Вадим Скумбриев - Могила двойников (СИ)

А когда траппер вывалился из алых зарослей на чистую траву, пыхтя и спотыкаясь, он убедился, что патрулей вне Кольца в Мир-Городе не было вовсе, судя по густым нетронутым кустам.

Вскоре Дейдра уже лежала на траве, шарф её висел на ветке дерева, а сам Стефан уселся рядом, опираясь о ствол могучего дуба. Маковое поле осталось метрах в ста позади. Проклиная всё на свете, траппер принялся счищать ядовитую пыльцу с одежды, попутно размышляя, что стоило бы сделать то же самое с Дейдрой. В конце концов он занялся и этим, попутно размышляя о том, что увидел.

Она сказала, что уколола часового иглой со снотворным. Но часовой упал, когда она ещё стояла на земле. Стефан знал лишь один способ — вернее, ему казалось, что он этот способ знает — лишить человека сознания на дистанции, да ещё через преграду. Способ заключался в использовании пси -энергии.

И тогда из этого сам собой выходил один простой факт: Дейдра умеет управлять пси . Другими словами, она — ведьма.

Он спустил спящую Дейдру вниз по склону и аккуратно уложил на широкий лист какого-то незнакомого растения, предварительно смахнув пыльцу. Здесь они могли не бояться погони, разве что особо ретивый патруль залезет прямо в кусты и наткнётся там на беглецов. Сам же Стефан мог свободно наблюдать за окрестностями, надёжно скрытый листвой.

Правда, этого и не требовалось. То ли полицейские решили, что беглецы остались умирать в Красном кольце, то ли у них было принято не преследовать чужаков, но никакой погони Стефан так и не заметил. Зато он вспомнил, что на дворе стоит ночь. И если внутри Кольца всяческих тварей почти нет по той простой причине, что большинству из них никак не пройти сквозь ковёр алых цветов, то снаружи хищники вполне могут закусить людьми. Лес пока молчал, но кто знает, что из него может вылезти в ближайшее время?

Ночной лес никогда не был другом человеку, даже в старые времена. В нём легко заблудиться и сгинуть без воды и еды, в нём можно забрести в болото и утонуть или упасть в неприметный овраг. Ну а теперь ко всему этому добавилось множество изменённых существ, способных легко прикончить одинокого путника. Из чувства голода, из самозащиты или охраняя территорию — убитому, в конечном счёте, всё равно.

В Мерцающем лесу, например, водились пауки. Стефан знал, что до Вечной осени они не вырастали больше ладони из-за устройства органов дыхания. А теперь могут вымахать до метра с лишним. Проще всего, конечно, свалить всё это на пси -энергию, благо что скорее всего она и виновата, но каким образом? Некоторые учёные Лиги занимались и этой проблемой, но вскользь, между делом. Куда больше их интересовало, как вырастить на крохотном клочке земли всё нужное для людей и наловить рыбы для прокорма целого города. И как защититься от ползущих с севера Ядовитых земель.

На севере когда-то располагалась столица державы, что была здесь до прихода Вечной осени. Никто толком не помнил, как она называлась, да никого нынче это и не интересовало: с наступлением осени север превратился в пустыню, куда рисковали заходить разве что кановские Специалисты в защитных костюмах. Стефан никогда там не бывал, но знал достаточно, чтобы не испытывать большого желания туда отправиться. Высокий фон пси отнюдь не убил жизнь в Ядовитых землях. Он просто изменил её, создав существ, от одного вида которых у людей мурашки шли по коже. Радовало только то, что эта странная и страшная жизнь не выходила за пределы отравленной зоны — но взамен яд сам проникал на юг.

Класс «Кетер» по кановской системе классификации объектов Темнолесья. Класс критически опасных для цивилизации.

В Красном лесу опасных существ водилось куда меньше — в основном из-за маковых полян. Это вокруг Мир-Города люди создали Кольцо, а ведь есть и дикорастущие маки. Простора животным маловато, хищникам — тем более, вот и не славился Красный лес дичью. Зато и выжить здесь попроще — разве что некоторые исследователи раз за разом предупреждали, будто поляны растут, да и Кольцо тоже, и рано или поздно город окажется в ловушке, а потом маки полностью покроют его. Уже сейчас в ширину Кольцо достигало трёх-четырёх сотен метров, а в узких местах, где через него наводились дорожные перекрытия для проезда конвоев, регулярно ходили команды чистильщиков и выпалывали стебли, пытающиеся вылезти на бетон. Потом, быть может, к нему прирастут дальние поляны, а там и весь лес покроется сплошным маковым ковром.

А потом всё это столкнется с лесом Зеркал, и начнется война между маками и стеклом.

Стоило бы убраться отсюда подальше, пока их укрытие не обнаружили местные звери или, ещё хуже, не явилось зеркало . А будет ли вреден зеркалу газ и маковая пыльца? Тут Стефан вспомнил, что у двойника всё равно имеется копия его маски, и приуныл. Захочет — пройдет через Кольцо свободно.

Дейдра всё так же лежала без сознания. Стефан пощупал ей пульс, затем оттянул веко — зрачки были совсем крошечными.

— Наркоманка, — пробормотал он, открывая позаимствованную у часового аптечку. Пробежал пальцами по флаконам, аккуратно уложенным в гнездах. Содержание практически повторяло кановский аналог, но вместо паучьего антитоксина в одном из гнёзд примостился оранжевый шприц-тюбик с надписью «Средство при отравлении маковым газом».

Инструкция Стефану не требовалась. Уверенными движениями он расстегнул Дейдре куртку и приспустил ворот, обнажая плечо. Затем снял колпачок и вонзил шприц в мышцу, одновременно сдавливая его пальцами.

Реакция последовала через несколько минут. Дыхание участилось, Дейдра застонала и приложила руки к вискам.

Стеклянный клинок словно сам прыгнул Стефану в руку.

— Ты хочешь меня убить? — спокойно спросила она, открыв глаза.

— Возможно. — Стефан не отвёл взгляда. — Я видел, что случилось тогда, у вышки.

— Ну, тогда убивай. — Дейдра улыбнулась. — Если одно только умение управлять пси — достаточная причина для тебя.

— Отнюдь нет, — сказал Стефан. — Меня беспокоит то, что ты скрываешь это умение.

— Я вижу крупицу здравого смысла в твоих мозгах, — вздохнула Дейдра. Осторожно села, поглядывая на осколок. — О-о... Знаешь, просыпаться с лезвием у горла не слишком приятно, но это всяко лучше, чем если бы ты зарезал меня во сне.

— Я не для того тащил тебя на плечах через всё Кольцо, — буркнул траппер. — Говори.

Дейдра покачала головой. Зрачки у неё по-прежнему были крошечные, и Стефан понял, что ничего он сейчас не добьётся. — Поднимайся. Нам нужно уходить.

Она попыталась, но, едва поднявшись, рухнула на колени. Пришлось подхватить её, а потом и вовсе взять на руки, после чего Дейдра безвольно уткнулась носом Стефану в плечо.