Александр Розов - Апостол Папуа и другие гуманисты III. Эйекатль

— Ну, — произнес Квэк, — эта геотермальная станция появится над подводным вулканом Уирараро, а вулканическое тепло порождается атомными распадами в магме, так что, теоретически ты права: источник — атомный. Но это считается зеленой энергетикой.

— Квики, не держи меня за идиотку, я ведь понимаю, что вулкан не при чем.

— Вулкан очень даже при чем, — возразил он, — его можно показывать журналистам для объяснения дополнительного источника экологически чистой энергии.

— Среди журналистов тоже встречаются не идиоты, — заметила она.

— Да, Кэми. Но если они не идиоты, то понимают: при дележке такой кучи денег, всем значимым западным фигурантам насрать, откуда эта энергия на самом деле. Согласно классике западной политологии: в действительности все иначе, чем на самом деле.

— Что-что? Я не расслышала твою последнюю фразу.

— Последняя моя фраза была: в действительности все иначе, чем на самом деле.

— Гм… Какой классик придумал такое?

— Ну, вообще-то, Антуан де Сент-Экзюпери.

— Э-э… Экзюпери, у которого маленький принц на астероиде с вулканами и розой?

— Да, — сказал 17-летний суб-инспектор, и стал невозмутимо жевать яблочный пирог.

Фрегантина по имени «Sargasso» аккуратно подошла к причальной стенке. 8-летний мальчишка-малаец, одетый в широкие (не по детскому росту) камуфляжные шорты с множеством карманов, метнул лассо с борта на швартовочный столбик — кнехт. Четко выполненный бросок: трос развернулся в воздухе, и петля охватила кнехт, будто шею вражеского воина. Еще одно движение, и петля затянулась. Следующее движение, и фрегантина нежно прижалась носами поплавков к демпферам причала неподалеку от парковки парома-плавбазы СКАГ.

На первый взгляд, причал был отлично освещен фонарями на пилонах: все видно. Но, приглядевшись, можно было заметить черную тень между штабелями контейнеров, и сейчас из этой тени выскользнула некая фигура — как в вампирском фильме ужасов.

— Aloha, Индрик, — прошептала эта зловещая фигура.

— Aloha oe, — отозвался 8-летний мальчишка, — а почему ты шепотом, флит-лейт?

— Привычка, — ответил 20-летний флит-лейтенант Тоби Рэббит, — ну, юнга, помочь тебе поставить сходни, или как?

— Вообще-то здесь механизация… — с этими словами, Индрик попрыгал на выдвижной носовой аппарели, и пояснил, — …Эл Бокасса освободится, и сам сделает. Мне пока не разрешается трогать этот пульт. Так что я просто на берег. Если бы ты там подсветил бордюр, чтоб мне спрыгнуть, то было бы классно.

Флит-лейтенант Рэббит, оценив взглядом высоту носа фрегантины над краем причала, заключил, что прыжок оттуда не станет рискованным для мальчишки. Придя к такому выводу, флит-лейтенант плавно-стремительным движением извлек короткий пистолет-пулемет из бокового кармана флотской жилетки, и в следующую секунду алый яркий лазерный луч надствольного целеуказателя, уперся в бордюр причала.

— Mauru-roa! — поблагодарил Индрик и ловко спрыгнул с носа поплавка на причал.

— Maeva oe, — отозвался Тоби, — хочешь чая с шоколадом, юнга?

— Да, только я обещал кэпу не уходить далеко.

— Уходить незачем, — сообщил флит-лейтенант, и повернул ствол оружия, так что луч целеуказателя высветил компактный десантный рюкзак в тени контейнера.

— Классно! Запасливый ты! — оценил 8-летний малаец.

— Давай, юнга, не тормози, — Тоби похлопал его по плечу, — падай и питайся.

Индрик не собирался тормозить. Он деловито извлек из кармана монтажный фонарик, снабженный эластичным ремешком, закрепил фонарик на лбу, включил его, и занялся исследованием содержимого десантного рюкзака. Там предсказуемо нашелся термос с экзотически-крепким чаем «Корона Фиджи», и пакет шоколада «Нефертити Гаити».

— Классно! — повторил Индрик, и принялся за угощение.

— Не обожрись, юнга, — дружески-грубовато предупредил флит-лейтенант.

— Здоровая еда только на пользу здоровому человеку, — уверенно заявил мальчик.

— Ну, юнга, ты слышал меня.

Тоби Рэббит счел поучение исчерпанным, уселся по-индийски на скрещенные ноги и вытащил субноутбук из рюкзака. Индрик, продолжая питаться, наблюдал за ним. Так, нечувствительно, прошло полчаса. Мальчик слопал вдоволь шоколада, запил чаем и, с любопытством продолжал наблюдать, как флит-лейтенант щелкает клавишами. Когда любопытство стало невыносимым, он спросил:

— Флит-лейт, что ты делаешь?

— Домашнее учебное задание, — лаконично сообщил Тоби.

— Что? — запредельно удивился Индрик (в его представлении, офицер флота, делающий домашнее задание, как в школе, был противоестественен, как тигр, жующий морковь).

— Домашнее учебное задание, — повторил флит-лейтенант, — прикинь, юнга: у студента университета не такая беззаботная жизнь, как показано в игровом кино.

— А-а… Почему ты делаешь это здесь? Ведь на плавбазе за столом удобнее.

— Ну, — Тоби пожал плечами, — типа: нервы. Тревожно мне от этих маневров с жидким водородом, и с участием морпехов США, которые, к тому же, разыграны втемную.

8-летний малаец понимающе покивал.

— Да, стремно как-то. Но, я думаю: ничего страшного не случится.

— Я тоже так думаю, но лучше быть настороже, пока дым не рассеется.

— Да, ясно. А что тебе задали на дом?

— Найти дырки в Стэнфордском бублике, — сказал флит-лейтенант.

— Но, ведь в бублике одна дырка, и она сразу видна, — логично заметил мальчик.

— Ну, видишь ли, Индрик, это не совсем такой бублик, и там надо найти другие дырки. Инженерные. То, что практически не сработает, или сработает неправильно.

— А-а… Вообще, что это за бублик такой?

В ответ, Тоби Рэббит развернул экран субноутбука, чтобы мальчик мог увидеть, какая конструкция названа Стэнфордским бубликом. Идея космических городов в виде тора (бублика) возникла задолго до космической эры, а в 1975-м доведена до теоретически-реалистичного проекта в Стэнфордском университете по предложению NASA. Бублик диаметром 1600 и шириной 150 метров, делает 1 оборот в минуту, и внутри возникает центростремительное ускорение, почти как ускорение свободного падения на Земле. В практическом плане это искусственная гравитация. В таком бублике можно построить экосистему объемом 25 миллионов кубометров, с обитаемой площадью 7 гектаров, на которой можно разместить несколько тысяч жителей. Никто не разрабатывал методы доставки и монтажа этой штуки на орбите, но в 2011-м NASA вбросило новую идею: маленький (12-метровый) бублик «Nautilus-X», делающий 10 оборотов в минуту. Там искусственная гравитация была бы две трети земной, и устранялась главная проблема длительного пребывания человека на орбите: невесомость. Доставка этого бублика на орбиту не слишком сложна, однако, проект «Nautilus-X» (он же — мини Стэнфордский бублик) не был реализован тогда. И вот, сейчас, в связи, с очередным наметившимся ренессансом астронавтики, мини-бублик поднят из архива, получил имя «Минотавр», вставлен в программу, и в следующем году может попасть на орбиту…