Руслан Агишев - Клан. Встать с колен

пороге громадного зала, потолок которого терялся в темной высоте. С обеих сторон

протянулась длинная колоннада, состоящая из мощных каменных колонн.

Откуда-то с боков лился мягкий свет, теплыми язычками разгонявший темноты между

колоннами.

- Мы ждем тебя, Колин! - из глубины раздался усиленный гулким эхом старческий голос.

- Войди в Великую залу Совета старейшин клана Черного топора.

Тимур медленно шел по каменного полу, до блеска отполированному подошвами сотен и

сотен башмаков, и старался продлить охватившее его в эти секунды ощущения какой-то

невиданной тайны. С каждым новым шагом он словно все глубже и глубже погружался в

давно минувшие времена - времена, когда клан был на вершине своего могущества... Мимо

него призрачными тенями проходили тесные ряды здоровенных закованных в тяжелые

черные латы гномов, которые резко вскидывали вверх руки с зажатыми в них секирами. Их

сменяли десятки гномов, за накрытыми пиршественными столами празднующих победу

над врагами.

- Колин, сын Волгрина сын Борта, - очнувшийся от видений Тимур стоял перед

небольшим возвышением, на котором вплотную друг к другу стояли пять каменных кресел

с восседавшими на них старыми гномами. - Приветствуй, Совет старейшин клана! - старик

с роскошной седой бородой, сидевший в самом центре, внимательно смотрел на него.

Тимур медленно опустился на одно колено. Если честно, он не до конца осознавал, почему он это сделал. Это было какое-то внезапно возникшее внутри него убеждение, что

надо сделать именно так, а ни как иначе!

- Колин, сын Волгрина сын Борта, своим поступком ты не просто спас многих из нас от

смерти, - голос старика звучал торжественно. - Ты не дал древнейшему из кланов сгинуть в

пучине забвения! Нет большего бесчестья для гнома, чем быть забыты своими своим

народом... Лучше смерть, - остальные четверо молчаливо закивали головами в одобрении

сказанного. - Своим поступком ты дал нам надежду на то, что наш клан сможет возродиться

и когда-то ... занять принадлежащее ему по праву место.

Состояние Тимура в этот момент было близко к шоковому. Его земная часть вроде бы и

понимала, что все это торжественная мишура и не имеет особого значения, но его гномья

сущность благоговела перед величайшей для обычного гнома честью - быть принятым в

Великой зале Совета старейшин клана. В полном составе старейшины клана собирались в

Великом зале лишь в исключительных случаях, которые случались крайне редко.

Последний раз такое случилось более ста лет назад, после страшного поражения войск

клана в борьбе за трон...

- Колин, сын Волгрина сын Борта, - старик встал со своего места. - За дела на благо клана

Совет позволяет тебе высказать свое желание, которое будет кланом исполнено... Ты юн, но

ты мудр... Обдумай свое желание!

Старик величественно сел и замолчал, словно настраиваясь на долгое ожидание. Однако, Тимур резко вскинул голову и громко произнес:

- Все что я сделал, я сделал на благо клана! - переводил взгляд с одного гнома на другого, словно пытался достучаться до каждого из них одновременно. - И мне ничего не нужно..., -

на каменных масках лиц сидевших напротив него отчетливо проявилось удивление. - Я

прошу лишь сострадания... к такому же, как и мы! Вот мое желание - пусть клан Черного

топора станет семье для Торгрима сына Гора сына Торина и его ребенка. Я прошу, чтобы

изгой и полукровка принесли клятву верности клану!

В пустом зале после этих слов воцарилась тишина. Она была звенящей, до предела

насыщенной тягостным напряжение. Никогда в этом месте не звучали такие слова! Это

была настоящая ересь, о которой в былые времена даже помыслить никто не мог!

Наконец, когда напряжение достигло максимума и казалось, что сейчас оно просто

взорвется, старик встал:

- Колин, сын Волгрина сын Борта, ты юн, но не мудр, - на этот раз голос его звучал

тяжело. - Твое желание - это нарушение наших устоев, которыми наши предки жили на

протяжении тысячелетий... Но слово Совета закон для клана... Приведите, Торгрима сына

Гора сына Торина и его ребенка!

Это прозвучавшее словно в никуда распоряжение было исполнено молниеносно. Не

прошло и получаса, как в залу вошел, поддерживаемый сынок, осунувшийся гном. Он

тяжело доковылял до Тимура и тоже, как и он опустился на колено.

- Торгрим сын Гора сын Торина, слушай слово Совета старейшин клана Черного топора, -

старик вновь встал. - Чтишь ли ты богов подгорного народа?

- Да, старейшина,- тихо проговорил гном, не поднимая головы.

- Желаешь ли ты и твой сын стать частью клана Черного топора? - старик задал новый

вопрос.

- Да, старейшина,- вновь проговорил гном, не меняя позы.

- Готов ли ты умереть за клан? - прозвучал последний вопрос.

- Да, старейшина,- на этот раз Торгрим поднял голову, и в его ответе звучала ничем не

прикрытая радость. - Я умру за свой клан...

Лишь через несколько часов церемония завершилась и Тимур смог, наконец-то, поговорить с Торгримом с глазу на глаз. Он привел его в одну из дальних пещер, которую

нашел еще в первый день, после того как очнулся в этом мире. Пещера была его убежищем, в которой он проводил кое-какие любопытные изыскания...

- Торгрим всегда отдает долги, - твердо проговорил гном, стоя перед Тимуром. - Тогда... в

городе людей я тебе не поверил, Колин, и уже готовился встретиться с богами, - он обнял

подошедшего к нему сына и вновь посмотрел на Тимура. - Запомни, Колин, что Торгрим

всегда отдает долги!

На это Тимур удовлетворенно хмыкнул и молча махнул рукой в сторону, где стоял

широкий стол. Гном повернулся и в недоумении начал рассматривать лежавшие на столе

какие-то непонятные мешочки и камешки.

- ... Наш клан погибает, -Тимур взял мешочек и медленно высыпал его содержимое -

небольшие свело-коричневые камешки - на стол. - Нас осталось очень мало. Богатые шахты

у нас отобрали почти пол сотни лет назад. Жилы с рудой и углем ушли в глубину и

пробиться к ним с нашими силами почти невозможно... Торгорим, ты пришел к нам в очень

сложное время.

Тимур осторожно растер между ладонями содержимое мешочка.

- Я знаю, как все это изменить, - гном внимательно слышал его. - Я сделаю так, что люди

сами будут привозить к нам продовольствие. Я смогу достать руду с такой глубины, какая

не снилась и богам... Вот, - он поднес ладони со смесью к нему ближе. - Из этого мы сможем

возводить целые города. Понимаешь, Торгрим? Из этой смеси можно быстро и легко

сделать практически настоящий камень... Ты видел город, из которого мы тебя вытащили?

В нем почти все здания из дерева! Каменных зданий единицы, потому что камень очень