Вадим Скумбриев - Могила двойников (СИ)

Он знал цель своего врага — впрочем, она и так была очевидна. Она совпадала с его собственной. Легенды говорят, что зеркало должно убить оригинал. Не потому ли, что оригинал сам верит легендам и пытается уничтожить двойника, а тот, в свою очередь, делает то же самое? Получался какой-то порочный круг, хотя Стефан не сомневался, что и безо всяких легенд он бы постарался избавиться от зеркала . Одно дело — думать, что где-то в мире гуляет просто похожий на тебя человек. И другое — знать, что он в точности копирует все твои мысли.

В общем-то, ответ на вопрос Стефана был один: зеркало понимает, что ставки сейчас не в его пользу, и хочет восстановить преимущество.

— Скорее, он ищет союзников, — наконец сказал Стефан. — Пётр...

Что случилось? Почему он стал относиться к зеркалу , как к живому существу?

Тогда, вступив под сень стеклянных деревьев, Стефан понял одно: в этом проклятом месте нет и быть не может жизни. Очень немногие люди, вроде Виктора, рисковали селиться рядом — да и то, он ведь селился не в лесу, это лес пришёл к нему. Стеклянная зараза постепенно расходится по Темнолесью. Стеклом нельзя питаться, оно не может быть живым.

— И ты поверил бы этому прохиндею? — услышал он голос Дейдры.

— Нет.

— Значит, и зеркало не верит. Думаю, он вообще будет опасаться твоих старых друзей.

— У меня нет друзей.

— Вот как?

— Нет тех, кому я мог бы довериться, — поправился Стефан.

— Один есть, — мягко заметила Дейдра. — Точнее, одна. По крайней мере, я очень надеюсь, что ты мне доверяешь.

Стефан побарабанил пальцами по столу. Голос Дейдры странным образом успокаивал, тянул лечь и забыть о проблемах. Впрочем, солнце едва начало клониться к закату. И надо было понять, что делать.

— Будем считать, что ты права, — сказал он. — Ладно. Теперь нам надо вооружиться.

Он поставил рюкзак на стол.

— Неужто я наконец узнаю, ради чего мы продирались через Красный лес? — Дейдра подалась вперед.

— Будь уверена.

Стефан вытащил из рюкзака короткий меч с серебряной насечкой, точно такой же, каким обладал сам, и вместе с ножнами передал его Дейдре. Затем на свет показался кошелёк, широкоствольный рельс-пистолет и несколько гранат.

— Возьми это, — он сунул две из них медику.

— Думаешь, я смогу далеко её бросить?

— Далеко не нужно. Это термобарические гранаты, у них область поражения три метра. Так что главное не вплотную. Вот тебе ещё две, эти оглушающие. Ну и это, — Стефан отдал ей небольшой арбалет с колчаном.

— Специальные стрелы? — Дейдра тут же вытащила несколько штук.

— Да. Чёрное оперение — обычные. Красное — зажигательные. Белое — разрывные. Других не припас.

Дейдра покачала головой.

— Ты как на войну собрался, — сказала она, изучая болт с белым оперением. Наконечник у него был скруглённый и гораздо толще древка, а в основании примостилась стеклянная камера с пси -газом.

— А это и есть война, — Стефан принялся снаряжать пистолетные магазины. Три свинцовые пули в стальной оболочке, одна цинковая. Так — три раза. Воткнуть баллон с пси -газом, закрепить электробатарею, приступить к следующей обойме.

Один магазин он зарядил серебром.

— У тебя странные пули, — сказала Дейдра, наблюдавшая за процессом.

— Странные? — Стефан поднял голову.

— Угу. Некоторые, не все. Блестят не так, как остальные.

— Это цинковые. Бронебойные. Когда пуля летит по межрельсовому каналу, она набирает пси . Свинец от такой концентрации особых свойств не проявляет, сталь тоже, а вот насыщенный цинк при ударе прошибает любой бронежилет. Изменение поведения материала при ударе...

— Никогда таких не видела.

— Они редкие, — Стефан пожал плечами. — Дело даже не в цене, просто цинк найти трудно. И вооружают ими только специальные подразделения.

— Слушай, — сказала Дейдра. — Что ты такого натворил, если за тобой отправили кановских егерей и при этом они тебя ещё не нашли? Я знаю, кто такие егеря. Я знаю, кто такие Специалисты. Ты не хочешь говоришь — хорошо! Но мою тайну ты ведь знаешь. Может, баш на баш?

— Ладно, — вздохнул траппер. — Я убил Технократа.

— Надо думать, у тебя были веские причины, — лицо Дейдры осталось непроницаемым.

— Не без этого.

Для убийства одного из лидеров Канова и правителей Лиги действительно требовались веские причины. Хотя бы потому, что подобное Лига не прощала никому. Пожалуй, единственное, что побоялись сделать егеря во время погони за Стефаном — это отправиться в самое сердце леса Зеркал.

С Лигой Технократов ссориться вообще мало кто хотел. Близость к Ядовитым землям давала Канову доступ к основным запасам пси -газа, и четыре из пяти автомобильных баков Темнолесья наполнял именно газ Канова. Лига владела топливом нового мира, но это было лишь полбеды для всех остальных — она также владела и знаниями. И очень неохотно делилась ими.

Появление пси -энергии заставило людей меняться физически — те, кто не сумел приспособиться, погибли, а большинство выживших либо сошли с ума, либо потеряли память, когда пси впитывалась в их мозги. Но были и те, кто остался при своём. Они-то и основали Канов, а вместе с ним и Лигу. Себя эти люди назвали Технократами.

Затем они набрали в охрану крепких парней со всей округи, которые были только рады найти себе место в изуродованном мире, и пока Священная Полтава формировала теократическое общество, Лига занялась сугубо материальными делами. Вместо храмов и общежитий для беженцев Канов отстроил крепкие стены и цитадель, где Учёные занялись изучением нового мира. Пускали в город только тех, кто сохранил хотя бы остатки прошлых навыков или научился новым — инженеров, мастеров-плотников, оружейников. И вскоре это принесло плоды.

Очень быстро в Канове разобрались с основами новой физики, а к десятому году Вечной осени уже появились первые автомобильные двигатели и рельсовое вооружение. Если бы не начавшие движение Ядовитые земли, Лига давно подмяла бы под себя всё Левобережье — но покинуть Чумной лес означало отказаться от топлива, и Канов остался на месте. Лига провозгласила нейтральную позицию в политике, и хотя иногда горячие головы всё же пытались проломиться в Канов силой, все эти попытки заканчивались провалом.

Затем в Лиге сформировался корпус Специалистов — опытных людей, способных выжить где угодно, пройти сквозь ад и выйти оттуда невредимыми. Учёные с Инженерами снабжали их всем необходимым, а Специалисты расхаживали по всему Темнолесью, собирая для них информацию. Таким был и Стефан — до того момента, пока не перешёл дорожку одному из Технократов.

— Глеб Раминов владел целой лабораторией по изучению фауны и флоры Темнолесья, — говорил Стефан. — Специализировался на анализе всяких кусачих тварей и разработке антидотов к их ядам. Паучий антитоксин, который сейчас в аптечке у любого кановца лежит — его придумка. Я работал не в его отделе, но был с ним тесно связан — приносил образцы и данные. И так вышло, что я случайно застал его с женой одного из Учёных. В Чумном лесу. В нашем форпосте — это такие бункера, где останавливаются разведывательные отряды, пополнить запасы и отдохнуть.