидно, не

обвиняюще, а как-то по-доброму, по-родственному.

- Да, твоих дуболомов было легче и дешевле одеть в золотые доспехи и вооружить

золотыми мечами. Да, твой меч гномьей работы, - он ткнул пальцем в меч Роланда, стоявший у стены, рядом с его доспехами. - Во времена моей молодости стоил как хорошее

поместье, расположенное возле самой королевской резиденции. У меня самого кинжал из

черного металла появился лишь к совершеннолетию... А тут откуда ни возьмись появились

сотни килограмм! И даже твои слова о гномах-изгоях, которым ты дал приют где-то на

своих землях и заставил работать на себя, совсем не убедил меня, - он поднес кубок с вином

и с видимым наслаждением вдохнул аромат благородного напитка. - Тогда я сказал себе...

Мой мальчик, что-то задумал.

Тут старик замолчал, многозначительно смотря на молодого короля.

- Да, дядя, ты совершенно прав, - развел руками Роланд, возвращая своему родственнику

улыбку. - Тебя не провести. Эти слухи, действительно, распространяли мои люди. И не

было никаких купцом и уж тем более я ни где не прячу мастеров гномов... Мне удалось, дядя, заключить союз с одним из подгорных кланов, - а вот этими словами, судя по

вытянувшемуся лицу Крегвула, короля точно удалось его удивить. - Да, настоящий союз с

кланом гномов, пусть и слабым кланом.

В течении следующих нескольких часов Роланд вывалил на ошеломленного

родственника целый ворох информации, в которой было столько странностей, полностью

идущих в разрез и с обычаями и традициями этого мира. Здесь был и полноценный военный

и экономический союз с гномьим кланом, чего еще не было в истории взаимоотношений

людей и гномов; и столь масштабные поставки священного для гномов и драгоценного для

людей черного металла, что опровергало все мыслимые и не мыслимые законы; и

фантастические по своему содержанию сведения о магических способностях главы

союзного гномьего клана; и еще много такого, что удивляло и поражало...

- Тебе все-таки удалось меня удивить племянник, - Крегвул с кряхтением встал с кресла и

подошел к молодому мужчине. - Я вижу, что ты стал настоящим королем и твой отец бы

гордился тобой. Но я вижу и другое... Ваше Величество, - вдруг он обратился к короля

официально и с серьезным, отрешенным видом. - Я стал слишком стар и глуп для того, чтобы быть вашим советником, - Роланд попытался что-то возразить, но старик остановил

его рукой. - Вам уже не нужны мои советы и помощь. Вы сами со всем справитесь...

В этот раз Роланда уже было не остановить и он, прервав старика, крепко его обнял.

- Дядя, послушайте меня внимательно, - он помог Крегвулу, который внезапно

расчувствовался, сесть обратно в кресло. - Сейчас не время играть в короля и его советника.

Сейчас мне, как никогда раньше, нужен ваш совет. Я не знаю что делать дальше...

Чувствую, в самое ближайшее время Сульдэ пойдет на столицу, а отступать дальше нам

больше нельзя. Еще одна сданная провинция и мои люди начнут роптать... Еще бросок

шаморцев и гномов в сторону Гордрума. Там нет ничего интересного для них, кроме земель

клана нашего союзника. И если подземный город топоров падет, то мы вообще останемся с

голым задом!

Старик же в ответ молчал. Долго молчал. И когда, терпение молодого короля было на