Александр Розов - Апостол Папуа и другие гуманисты III. Эйекатль

…Флит-лейтенант увлекся, так что загрузил детский мозг Индрика слишком сложной информацией. Такая загрузка мозга не случилась бы, если бы сам мальчик не старался понять, как это устроено. Но он старался, поскольку тоже был увлечен данной темой. Естественно — ведь последние полгода он вертелся в клубе прагматичных энтузиастов сверхновой астронавтики, а в 8-летнем возрасте человек легко заражается интересами окружающих. Только появление капитана Бокассы и юной баронессы Чанди подвело финишную черту в этой гонке детского интеллекта с чудесами инженерной истории.

Эл Бокасса по обыкновению экипировался в стиле «пеший турист в тропиках». Чанди Кестенвэл, баронесса Шеппи-апон-Кромби, была одета в нео-викторианский пляжный костюм, вызвавший бы возмущение у одних кутюрье, и восторг у других.

— Aloha foa! — приветствовал флит-лейтенант.

— Aloha, Тоби! — отозвалась Чанди, и следом спросила, — Что ты делал с Индриком.

— Ничего такого, мы просто болтали и пили чай.

— Обитаемые спутники-бублики, — экспрессивно-рассеянным тоном встрял мальчик.

— Стэндфордский проект? — спросил у него Бокасса.

— Да, кэп, это тоже. Но они как-то путаются, потому что их много разных.

— Индрик, может, тебе пора спать? — предположила баронесса.

— Нет, Чанди, зачем? Я еще не хочу.

— Конечно, он не хочет спать, — сказал капитан Бокасса, — после дозы чая по-флотски с шоколадом, даже сайберский медведь не впадает в зимнюю спячку.

— Это белый медведь, что ли? — предположил Индрик.

— Нет, это бурый. А белый медведь живет к северу от Сайберии, в Арктике.

Между тем, Чанди попробовала чай из термоса, и высказала свое мнение:

— После такого зелья, даже белый медведь в полярную ночь не заснет.

— Это отличный чай! — возразил флит-лейтенант Рэббит.

— Я не сказала, что это плохой чай, — заметила юная баронесса.

— Чанди, а почему в нашей Антарктике нет белых медведей? — спросил Индрик.

— Я точно не помню, — призналась она, — но, вроде бы, тропический пояс когда-то давно сработал, как барьер. Поэтому в Арктике нет пингвинов, а в Антарктике нет медведей.

— Уф, — мальчик вздохнул, — жаль, тут нет белых медведей. Было бы прикольно. На них можно было бы ездить верхом, как в «Золотом компасе».

— В реале, — сказал Тоби, — человек может ездить только внутри белого медведя.

— Внутри, это как?

— Это в желудке, и по частям, вот как.

— Но, — возразил Индрик, — ведь даже на тигровой акуле можно ездить верхом.

— Ну, — флит-лейтенант пожал плечами, — это для камикадзе типа Декстера и Сиери.

— Они теперь не камикадзе, они исправились, — заметила Чанди.

Индрик энергично закивал в знак поддержки, и добавил:

— Рейтинг их блога от этого только растет. Камикадзе много, а умных экстремалов — по пальцам пересчитать. Сегодня их полет над «Эколотосом» в топ-5 видео-блогосферы.

— А лэндинг как? — спросил флит-лейтенант, прохладно относившийся к рейтингам на мировой арене соперничества любительских медиа, включая видео-блоги.

— Без проблем, — ответил Бокасса, — они раскрыли парашюты на эшелоне 20, аккуратно приводнились около фрегантины. Мы вытащили их и, после обеда, отправили в каюту отдыхать. Они учинили там камасутру, затем устали, и сейчас спят сном младенцев.

Чанди Кестенвэл подняла ладонь и добавила:

— На мой дилетантский взгляд, это крыло летяги настолько превосходит классические wingsuit, что у werevolantes есть шанс войти в историю экстремального спорта.

— Крыло летяги — игрушка! — заявил Тоби, — Иное дело — если получится пилотируемый суборбитальный полет на Лунакэте. А уж если получится Мини-бублик…

— Слушай, флит-лейт, — перебил Индрик, — можно, я возьму у тебя плащ-палатку?

— Бери. А зачем, кстати?

— Срубает меня, что-то, — объяснил 8-летний малаец, вынул из рюкзака — плащ-палатку, расстелил, улегся сверху калачиком, подложив ладонь под щеку, и будто выключился.

Тоби Рэббит посмотрел на него с нескрываемым уважением:

— Ну, дает, юнга! А кто-то говорил про медведей.

— Эл, может, отнесем его на борт? — предложила Чанди.

— Давай, отнесем, когда сами двинемся, — ответил капитан Бокасса, — незачем шевелить человека, который только что заснул.

— ОК, — согласилась она.

— Так вот, я начал про Мини-бублик, — вернулся флит-лейтенант к прерванной теме.

— Почему именно про это? — поинтересовалась баронесса.

— Ну, у меня это новогодняя задача на бакалавриате. Ищу инженерные дырки.

— Тогда понятно. И как идут поиски?

— Конструктивно идут, — сказал он, — я нашел в нынешнем ремейке две точки риска.

Капитан Бокасса, успевший закурить сигару, поинтересовался:

— Ты про ремейк проекта NASA «Nautilus-X», что предложил Алеутский Гео-Трест?

— Да, это предложил американо-японский AGT. Ты, по ходу, работал с ними.

— Точно, Тоби. Я с ними работал и работаю. Год назад на Маршалловых островах, еще бывших полуколонией США, моя группа по контракту убрала за AGT кучу грязи. Так возникло деловое взаимопонимание. Ты говоришь: в их проекте две серьезные дыры?

— Не две, а больше, — уточнил флит-лейтенант, — там еще Феликс и Флави нашли дыры. Вообще-то там дыры не фатальные. Больше беспокоит одноступенчатый ракетоплан-носитель, который спроектировала команда киви из Британского Межпланетного Общества. В нем Хрю Малколм и Сестра Ия нашли реально опасные дыры.

— Вот это сюрприз! — сказала Чанди, — Дыры в проекте профессора Картера Клеймора.

Тоби выразительно показал одной ладонью в небо, а другой — в грунт.

— Такая ситуация с доком Клеймором. Он реально ученый и эрудит, но практически не занимался инженерными проектами от красивой научной идеи до болтов и гаек.

— Проблемы в этом ракетоплане хотя бы устранимые? — спросила Чанди.

— Лучше спроси Хрю, так точнее будет, — предложил флит-лейтенант.

— Понятно, — сказал Бокасса, — что у Хрю свое мнение, а как насчет твоего?

— Мое мнение: это хороший ракетоплан. Простая геометрия, простая схема, максимум заимствований из проектов орбитальных самолетов 1960-х.

— И, — сказала юная баронесса, — кое-кто обвинил дока Клеймора в плагиате, при этом угрожая серьезными мерами воздействия.

— Кое-кому, — откликнулся флит-лейтенант, — лучше не выходить за рамки формальных обвинений. Вообще-то, я инженер-недоучка, и слабо разбираюсь в астронавтике. Но, я неплохо умею кое-что иное, потому-то штаб предложил моей команде эту работу.

Чанди удивленно округлила глаза.

— Ты готов даже дотянуться до большого континента?

— Я уже дотягивался, когда было надо, — невозмутимо ответил он.

— Да, действительно, — согласилась баронесса, вспомнив, что Тоби Рэббит командовал звеном экранопланов прикрытия в заливе Фонсека при «Сальвадорской заварухе».