Александр Седых - Возвращение блудного императора

– Согласен. Вариант хорош. Будем брать его за основу, – согласился Первый. – Вот только как бы не вмешался неучтённый фактор.

– Что за фактор? – заинтересовался Третий.

– Мне донесли наши наблюдатели, что тот торговец, проданный твоими людьми некромантам, вернулся. В первый же день встречался с архимагом Драконов и магистром ордена тени. После встречи с ним, эти мыслящие сразу же покинули дом и убыли в неизвестном направлении. Во так-то, – озадачил Третьего Первый.

– Как вернулся? От некромантов?! Твои наблюдатели не ошиблись? Оттуда же давно никто не возвращался, – удивлённо затарахтел Третий.

– К сожалению, не ошиблись. есть ещё сведения на эту тему, правда пока непроверенные. Неожиданно, из портальной сети повалили пленники некромантов и не просто сами, а целыми семьями. Поток не прекращается уже долгое время. По некоторым оценкам, на материк вывалило до пятидесяти тысяч мыслящих. И рассказывают они невероятные вещи. Многие родственники даже верить им отказываются, но маги подтверждают, что те говорят правду. Вот с чего бы это? – задумчиво потирая подбородок, произнёс Первый.

– Похоже, у некромантов, что-то случилось. Может тоже переворот какой? – предположил Третий.

– Нам от этого не легче, – покачал головой Первый. – Только представь, сколько наших противников, которых мы в своё время продали некромантам, вынырнет на белый свет. Боюсь, нам нужно что-то делать в ближайшее время, пока сведения не выплыли наружу.

– Хорошо. Я ускорю подготовку по нашему плану. Правда придётся привлечь много незадействованных ранее магов ордена, но я думаю, информация далеко уйти не успеет, – согласился с выводом Первого, Третий.

Через четыре дня после возвращения Лекса, по империи разнёсся слух: – «Некроманты идут». Сначала никто этому не поверил, но ещё через пару дней слух стал подтверждаться многочисленными сообщениями моряков по разговорникам. Корабли торговцев встречают флот некромантов – очень большой флот, который направляется к северным окраинам империи Трилон. На торговцев некроманты не обращают внимания и полным ходом идут к материку. Корабельные маги торговцев рассказывают о невероятных по силе магах смерти, находящихся на кораблях некромантов. В магическом зрении корабли накрывает плотная пелена чёрных аур магов. Император срочно стал формировать легионы из состава войск, расквартированных вблизи столицы, и даже отдал половину гвардейских полков для обороны побережья. Имперский флот грузил войска на корабли, и те везли их на север империи. Наиболее боевые группы войск и магов перебрасывались порталами в ближайшие к месту возможной высадки противника города империи.

Император Кир отправил на север все ненадёжные части и их военачальников, те не могли отказаться выполнять приказ. Значительная часть вооружённой силы заговорщиков оказалась удалена из окрестностей столицы. Ведущие ещё не подготовились к выступлению и не смогли помешать удалению своих сторонников.

Только ушли легионы, и тут очередная волна невероятных слухов накрыла империю. Оказалось, неизвестному императору служит орден артефакторов. Ищущим не удалось их уничтожить. Они давно перебрались в эту новую империю и процветают под её крылом. В так разрекламированной орденом ищущих победе над последним магистром ордена, оказывается, они встретились всего лишь с его учеником и то, тот смог отбиться от кучи архимагов и скрыться. Как не старались ведущие, проследить источник слухов им не удалось. Вот тут всем магам стало страшно. Очень многие представляли силу настоящих артефакторов. если большое количество членов ордена давно осело в новой империи, то именно это и привело к резкому усилению её сил. Вампиры, орки, портальные маги и часть гномов, перешедшие на сторону новой империи, однозначно показали, что воевать с ней не стоит. Скорее всего, представители этих сообществ мыслящих каким-то образом обзавелись советниками, знающим о силе новой империи, и очень серьёзно прислушались к их советам. если сейчас у нового императора скопилось огромное количество артефактов, произведённых орденом, то магическая война может привести к поголовному истреблению его противников. Маги даже против проникающих стрел не смогли найти противодействия, а если артефакторы придумали что-нибудь пострашнее.

Очередным ударом для ведущих стало предательство жрецов. Храмы всех богов, одновременно, признали свою ошибку в преследовании ордена артефакторов и гарантировали ему возврат всех земель и ценностей, оказавшихся в их руках.

Дальше информация полилась рекой. Оказалось, что некроманты не идут войной на империю. Это всего лишь посольство нового императора, для заключения договора с императором Киром. Совсем маленькое посольство, с охраной в семь сотен кораблей и с парой сотен личей с невообразимой силой. Откуда-то стало известно, что артефакторы не держат зла на империю за их преследования. Начинать очередную разрушительную войну было бы ошибкой. Совсем добило и взбесило ведущих то, что главным переговорщиком будет выступать артефактор, который выиграл битву против архимагов. У них оставалась последняя возможность – задействовать свой план и всё же убрать императора и всё свалить на коварный план чужой империи. В любом другом случае главам ордена ищущих грозили очень нехорошие последствия, поскольку инициатором преследования артефакторов являлся именно их орден. Верить чьим-то словам и слухам ведущие не собирались.

За день до прибытия посольства, на связь с Лексом вышел маг – Санк де Трей из охраны императора:

– Господин, Ведущие ордена затеяли что-то опасное. Из сокровищницы изъяты и установлены четыре нейтрализатора магии, на краях площади перед дворцом.

– Это такие, серебристые амулеты с шариком в центре? – уточнил Лекс.

– Да, господин, – подтвердил маг.

– Вот недоумки, – раздражённо пробормотал Лекс, – опять решили использовать поглотители энергии. Хрон будет в ярости.

– Не понял, господин, – действительно не понял его слова маг.

– Ваше, уже бывшее начальство – недоумки, – пояснил ему Лекс, – они не представляют себе, что это за устройства, а пользуются.

– Мы их часто использовали против магов и называли нейтрализаторами магии, – удивился маг.

– Это поглотители энергии, а не нейтрализаторы. Похожи на наши амулеты-накопители только гораздо большей ёмкости. если разрушить такой поглотитель или перегрузить его, то в зависимости от того, что он там в себе накопил, будет или большой бум, или очень-очень большой бум. Остались эти штучки ещё от первых магов и ваши ведущие просто не представляют всей опасности их применения, – пояснил ему Лекс.