Вадим Скумбриев - Могила двойников (СИ)

Стефан кивнул. Они ехали правильно.

Он никогда не любил заброшенные селения, не только потому, что риск лишиться жизни в них возрастал многократно, но и просто из неясных внутренних ощущений. Ему не нравилось находиться здесь.

Но гроза требовала свое.

В конце концов они выехали к промышленной зоне. Когда-то город простирался гораздо дальше, но лес наступал, пожирая дома один за другим, и теперь приходилось довольствоваться несколькими десятками вместо сотен. Впрочем, даже сейчас здесь свободно могло поселиться всё население Форпоста.

Вскоре среди деревьев показался искорёженный забор, а за ним — корпуса древнего завода, и Эпсилон велел водителю править внутрь. Один за другим машины въезжали в раскрытые ворота, переваливались через небольшой бортик и скатывались на поддон. Здесь, под мощной крышей, можно было не бояться молний. Конечно, широкий вход никак не закрыть, но «Нептуны» и сами защищены, а толстые стены задержат основные удары стихии, оставив на долю обшивки автомобилей лишь крохи.

Люди же перешли в соседний корпус, где можно было нормально запереться. Несколько человек Эпсилон оставил с машинами в крохотной подсобке и велел в случае чего стрелять не раздумывая. Капитан был молодой, ровесник Стефана, и приказ встретили ухмылками.

— На новом месте всегда надо быть осторожным, — рассуждал советник капитана, пожилой мужчина с поглядывающим серебром в чёрных ещё волосах. На груди у него в открытую висел большой деревянный крест. — Вот здесь, например, зал пустой, а ну как знать, кто сюда ещё заглянет? — он обвел рукой помещение. Стефан заметил, что по стенам змеилось слишком уж много трещин, а в дальнем конце зала и вовсе зияла огромная дыра.

Один из военных подошел к ней и плюнул вниз.

— Да тут дна не видно, — его голос эхом отдавался от пустых стен. — Никак в самый подвал идёт, и вверх тоже. Сквозная, значит.

— Похоже, система вентиляции, — сказал Эпсилон, подняв голову — Дейдра тихо рассказывала ему о подробностях штурма Станции. — Отошёл бы ты оттуда, Григор, а то вылезет что-нибудь и схватит за нос.

— Есть, — вздохнул тот.

Стефан следил за спутницей. За окнами уже хлынул дождь, так что времени у него было достаточно. Пожилой военный спокойно слушал Дейдру, а та говорила аккуратно, следя за словами. По её рассказу выходило, что они оказались на Станции в момент атаки случайно, просто остановились на ночь, и это в общем-то соответствовало реальности, и что без боя сумели ускользнуть наружу — а вот здесь она нагло врала. Пожилой задумчиво кивал, слушая всё это, а Стефан тщательно запоминал лживую часть, чтобы в случае чего их рассказы оказались одинаковыми.

Остальные солдаты разбрелись кто куда. Четверо сели в уголке, поставив ящик из-под консервов и выудив откуда-то колоду карт, после чего принялись с энтузиазмом шлёпать ими и ругаться, подозревая друг друга в шулерстве. Ещё двое вытащили шахматную доску, а Григор спокойно улёгся прямо на пол, раскрыв книгу и тут же углубившись в чтение. На обложке была изображена томно улыбающаяся девушка в объятиях красавца с обнажённым мускулистым торсом, но солдата это не смущало. Было видно, как он шевелит губами, читая строки.

Снаружи прогрохотал гром.

— Значит, война, — задумчиво произнес командир, глядя куда-то в стену. — Думаю, нет нужды пояснять, что армия Шеркаса здесь нейтральна. Пока что.

— Разумеется, — согласилась Дейдра.

— Если Прилуки атаковали Станцию, зуб даю, скоро чего и похуже случиться может, — заметил кто-то из картёжников. — Священная Полтава свою технику подкатит, а то и авиацию вышлет.

— Их вертушки посбивают к чёртовой матери, — оборвал его ещё один голос. — Думаешь, в Семье дураки сидят? Как бы не так!

Зеркало , подумал Стефан. Он даже не пытался угадывать — мысль сама приходила в голову. Зеркало участвовал в этой атаке, и вопрос, был ли он только исполнителем?

Или это рождается паранойя? Не самое худшее качество для траппера, только Стефан давно уже привык полагаться на собственный разум, а не на рождаемых им призраков.

— Разрешите? — рядом прямо на бетонный пол сел пожилой шеркасец. Вместо камуфляжа на нем была чёрная форма спецподразделений, а нашивка на плече демонстрировала символ полевой церкви. Шеркас не был столь фанатично религиозен, как жители Священной Полтавы, но Светлого бога там почитали.

Значит, капеллан. Стоило бы догадаться об этом сразу.

— Конечно, — Стефан принялся изучать вентиляционную дыру. — Вы просто так или по делу?

Капеллан слегка улыбнулся.

— Моя задача — проводить работу по поддержанию морали среди личного состава, — сказал он. — И по возможности общаться с теми, кто не поддерживает нашу веру.

— Я думал, священники носят рясы.

— Светлый бог простит меня. Вряд ли ему есть дело до того, в какой одежде я несу свет веры людям. В Полтаве люди мелочны и завистливы, у нас же на вещи смотрят просто.

— Если вы меня обратить хотите, то оставьте это, отче, — хмыкнул Стефан. — Я работал в Лиге Технократов. Вряд ли у вас что получится.

Это священника не смутило.

— Тогда вы должны понимать, что в трудные часы людям нужна вера, а нынешние времена — очень трудные, — мягко проговорил он. — Вера поддерживает человечество и помогает свыкаться с проблемами.

— Проблемы решать надо, а не свыкаться с ними.

— Но ведь и не все из них можно решить. Вы ведь знаете, что такое Эпидемия Памяти? — вдруг спросил капеллан.

— Массовая болезнь среди населения в первые годы Вечной осени. Фрагментированная амнезия, потеря большей части долгосрочной памяти. В сущности — адаптация организмов тогдашних людей к появлению пси -энергии.

— Вы мыслите, как материалист, — капеллан покачал головой. — Эпидемия Памяти — самое яркое проявление Божьего присутствия. Он очистил наши разумы от ересей и лжеучений, забрав у людей воспоминания. Но даже Он не всемогущ. Нельзя приготовить яичницу, не разбив яйца.

— Ну так получилось у него, мягко говоря, не очень хорошо. Всё равно ведь остались язычники, да и Лига плевать хотела на веру. А что творится в землях за пределами Темнолесья, и вовсе неизвестно.

— Меня удивляет, почему Лига не принимает Светлого бога. Есть ведь сотни свидетельств его чудес. Есть слова пророков, есть Святая книга, наконец...

Стефан вздохнул. Разговор ему не нравился.

Он вырос в городе, где религиозная община охватывала не больше двадцатой части населения. В Лиге Технократов теологию не преподавали, а обучение научному методу быстро показывало бессмысленность рассуждений о сверхъестественном. Даже то, что люди звали магией, с точки зрения Ученых и Инженеров было новой физикой, отличавшейся от физики старой эпохи. Пси -энергия всего лишь принесла с собой новые законы — законы, которые нельзя нарушить. И больше ничего.