Роман Прокофьев - Игра Кота 2

— Да, возни много. Хорошо! Мне непонятно одно — где ты возьмешь грузовики с экипажем для организации такой разветвленной логистики? Тут ведь не один корабль нужен, сам понимаешь. Потянешь?

Некоторые вещи мне слышать странно. Потяну ли? Транспортные перевозки в мире Сферы — выгодная вещь, и если есть возможность заработать, средства найдутся. Нужно только приложить немного усилий. А управление скупкой и логистикой четверти континента — это лакомый кус, который того стоит.

— Об этом не беспокойся. Корабли и людей я уже нашел.

Гильдия Наемников на Базааре отличалась от тихой таверны в Дан-на-Эйре, как небо от земли. Это было подобие античного амфитеатра — целый комплекс с колоннадой, возведенный вокруг арены. Внутри царила суета, как и везде на Базааре. Множество толстых, расфуфыренных тифлингов-распорядителей Гильдии зарылись в свои фолианты, сосредоточенно орудуя перьями. К ним выстроились длинные очереди игроков и неписей, желающих сдать себя в аренду. Внизу, на арене, проводились показы лучших бойцов, совмещенные с поединками. Множество самых разнообразных существ кишело вокруг.

За несколько минут, пока я стоял в очереди, мне дважды предложили сделать ставки, купить воды, вина, Свиток Телепортации (в любой мир Сферы, дешевле, чем в донат-шопе, ага), едва не влепился в лицо пронесшийся над плечом миниатюрный крылатый квиклинг, а патруль сверкающих Кованых во главе с дромонтом просветил зловещим ослепляющим оком, проверяя благонадежность. Наверное — из-за плаща с капюшоном, скрывающим ник и статус, теперь я ходил только так, ни к чему случайные встречи.

Длинный список с именами НПС в виртуальном интерфейсе Гильдии Наемников медленно скользил передо мною. Что за идиотская навигация, почему нельзя отобрать по трем необходимым навыкам и цене одновременно? Устав от безрезультатных поисков, я отложил список, материализовавшийся толстым пожелтевшим свитком, покашлял, привлекая внимание одного из дежурных распорядителей Гильдии.

Деликатное кхе-кхе не произвело никакого впечатления, а вот толстая, новенькая золотая монета, сверкающим шариком закружившаяся на столе, мгновенно нашла свое место за обшлагом чиновничьего рукава.

— Чем могу помочь, уважаемый господин?

— Меня интересуют наемники с навыками «Навигации», «Управлением Летающими Кораблями», «Грузовыми Кораблями» не ниже четвертого ранга. Способные самостоятельно управлять летающей баркой. И с положительной репутацией, никаких пиратов или спаев пиратских кланов! Желательно — на долгий срок.

— Капитана на грузовик ищете… — задумчиво почесал подбородок администратор. — Не то чтобы редкая специализация, но найти порядочного трудно…

Я правильно расценил его задумчивость и случайно уронил еще несколько монет в раскрытый гроссбух. Тифлинг тут же перевернул страницу и, поманив меня, тихо шепнул на ухо:

— Вторая ложа, седьмой ярус. Только поторопитесь, они свеженькие, могут быстро забрать.

Вторая ложа на седьмом ярусе представляла собой тесную полутемную каморку. Вокруг пыльного каменного стола в разнообразных позах расположилась шестерка НПС: три девушки и три парня.

— Тебе чего надо? — поднял голову со скрещенных на столешнице рук один из мужчин, светловолосый крепыш с налитыми кровью глазами. На столе и под столом я заметил несколько пустых длинногорлых металлических амфор. Тоненькая, как былинка, рыженькая девушка, сидевшая рядом, толкнула его локтем в бок. До меня донеслось:

— Потише, Носквайр. Кажется, это потенциальный наниматель.

— Мы нанимаемся только все вместе. — сказал второй парень. Эльф, со странным устройством на левой половине лица — нечто среднее между очками и небольшой подзорной трубой с диафрагмой окуляра.

— Все шестеро? — удивился я, присаживаясь и снимая капюшон. — И какая цена?

— Пятерка в день. Контракт без ограничений. Содержание — полностью ваше.

Я присвистнул. Очень дорого! Пять тысяч в день, восемьсот золотых за голову — это цена элитных наемников, не меньше семидесяти-восьмидесяти тысяч очков мастерства. Спецов.

— А что умеете? Я набираю команду на летающие барки.

Светловолосый презрительно присвистнул.

— Грузовики? Мы все умеем. И многое другое.

Я — техник, инженер и навигатор, — сказал эльф, сфокусировав на мне зум своего наглазного аппарата. — Носк водит все, вплоть до астрального нефа. Импи — лучший скаут и искатель Сферы.

— Не преувеличивай, Астр! — рыженькая двинула и его локтем тоже, смущенно улыбаясь.

— Вот та соня, — мне показали свернувшуюся калачиком на лавке у стены блондинку. — Это Эллария, старший помощник. Она умеет…

Я уже посмотрел, что умеет Эллария. Да, эта команда «пешек» то, что надо. Но — дорого, очень дорого. Нужно попробовать договорится с игроком, на которого они работают. Какой-то Кит Борланд, что-то знакомое…Сколько же у него «Лидерства», если целых шесть спутников? Семьсот, восемьсот? Настоящий осьминог.

Кит Осьминог пребывал в состоянии, близком к умиротворению. Мир для него сузился до пределов небольшого участка стола с высоким стаканом, над которым дрожало горлышко темной квадратной бутылки. Даже очертевший шум таверны: голоса, выкрики, звон посуды — слился в далекий приятный гул.

Глок, глок — почти беззвучно четверть стакана наполняет светло-коричневый алкоголь. Бульк — в него падает квадратный, серебристый кубик льда, взметнув вверх веер капель. Ш-ш-ш — прозрачная содовая, кипя пузырьками, заливает сверху содержимое стакана. Теперь встряхнуть, но не смешивать. Какой это по счету, седьмой или восьмой? А, какая разница…

— Кит Борланд?

Вырванный из мира алкогольных грез, Осьминог поднял расфокусированный взгляд на незнакомца в темно-синем маскировочном плаще.

— Да, я Кит! Чего тебе надо?

Ничтоже сумняшеся, подошедший сел напротив, откинул капюшон. Тихо звякнули пустые стаканы на столешнице. В разрезе на секунду мелькнул серебряный эфес меча на поясе, тут же прикрытый полой плаща. Игрок, человек, какой-то ХотКот, какие-то Дозоры…Борланд не знал ни его, ни его клана.

— Слышал о тебе много хорошего, Кит, — улыбнулся ХотКот. — Разрешишь с тобой выпить? Я угощаю.

Он извлек на свет квадратную черную бутылку с затейливой треугольной этикеткой, украшенной парусами и якорями — «Капитанский», любимый ром Осьминога.

Спустя полчаса его осталось чуть меньше половины, а ХотКот и Борланд, как старые приятели, оживленно беседовали. Несмотря на то, что все вокруг — шумящая таверна, снующие посетители и официанты, даже сам алкоголь — все было щекоткой нейронных рецепторов, это не помешало обоим успешно надираться.

…да второго такого не построить! — Кит стукнул донышком стакана по столу. — Наливай. Почему? Ты спрашиваешь — почему? Там половина оборудования — фракционные модули. Я «Крабочудовище» полгода собирал, понимаешь! И-эх!