Вадим Скумбриев - Могила двойников (СИ)

Он знал кое-какую теорию, но, подумав, спросил:

— Ты можешь рассказать, как пользуешься магией?

Дейдра громко фыркнула.

— Хочешь послушать лекцию? — с издёвкой спросила она. Траппер кивнул.

Рассказывала она коротко и с экспрессией, и в основном то, что Стефан знал и так. Пси-энергия встроилась в метаболизм всех живых существ, изменив его — у кого-то больше, у кого-то меньше. В Мерцающем лесу из-за неё начался резкий рост пауков и других членистоногих, в Красном появились маковые поляны. В Ядовитых землях к северу от Чумного леса под землёй оказался широкий пласт пси -газа, гейзеры которого искажали на поверхности всё, до чего дотягивались.

Ну а человек избавился от большинства старых болезней, приобрел парочку новых и получил магию.

Мозг — это биологическая счётная машина, говорила Дейдра. И работает он на электричестве. Микротоки в мозгу слишком малы, чтобы вызвать его разрушение, но вполне достаточны, чтобы направлять тонкие потоки пси . А поскольку мысли — это и есть электрические сигналы, ими можно пользоваться для управления пси -энергией. То есть — для того, что в древности называли колдовством.

Вдобавок человеку повезло — или не повезло — что некоторые элементы его мозга и крови обладают хорошей пси -проводимостью, и при некоторым навыке можно без труда набирать пси из пространства вокруг, чтобы затем использовать её. Накопив достаточное количество, умелый маг может творить действительно потрясающие вещи.

Или погибнуть в ходе сотворения очередного заклинания.

Голова псионика работает как излучатель, направляя волны пси -энергии. И если волны эти касаются головы другого человека, ему можно внушать нужные мысли или вовсе взять разум под контроль. Если, конечно, человек не защищён.

Стефан подумал, что все эти сведения не помогут ему при встрече с колдуном, да и вряд ли вообще когда-нибудь пригодятся. Будь он Ученым или того выше, Технократом, то сумел бы придумать эффективное средство против колдовства... хотя оно давно уже придумано. Стекло, лучший известный изолятор пси , блокировало её потоки. Шлем из стеклопластика прикрывал разум от пси -воздействия. А клинок из з еркального стекла искажал энергетические потоки, причиняя магу нестерпимую боль.

Он не стал спрашивать, откуда Дейдра всё это знает и кто её учил.

Ему пока было достаточно факта.

Ему всё же удалось поспать несколько часов — Дейдра клятвенно обещала разбудить в случае опасности. Наутро Стефан убедился, что может доверять ей и в этом — медик не заснула на посту и лишь поприветствовала его вялым движением руки.

— Куда идём теперь? — спросила она, когда сторожка осталась позади.

— В мой схрон. Будет лучше, если я доберусь туда раньше зеркала .

— Там лежит что-то важное?

— Не то чтобы. Но преимущество может дать.

— Оружие?

— Да.

— А зачем прятать? С собой носить нельзя?

Стефан вздохнул.

— То, что носится с собой, может потеряться, особенно когда тебя пытается прикончить десяток злых егерей, — сказал он. — На такой случай надо иметь запасной вариант. Например, сложить в укромное место что-нибудь нужное на чёрный день. Рельсовое оружие, гранаты, запас пси -газа. Так яснее?

— Даже и представлять не хочу, что ты там оставил, — помрачнела Дейдра. — И главное, кто ты такой, что обладаешь дорогущим снаряжением и такими серьёзными врагами.

— Почему же серьёзными? — Стефан вышел на насыпь конвойной дороги и посмотрел по сторонам.

— Слушай, хватит считать меня дурой. С первого взгляда ты похож на обычного кановского траппера, но когда говоришь, будто маску снимаешь. И дело не только в навыках. Ты знаешь механику пси . Значит, где-то изучал её. И за простым воришкой не отправляют толпу убийц. Вопросов очень много, а ты молчишь.

Стефан остановился, да так, что Дейдра с размаху налетела на него.

— В Лиге я был Специалистом третьего ранга, — сказал он. — Отдел исследования фауны Темнолесья. Теперь довольна?

— Ничуть, — буркнула Дейдра. — Рассказывай всё. Дорога длинная.

— Я прошёл обучение в Канове. С направлением на работу за городскими стенами. А когда получил звание Техника, стал участвовать в вылазках. Учёные Лиги отсиживаются в лабораториях и строят теории, Инженеры воплощают их замыслы, а Специалисты занимаются решением узких задач и проблем...

— Это-то я знаю.

— Через год меня повысили и самого поставили Специалистом, — не обратил на неё внимания Стефан. — Дали под начало небольшой отряд и отправили собирать материал в Мерцающий лес. Фауна там постоянно меняется, и нужно вовремя замечать, когда появляется что-то новое и опасное. В тот раз мы должны были измерить концентрацию пси в нескольких паучьих норах. Вернулся я с данными, но один.

— Остальные погибли?

— Да. Трое попались паукам, один провалился в болотное окно. Последнего убил я сам, когда он обвинил меня в смерти товарищей. Может, отчасти этот парень был и прав. По крайней мере, насчёт него самого я с ним согласился.

— А потом?

— Меня хотели отстранить от работы. Тогда я заявил, что смогу один пройти сквозь паучью нору и замерить фон внутри, если потребуется. Технократы, конечно, посмеялись, но в итоге выдали мне минимум снаряжения и отправили в лес с группой солдат. На их глазах я спустился в логово и спустя пару часов вернулся с заполненным планшетом.

Он свернул на почти заросшую тропку, петлявшую среди толстых стволов. Тут и там она огибала красные поляны — здесь они были совсем небольшими, но Дейдра всё равно морщилась, когда в нос ударял сладкий запах маков.

— Сначала они решили, что я всё подделал, — продолжал Стефан. — Но потом прошли сами, уже всем отрядом, и оказалось, что нет. Кое-кто из Инженеров проиграл на этом немалую сумму.

— И ты стал бродить по Чумному лесу в одиночку, — медленно проговорила Дейдра. — Расскажи кому — не поверят.

— Лучше помалкивай, — посоветовал траппер. — Я не один такой, и среди Специалистов-одиночек ничем не выделяюсь. Но всё же.

— Поняла. Долго ещё?

— Пришли. Видишь? — Стефан указал на очередную поляну, прямо в центре которой стоял умерший дуб.

— Ты устроил тайник посреди маковой рощи? — недоверчиво спросила Дейдра.

— Именно.

Цветы слегка покачивались на ветру, рассеивая пыльцу. Когда три года назад Стефан, просто в силу предусмотрительности, устраивал этот схрон, дуб ещё отчаянно сражался за жизнь, впивался корнями в землю, пытаясь высосать из неё соки. Но росшие рядом маки не собирались сдаваться. Красная поляна росла и ширилась, постепенно захватывая всё новую территорию, и с каждым днём дуб усыхал. Маки тянули жизнь из земли, не отдавая ему ни капли.