Наталья Самсонова - I. Артефактор Лёвэ. В шашки с Судьбой

- Смерть, предположительно, наступила от несчастного случая,- госпожа Джерс поправила широкий кожаный браслет, на котором была приколота ее бляха. – Завтра днем вы должны прибыть к трем часам по полудни на допрос. Второй этаж, кабинет двести тринадцать. Ваш жених приглашен на это же время, в двести четырнадцатый кабинет. Прикоснитесь вот здесь,- госпожа Джерс достала плоский, серебряный диск. На нем светилась небольшая область из которой торчала тоненькая иголочка.

- Ох, добавили бы обезболивающее заклятье,- проворчала я и сунула в рот пораненный палец.

- А разве артефактору не привычны раны рук?

- Ожоги и ушибы,- я демонстрирую следовательнице тыльную сторону ладони и та проводит пальцами по мозолям:

- Как у кузнеца. Доброго дня, господа, сворачиваемся! Лорд Ринн, позвольте выразить вам благодарность от лица нашего отдела за неоценимый вклад в обучение новичков.

Я рассматривала собственные ладони, мельком отслеживая громкий и уверенный речитатив следовательницы. Как у кузнеца. Мама так же отцу говорила. И просила, чтобы не касался лишний раз ее волос и лица – неприятно, как звериным когтями ладони дерут. Провожу ладонью по щеке, действительно, неприятно.

Остаток вечера прошел сумбурно – попрощались и выпроводили чету Ринн, Белгар и Армир остались ночевать и колдун наивно рассчитывал, что я займусь их размещением. На что я хмуро посоветовала ему взять бутылку алкоголя и пообщаться с друзьями откровенно. И была втянута в мрачную попойку. Мужчины пили виски, я потягивала морс и постепенно клевала носом. Марципан устроился у моих ног и следил, чтобы никто из магов не приближался ко мне.

- Значит, взаимовыгодное сотрудничество,- протянул Белгар,- это хорошо. Я бы не хотел другу порченой невесты.

- И приз за лучшие манеры уходит лорду Белгару,- усмехаюсь я. – Если вы надеетесь на мои слезы или, боже упаси, пространные и развернутые объяснения причин моего грехопадения вам предстоит разочароваться.

- И вы не собираетесь жаловаться на трудную судьбу? – усмехается Белгар. Я перегибаюсь через кресло и веду ладонью по его щеке, от чего он резко отшатывается:

- Чувствуете? У меня грубые игрушки, лорд Белгар, но они мне дороги. А если жизнь приносит удовольствие, к чему жалобы? – Ехидное самодовольство мужчины бесит меня. Подталкивает к глупым поступкам, пробуждает детское желание доказывать окружающим собственную ценность, уникальность и неповторимость. Пора уходить.

Допив свой морс, я оставила троицу друзей в одиночестве. Безмолвная служанка провела меня к приготовленной спальне, Марципан ужом ввинтился в дверь.

- Разбудите меня в десять утра,- скорее всего я проснусь раньше, но страховка не помешает. – К одиннадцати меня должен ждать бегунок.

- Хорошо, госпожа. Помочь вам раздеться? Принести воды?

- Теплое влажное полотенце, вы как раз успеете пока я переоденусь.

Ночная сорочка в пол, теплый халат – все это приобрел колдун на всякий случай, после того как мне пришлось ходить в его одежде. Промокнув лицо, шею и грудь принесенным служанкой полотенцем я скользнула в постель. Усталость и простенькое заклинание сделали свое дело – последнее что я почувствовала, это как прогибается матрац под тяжестью чужого тела.

Утром я обнаружила поперек себя спящего Марципана – пес устроился поверх одеяла сгрузив на меня голову и передние лапы. И пусть это была всего лишь половина собаки – дышать было невероятно трудно. А еще в комнате было довольно свежо – прислуга распахнула окно, а я даже не проснулась.

Сонная одурь слетела с меня в тот же миг, когда я обнаружила на прикроватной тумбочке конфету в замысловатой обертке. Марципан не захотел пробовать подношение и я убрала ее в ридикюль. Проведу пару анализов, проверю состав.

- Госпожа Лёвэ, доброе утро,- служака внесла в комнат простую табуретку, следом зашла еще одна девушка и поставила глубокий таз. – Позвольте помочь вам умыться. Ваша одежда подготовлена, бегунок к одиннадцати часам как вы и приказывали. Желаете быстрый завтрак?

- Собаку покормите, пожалуйста. Марципан, иди с девушкой.

Служанка ловко и быстро помогла мне ополоснуться, подала отвар коры дуба, и, едва я прополоскала рот, вызвала другую девицу, забрать таз и табурет.

- Присаживайтесь, я соберу ваши волосы в пучок.

За долгое ожидание пришлось доплачивать – я погорячилась выделив себе на сборы всего лишь час. В компании трех служанок, которые знают, как лучше, время пролетело незаметно. И к тому моменту как я отвоевала свое право убрать волосы в тугой узел и прикрыть все это маленьким женским котелком опоздание стало непростительным. Паренек даже прилег на скамейку, ожидая меня.

- Простите, сколько я должна?

- Двойная оплата, мэм,- он улыбнулся, показав выбитые передние зубы. – Я привык что леди по утрам опаздывают.

- Отлично, давай на площадь перед Зеленым общежитием, Марципан, запрыгивай.

Бегунки мне нравятся больше карет – тряска не так сильна. Хоть человек вместо лошади не слишком толерантно, если я правильно понимаю это слово. Новый термин ввел столичный нотариус. Если говорить простым языком – мы должна быть безразличны ко всем кроме себя. Или как-то так. Статья была перенасыщена юридическими терминами, и оттого пошла на растопку очага в квартире моей драгоценной соседки Огары.

- Марципан, гулять идем? Или ты в палисаднике нагулялся?

Пес взял уверенный курс на маленький парк позади общежития. Подобрав подол я последовала за ним. После широкого степного раздолья ему тяжело в городе. Да и лапам больно от брусчатки. По крайней мере мне босиком было бы ходить неприятно.

Пока пес носится между кустами сирени и деревом, кажется он гоняет какую-то мелкую живность, открываю ридикюль и достаю потрепанную записную книжку. В ней, измятой, осталось еще с десяток страниц. Короткий черно графитный карандаш выскользнул из-под обложки. Подхватываю его пальцами, подношу ко рту – послюнявить пока никто не видит. С этой дурной привычкой не смогла справиться даже мама.

Я редко беру в руки записную книжку – жить по плану у меня не получается. Но сделать пару-тройки важных записей, чтобы не забыть, такое время от времени происходит.

- Марципан, достаточно. Кто там у тебя? Бельчонок? Хэй, глупый пес, он же зачарован, маги постарались чтобы такие шалуны как ты не повредили ему. Пойдем, мы сюда еще вернемся и ты с ним подружишься.

Под люком стояла большая корзина, прикрытая радужным защитным куполом. Пес шумно принюхался и радостно застучал хвостом.

- Ладно,- взмахом руки открываю люк и Марципан моментально запрыгивает внутрь квартиры. Следом я левитирую корзину и взлетаю сама.

На чисто прибранном столе ярко выделяются пять длинных, глубоких борозд. Кто-то в ярости ударил по столу раскрытой, когтистой пятерней. И россыпь шоколадных конфет в ярких, незнакомых фантиках.