Василий Криптонов - Вопрос веры

— Во имя Господа всеблагого, простите! — затрещал динамик. — Я задумался о тщете и эфемерности бытия и отвлекся!

— Ничего страшного, — прокряхтела Вероника, отпихивая меня. — Я даже благодарна.

Командир ласково посмотрел на нее:

— Он тебя не слышит, милочка. Это ведь всего лишь система оповещения. И говорил с тобой не бог. Это мой солдат, которого я назначил машинистом.

— Как же меня это задолбало! — Вероника встала, скрипя зубами, помогла подняться Джеронимо. — Один изо всех сил пытается меня убедить, что я старая уродина, другой считает безмозглой шалавой, третий отчего-то уверен, что я мечтаю выйти за него замуж, только сказать стесняюсь. На меня настоящую всем класть с высокой колокольни. Знаете, что? Да и хрен с вами со всеми, продолжайте фантазировать. Я, наверное, все, что могла, уже сделала. Спасайте свое проклятое солнце, сколько влезет, поливайте меня грязью, а я возвращаюсь домой. Разговоры на этом закончены.

— Я не говорил, что ты хочешь за меня замуж, — возразил я. — Я сказал, что готов принять тебя всю, какая ты есть, а не жалкие крохи, что ты готова отсыпать.

На миг мне показалось, что я пробил некий барьер, что-то такое промелькнуло в ее взгляде. Но все испортил Джеронимо.

— Не крохи, а песчинки, — поправил меня он. — С нее же песок сыплется, и она ничегошеньки с этим поделать не может.

Пробитая было брешь затянулась. Вероника первой молча прошла к дверям. Надо отдать ей должное — угрозу насчет «разговоры закончены» она привела в исполнение со всей старательностью. Лишь много времени спустя она сочла нужным обратиться к Джеронимо, велев тому отправляться в угол, и гораздо позже — ко мне, тихо сказав: «Я чувствую». Но всему свое время. А сейчас мы выходили из поезда, застывшего на недостроенной станции. Здесь суетились солдаты, протягивая шнуры. Рельсы упирались в завал: бетонные плиты, камни, земля. К этому завалу и тянулись шнуры. Приглядевшись, я увидел заложенные в подходящих местах заряды — динамитные шашки, выглядевшие точь-в-точь как в мультиках про Тома и Джерри.

— Доложить обстановку! — приказал командир, отловив пробегавшего мимо сержанта.

— Сэр, все готово, сэр! — проорал тот, приложив руку к каске. — Уже можно взрывать, сэр!

— Отлично. Вольно.

Поезд начал сдавать назад. Командир подвел нас к завалу.

— Вот здесь, — показал он пальцем, — после первого взрыва откроется проход. Вы сразу бежите туда, надев маски. Это и будет свобода. Ясно? Бежать нужно сразу, потому что через десять секунд взорвется второй контур, и проход завалит так, что мы уже ничем помочь не сможем. Ясно?

— Так точно, ясно, — сказал я, сперва выдержав паузу, чтобы дать Веронике возможность ответить. Но она, видно, не пожелала больше становиться посмешищем. Рассеянный взгляд, безразличное выражение лица — Вероника обратилась вглубь себя, предоставив нам решать мирские заботы.

Командир же, услышав мой по-военному четкий ответ, прослезился. Дрожащая рука нырнула в карман, вынула зеленый квадратик картона.

— Держи, парень. Если вдруг припечет сверх всякой меры — просто позвони.

«Покровский Семен Денисович, — прочитал я. — Главнокомандующий войсками сибирского подземного фронта». И номер телефона.

Сердечно поблагодарив, я расстегнул комбинезон, затем — куртку под ним и спрятал визитку во внутренний карман, ближе к сердцу.

Джеронимо мрачно смотрел на заминированную стену. Казалось, с минуты на минуту динамит сдетонирует от одного лишь его взгляда.

— Ты чего? — тронул я его за плечо.

— Все — тлен, — отозвался Джеронимо. — Как бы круто все ни рвануло, как бы весело нам ни было, она сдаст нас Ядерному Фантому, и все закончится — хуже не придумаешь.

Я посмотрел на Веронику, ожидая возражений, но она, казалось, и не услышала горьких слов брата.

— Все равно в конце — смерть, — пожал я плечами. — Отчего бы не получить удовольствие…

Джеронимо резко развернулся, пронзил меня яростным взглядом:

— Я не собираюсь получать удовольствие от твоего смертоносного конца, понял? С этим — к Веронике. Хватит трепотни. Там вроде взорваться что-то должно?

Командир отвел нас подальше от стены. Солдаты по двое прятались за колоннами. Нам тоже пришлось разделиться. Мы с командиром — отдельно, Вероника и Джеронимо — отдельно. Надели маски. Я сразу же активировал режим ночного видения, чтоб потом не суетиться.

— Десять секунд! — напомнил командир. — Очень быстро!

И добавил уже тише:

— С богом, ребятки.

Мгновение перед взрывом растянулось в вечность. Застывшие напряженные фигуры солдат. Тяжелое сопение командира у меня за спиной. Рука Джеронимо, несмотря ни на что, нашедшая ладонь Вероники и крепко сжавшая… И сменяющие друг друга секунды на моих воображаемых часах. Тик-так, тик-так…

Пол подпрыгнул, вздрогнула колонна, к которой я прижимался. С диким грохотом мимо нас пролетели осколки камней и земля, засвистели, перемешиваясь, потоки газов…

— Бегом! — заорал командир.

Сквозь пылевую завесу я увидел, как побежала Вероника, увлекая за собой брата, и бросился за ними. Немедленно споткнулся о камень, упал, больно приложившись коленом, но тут же вскочил, понесся так быстро, что не успевал дышать.

«Десять секунд, десять секунд! — билась в голове страшная мысль. — Много это или мало?»

Я не мог уже взглянуть на свои часы — они исчезли. Зато раздался голос эмоционального двойника: «Я прибрал твою игрушку. Захочешь получить обратно — освободи меня!»

Вероника и Джеронимо скрылись в пробоине. Я вбежал туда, высоко поднимая ноги, стараясь не споткнуться о камни, и все равно упал еще дважды, второй раз — на труп.

Я не успел его толком рассмотреть. Убедился лишь, что это — не Вероника и не Джеронимо. Но кто тогда? Один из солдат, не успевший отойти вовремя? Бред. Мы прятались последними, у стены уже никого не оставалось. Да и не походил он на местных солдат — белый комбинезон, маска…

Еще один труп, вернее, его верхняя половина, валялся поодаль, и, кажется, я успел заметить третий, прежде чем в спину ударила взрывная волна и уши заложило от грохота.

Мы вырвались. На полном ходу вылетели из развороченного проема и повалились на знакомый и едва ли не родной серый снег.

— Да отстань ты от меня, корова жирная, — проворчал Джеронимо, выпутываясь из-под Вероники. — Спортишь кактус — я тебе его в глотку заколочу, ясно, предательница?

У меня еще шумело в ушах, перед глазами плыли разноцветные круги, а Джеронимо уже подскочил и уверенно зашагал куда-то по твердому насту.

— Это че? — раздался незнакомый голос. — А? Там че такое было, а? Пацаны, вы как?

Я привстал и повернул голову на голос. Показалось, что это — некий изысканный глюк, или дежавю, или еще какой фокус подсознания. Но все выглядело — реальнее не придумаешь. Самый настоящий Джеронимо, сжав кулаки, подходил к самому настоящему, пусть и неоправданно огромному бронетранспортеру, из боковой двери которого выглядывал солдат в точно таком же, как у нас, белом комбинезоне и с автоматом за плечом.