Александр Седых - Возвращение блудного императора

Дополнение: По тому же портальному переходу, через час, в неизвестном направлении прошла пятёрка истинных вампиров гнезда Филина. Последний случай, когда истинные вампиры в таком количестве покидали гнездо, был во время войны с орками, тридцать лет назад. есть большая вероятность того, что они последуют за предыдущим отрядом.

Переход прошёл спокойно. Вышли они из портала в последнем крупном городе империи Мартов, на севере. Город назывался Закадон и был центром северной провинции Империи. если ехать на запад, можно выйти к северному морскому порту империи – Горному. Он располагался в горном массиве, в устье реки Потерянная. Река сейчас была несудоходная. Она пронизывала край Затерянных земель и, пересекая княжество Степи, тянулась к своим истокам в степи орков. Пороги в Затерянных землях не давали возможности использовать реку для судоходства, а убрать их не было никакой возможности из-за самих Затерянных земель. Редко кто собирался даже соваться туда, а уж говорить о проведении там строительных работ вообще невозможно. Поэтому караваны с порта шли через Закадон и дальше в княжество Степи и земли орков, в обход Затерянных земель, что почти вдвое увеличивало путь.

Отряд Лекса был достаточно большой, поэтому ему не стоило опасаться нападения разрозненных бандитских шаек и поисковых отрядов орков, которые постоянно скапливались на границах империи. Закупив необходимый для дороги провиант, здесь он гораздо дешевле, чем в столице, они двинулись мимо Затерянных земель на восток, по основной караванной дороге. Почти пять дней шли до крайнего пограничного городка империи. У него даже название отсутствовало, просто крепость и все. Никто тут уже не селился. Нормально жить тут невозможно, или дикие бароны налетят со своими бандами, или орки со степей нагрянут. Дикие бароны – это бывшие бандиты, осевшие в укреплённых посёлках по караванной дороге. Основной их промысел – это, либо сопровождать, либо грабить проходящие караваны. Причём, те, кто жил поближе к дороге обычно караваны охраняли, те, кто подальше – грабили. Иногда они менялись. В общем, получалось, с кем договоришься. Как правило, караваны с мощной охраной или с приличной магической поддержкой проходили спокойно, а вот у мелких торговцев могли возникнуть проблемы. Поэтому они обычно сбивались в большие караваны и следовали толпой или старались побыстрей проскочить эти негостеприимные земли. Грабители их слегка пощипывали по дороге, и все оставались довольны, кроме тех неудачников, которые попадались грабителям. Одна повозка Лекса с такой серьёзной охраной выглядела весьма привлекательно для нападения, но вот охрана была местным не по зубам. если два десятка гвардейцев княжества разбойников не очень пугали, то вот два десятка вампиров оставались достаточным удерживающим фактором. Потому путники не испытывали неудобств и опасений, даже когда оставались ночевать в паре придорожных посёлков.

ещё почти шесть дней они путешествовали по этой бандитской территории и наконец, пересекли довольно размытую границу княжества Степи. Через день им встретился пограничный разъезд княжества. Сообщение пограничников о том, что в этом районе стали появляться небольшие отряды орков, не особо обеспокоило путешественников. Это обычное состояние этих мест, где бродило много различных отрядов, в том числе и орков.

Путешествие протекало для Лекса очень полезно. То же можно было сказать и о его девушках. У Лекса появилось достаточно много свободного времени, чтобы возобновить серьёзные занятия магией. Зора с Реной продолжали изучать школу теней, на остановках проводя поединки с вампирами. Гвардейцы Кона, которые изначально неодобрительно смотрели в сторону Зоры и считали, что та его околдовала и заставила забыть о невесте, теперь всё больше с одобрением посматривали в её сторону. Оказалось, что эта наложница была не простой постельной игрушкой, а вполне себе образованной девушкой. Кроме того, никто не собирался даже вступать с ней в тренировочный поединок, глядя на её бои с вампирами, весьма обоснованно опасаясь за своё состояние.

Криста вообще редко покидала повозку. ей повезло фактически больше всех остальных девушек. Как-то, увидев занятия Лекса с шарами, она попросила определить с их помощью её уровень, и тут удивился даже Лекс. Зелёный шар заработал в её руках. После всестороннего сканирования дух шара объявила, что претендентка имеет достаточно магических возможностей для освоения школы создания. У Кристы даже появился внутренний небольшой источник, который постепенно продолжал увеличиваться, после ночных упражнений с Лексом. Так что дух шара уверенно определял её уровень, как уровень куколки властителя. Пришлось Лексу выдать зелёный шар ей на время обучения. Криста забыла обо всём остальном. Ничего подобного тому, чему стал её обучать дух шара, она никогда не слышала и не видела. Заклинания школы создания включали в себя намного больше разделов, чем школа жизни эльфов, но в то же время были вполне подвластны им для исполнения. Очень многие заклинания напоминали заклинания друидов. Криста поняла, что и эльфы и друиды владеют в настоящее время лишь очень ограниченным объёмом заклинаний, оставшихся от древних времён. Величие древней магической империи поражало. Дух шара рассказывал много об истории старой империи и мыслящих её населявших. До определённого времени путешествие протекало спокойно. Вечером на привале к Лексу подошёл Глот и сообщил, что с ним хотят поговорить.

– Это те пятеро, что пасутся сейчас в тысяче шагов от нас? – поинтересовался Лекс, взглянув на вампира. его поисковик уже полчаса наблюдал появление пятёрки неопознанных субъектов в зоне действия артефакта.

– Я их предупреждал, что от вас не укрыться. Не послушались, – пожал плечами Глот.

– Что-то серьёзное? – спросил у него Лекс.

– Они говорят да, – ответил тот.

– Тогда зови их сюда. Серьёзные вопросы на ходу не решают, – приказал Лекс. Он не боялся этих неизвестных, он точно знал, что это истинные вампиры из гнезда Филина. его поисковый артефакт, встроенный в кольцо разговорника, действовал по принципу радиолокатора, хотя и с гораздо меньшей мощностью, и поэтому он вблизи прекрасно мог рассмотреть даже лица этих неизвестных.

Через десяток минут после приглашения Глота, вампиры появились в лагере. Их без особого шума провела в лагерь опять же вампирская охрана. В последнее время гвардейцы Кона себя этой работай не утруждали.

Один из прибывших истинных вампиров подошёл к повозке Лекса, возле колёс которой устроился сам Лекс.

– Разрешите присесть? – поинтересовался подошедший, выдав стандартное приветствие вампиров, кулак к сердцу и потом открытая рука к земле.