Александр Розов - Апостол Папуа и другие гуманисты III. Эйекатль

Механик-лейтенант в свою очередь задумался, и высказал мнение:

— Такие мечты заразны, как грипп. Но этот грипп у всех по-разному бывает. Вы, нези, практики, примерно как я, потому результаты у вас практические. Но мечта все равно нереалистичная. Ты сама сказала: ролевые игры.

— Будущее покажет, — ответила она.

— Будущее покажет, никуда не денется, — согласился он, — вот, кстати, о ролевых играх: летяги-оборотни, это что, сумасшедшие ребята, которые летают на костюме-крыле?

— Они не такие уж сумасшедшие, просто экстремалы. Здесь ведь база турнира СКАГ.

— Точно, я упустил. С оборотнями понятно. А Флави которая с Гаити, это зумбези?

— Да, — подтвердила Труди.

— Вот ведь… А на вид, просто девушка-подросток, — проворчал Джон, уже сквозь сон.

Кэми Коттонс не впервые в жизни просыпалась с мыслью: «о, черт, где это я?». После бурных вечеринок это, в общем, нередкая ситуация. А какой военный пилот не любит бурных вечеринок? После такого Кэми, как правило, просыпалась не в одиночестве, а сейчас было исключение. Хотя, партнер по койке оставил записку на подушке:

Я под елкой сторожу твой рождественский сюрприз

Прочитав записку, майор Коттонс улыбнулась. Чертовски трогательно. И, кстати, она сообразила, где находится. В мансарде салуна «Wild Piggy» в кемпинге на Хунганга — западном куске Ниуатопутапу, через пролив от основного острова. Сам этот кемпинг, принадлежащий команде марифермеров, был построен в стиле «Новый Дикий Запад». Поэтому — салун с мини-отелем в мансарде. Простая мечта фольклорного ковбоя. Для фильма-вестерна это бы не покатило: архитектура и конфигурация почти как в кино-реальности, но слишком много ультрасовременных элементов интерьера.

Сейчас эти ультрасовременные элементы были очень кстати: в мини-отеле — мансарде салуна XIX века не было санузла с душевой колонкой, а принять душ после вечеринки хочется. Освежившись, Кэми надела униформу, придирчиво осмотрела себя в зеркале, пришла к выводу, что выглядит достойно, и двинулась на поиски елки…

….Недолгие поиски. Кемпинг маленький, и елка стояла в сотне метров от «Wild Piggy», напротив полуцилиндрического ангара — поселкового маркета. Около маркета логично размешалась вертолетная площадка — довольно просторная. Там, в компании типичных незийских домашних автожиров, нашелся гигантский краб. Он стоял на паре длинных передних лап, опустив заднюю кромку своего панциря почти до грунта, а его клешни с воздушными винтами нацелились в небо. Майор Коттонс впервые увидела незийскую легкую боевую машину в такой обстановке, удобной для осмотра. Правда, эта модель отличалась от тех, с которыми она недавно «танцевала» в небе вокруг сальвадорского мафиозного лайнера «Океазис», но базисный дизайн тот самый.

Вот вопрос о местных обычаях: насколько близко и насколько детально может майор палубной авиации Тихоокеанского флота США (в униформе) разглядывать тут чужой летательный аппарат? На расстоянии вытянутой руки — это нормально, или?..

— Хочешь покататься? — предложил внезапный голос из-за спины.

— Fuck! — рефлекторно отреагировала Кэми, резко оборачиваясь.

— Fuck в смысле: да, или Fuck в смысле: надо подумать? — спросил Квэк Фуга (это был, разумеется, он — кто же еще?).

— Fuck в смысле: нечего так подкрадываться!

— Но, Кэми, это особый случай: рождественский сюрприз! Ты читала записку?

— Да, я читала… Подожди, Квики, ты хочешь сказать, что арендовал этого краба?..

— …Чтобы ты могла покататься! — подхватил он, — Ты ведь говорила вчера, что тебе бы хотелось покрутить штурвал на боевом «Крабиксе» в воздухе. Хотя, конкретно это не современный «Крабикс», а предреволюционная модель «Крабоид», но схема та же.

— Охренеть! — с чувством произнесла майор Коттонс, — И когда взлет?

— Ну, Кэми, для взлета тебе сначала надо подняться в кабину и найти штурвал.

— Для взлета, — сообщила она, — мне сначала надо позвонить начальству — 1-звездочному адмиралу Поулу Бэйкону на USS «Гичигами», и получить разрешение.

17-летний суб-инспектор — полинезиец понимающе кивнул, отошел на дюжину шагов, и уселся на газон спиной к ней. Жест тактичности: я не подслушиваю и не подглядываю. Предстоящий разговор с начальством не предполагал ничего секретного, так что Кэми спокойно взяла сотовый телефон, и набрала номер полу-адмирала Бэйкона.

Полу-адмирал (судя по тону) пребывал в цинично-веселом состоянии психики, явно с уклоном в черный юмор. Выслушав рапорт майора Коттонс о ее местонахождении, он прокомментировал: «поздравляю, Кэми, ты в числе наиболее дисциплинированных и здравомыслящих военнослужащих на этой экспедиционной миссии».

Поясняя сказанное, он сообщил, что вечер перед Рождеством стал катастрофическим испытанием для дисциплины личного состава миссии USS «Гичигами». Из моряков и морпехов, получивших увольнительную до полуночи, более половины не вернулась в обозначенное время. Моряки, хотя бы, позвонили дежурному офицеру, и сообщили о физической неспособности сейчас вернуться на борт. Морпехи «исчезли с радара, не подавая сигналов» (некоторые, правда, найдены, но в неадекватно-пьяном виде, а что касается остальных, то они, вероятно, в том же виде где-то на острове). Полу-адмирал отнесся к этому с циничным юмором, но (по его словам) полковник Джейкоб Хардинг психически дезориентирован, иллюзии о морально-волевой основе характера морских пехотинцев — надломлены, а самоуважение — растоптано грубыми шутками моряков.

Кэми Коттонс чрезвычайно изумилась такому сообщению о полковнике Хардинге (этот субъект казался ей более деревянным, чем тысячелетний баобаб). Но, Бэйкон пояснил: деревянные люди, подобные Хардингу, обычно имеют «неподвижную точку», удар по которой нарушает жесткость всей конструкции. И для Хардинга такой «неподвижной точкой» предсказуемо оказался девиз морской пехоты: «semper fidelis» (всегда верен). Дежурные моряки-компьютерщики переделали это в «simple fugius» (просто сбегаю), спровоцировав Хардинга на драку. Хотя (уточнил Бэйкон), по другим данным драка случилась когда моряки пошутили над Хардингом отжимавшимся в спортзале, борясь против депрессии. Вроде, они сказали ему: «сэр, ваша леди давно ушла». И началось. Короче говоря: хваленый характер офицера морпеха не провалил тест на прочность.

В финале этого занимательного диалога о психике морских пехотинцев, полу-адмирал позитивно ответил на запрос майора Коттонс о полете на Крабоиде: «Летай, празднуй Рождество, собирай информацию. Жду тебя на борту Гичигами завтра в 7:30»…

…Разрешение было получено, и майор Коттонс оказалась в пилотском кресле, где при объяснениях Квэка, стала разбираться со спецификой управления Крабоидом. Кстати: специфики оказалось не так много, как можно было предположить, глядя на Крабоид снаружи. Авторы дизайна адаптировали управление для пользователей, учившихся на классических летающих партах вроде «Cessna Skyhawk» или «Piper Cherokee»…